Обитель

Закрыв дверь, Глеб прокрался обратно к лестнице и смотрел на верх, утопающий в темноте. Он был рад, что не слышал того существа; но и в то же время – это тревожило. Будто оно сидело в темноте и выжидало, и у Глеба возник порыв убежать. Но он помнил о девушке.

Глеб поставил ногу на первую ступень. Вдруг раздался шум – как что-то упало с лязгом. Глеб понял, что это донеслось из подвала; и помнил, что существо уходило куда-то по коридору, а не через ту дверь. Он взглянул на верх лестницы, вернул ногу – прокрался к двери ведущей в подвал, помедлил и открыл её.

Вниз вела узкая деревянная лестница, а перила касались бетонных стен. Держась за ветхие перила, Глеб спускался и замирал, едва не шипя, когда ступени скрипели. Один пролёт закончился, переходная площадка в углу, поворот направо, второй такой же узкий пролёт – и бетонный пол.

Стены подвала были обшиты панелями, но часть была бетонно-голой. Лампочка на потолке освещала небольшое помещение и периодически мигала, словно моргала. В стене, напротив лестницы находились прямоугольные небольшие окошки на самом верху, а за ними росла высокая трава. Под окошками, у стены стояли старые желтовато-бежевые: стиральная машинка и сушилка; там же у стены – гладильная доска и утюг пятидесятилетней давности на ветхой тумбе.

Слева находилась дверь. Справа от лестницы – похожая дверь, но запертая на замок; а у стены были свалены: различные вещи, одежда, обувь, книги с английскими названиями на корешках или без них, утварь, детские игрушки – старые, поломанные или грязные, а часть была из дерева. Сбоку от лестницы, повсюду и у стен клетки различных размеров были составлены друг на друга.

За дверью слева Глеб услышал звук и замер на последней ступени. Звук, как срежет, повторился. В углу, возле метлы Глеб взял лопату с деревянным черенком и металлическим полотном, и приблизился к двери. И помедлив, собираясь, он повернул ручку.

Небольшое помещение, освещённое двумя настенными лампами под тканными плафонами. Обшитые панелями стены, а на полу был дощатый настил. Здесь вероятно было что-то наподобие мастерской. На стене висели инструменты для работы с деревом, рядом находился стол с ящичком, а на полке стояли резные статуэтки животных. У другой стены, под окошком за которым густо росла трава, стоял стол поменьше с краской и кисточками. А в углу располагался гончарный круг с сиденьем и педалью. Но всё это было старым, покрытым пылью, и этим давно не пользовались.

Осматривая комнату слева направо, Глеб у стены наткнулся на девушку. Перед ней валялся ящик с инструментами, вероятно упавший с тумбы возле гончарного круга. Рядом лежали связанные платком две доски, которые и являлись виновниками в падении инструментов. А девушка плоскогубцами пыталась снять наручник с ноги – цепь вела к массивному креплению в полу, где был содран участок дощатого пола и виднелся бетон.

Дверь за спиной Глеба скрипнула и закрылась. Милана ахнула и подняла лицо с распахнутыми от страха глазами. Но увидев Глеба, её страх поутих. Они смотрели друг на друга с несколько секунд.

– Ты человек? – спросила Милана.

Глеб усмехнулся, и ему показалось, что радостной эмоции он не испытывал годами, а только страх и панику.

– Да, – ответил он. – Я из Зелемира. Тебя ведь тоже схватили?

Милана выдохнула страх и напряжение из тела, выронила плоскогубцы, накрыла лицо руками и едва не разрыдалась.

– Это какой-то кошмар, – сказала она. – И он становится только хуже и хуже. Я…

– Эй, – с мягкостью сказал Глеб, приблизился к Милане и присел. Она подняла на него лицо с влажными глазами. – Мы выберемся отсюда.

Его уверенность её успокоила, и она кивнула.

– Я – Милана. И я тоже из Зелемира.

– Глеб, – представился он и улыбнулся. – Приятно познакомиться.

– Ты тоже сбежал от того громадного монстра?

– Да, – кивнул Глеб. – Тебе тоже помог тот огонёк?

Милана кивнула, и сказала:

– Хотя это не выглядит как спасение.

Глеб взглянул на плоскогубцы, на поцарапанные звенья цепи, и ничего не сказал. Он нашёл ножовку и досочку – досочку просунул между ногой и наручником, и распилил ножовкой непрочный металл.

Когда Милана оказалась на свободе, они вышли из мастерской в помещение с лестницей.

– Я знаю, как выбраться из дома, – прошептал Глеб. – Правда куда потом идти пока не понятно. Но не переживай мы разберёмся.

Милана кивнула. И она была рада, что теперь не одна; хотя ей всё ещё казалось, что это яркий страшный сон.

– Хорошо, – прошептала она в ответ.

Только они шагнули к лестнице, как раздался скрип открываемой двери – и страх ворвался в груди подростков. Послышались клацающие шаги по ступеням. Милана схватила Глеба за запястье и потянула в сторону. Они спрятались за клетками – затаились в тени, ближе к боку лестницы.

Шаги прошли по переходной площадке в углу и стали спускаться по второму пролёту. Скрипнула дверь и существо вошло в мастерскую. Секундная тишина, и раздался удивлённо-яростный крик – как смесь человека и птицы. Милана рукой вцепилась в прутья клетки и сжалась; а вторая рука впилась в колено Глеба, который похолодел и желал слиться с бетоном.