Обитель Драконов-2: Одиссея капитана Зарпедон (СИ)

- А в целом, каково там, в «Даль»? – спросил Мордекай. – Так ли там все милитаризованно? Ну, армия, это понятно, а чем еще она промышляет?

- Сортирами и мусорными баками, – хмуро ответила Зарпедон за Экстона. Ангел захихикала, а Брик прыснул под нос. – Ничего смешного, я не шучу, это правда. Мусорки, которых на Пандоре полным-полно, были выпущены нашей корпорацией. Не зря же на них наше лого стоит. Также мы изобрели ЭХО-сеть, которой вы теперь пользуетесь так активно. Тачкоматы – тоже наших рук дело.

- А сортиры?

- Это неочевидно, но это правда, – пожала плечами Тунгстина. – Вообще, у нас не так уж было и плохо, если не брать в расчет то, что «Даль» имеет привычку кидать своих солдат, – она слегка побледнела при этих словах.

- Не думал, что скажу это, но я тебя понимаю, – Экстон улыбнулся ей. – Хорошие были деньки в армии.

- Дедовщина, наряды вне очереди, – фыркнула Зарп. – За двадцать лет, что я провела в армии, я привыкла ко всему этому. А свой Забытый легион считала почти своей семьей. Это… незабываемо.

- Погоди, то есть, тебе повестку в пятнадцать лет, как мне, не присылали? – удивился Экстон.

- Я косила, – честно призналась Зарпедон. – А потом… пришлось. Надо же как-то было дочку лечить.

- Зарпедон косила от армии… – Мордекай хлопнул себя по лбу. – Остановите Массер, я сойду.

- Я – совершенно не армейский человек, – задумчиво произнесла женщина. – Пожалуй, слишком мягкая, слишком безрассудная. Может, поэтому солдаты и любили меня, и дело было не только в долге.

- У нас такой привязанности к командиру не было, – Экстон опустил глаза в столешницу. – Может, дело было в том, что им некому больше было верить, кроме тебя?

- Возможно. А возможно, если бы я была плохим командиром, они бы уже давно все разбежались. Эта миссия с Элписом сто процентов была обречена на провал, как я теперь понимаю. Но они все равно следовали за мной, умирая с моим именем на губах. Это… дорогого стоит, Экстон.

Парень кивнул, соглашаясь.

- Посмели бы они подумать по-другому, их бы сразу под трибунал отдали за военные преступления, вон, как Экстона, – возразил Мордекай.

- Меня под трибунал не отдавали, – покачал головой Экстон. – Хотели, но не отдали.

- Если бы все мои солдаты были такими, как ты, то я бы уже давно распустила войска, плюнула бы на Хранилище, потому что в одиночку я не смогла бы охранять его, и улетела. Куда-нибудь на другой конец Вселенной, чтобы Джек меня не достал, – проворчала неодобрительно Зарп.

- Я не настолько безалаберный, – оскорбился Экстон.

- Если уж Сара бросила тебя как мужа, это о чем-то говорит. Можно не служить армии, но при этом быть шикарным мужчиной, на которого всегда можно положиться. А можно быть командиром батальона, но совершенно ужасным и непривлекательным человеком, и пусть ты держишь своих солдат в ежовых рукавицах, чего я, кстати, никогда не делала, но как человек ты будешь всех отталкивать.

- Это намек на то, что я, мало того что дослужился только до сержанта, еще и плохой муж?

- Заметь, ты сам это сказал, – Зарпедон отвернулась. – В одном я с тобой соглашусь. С сослуживцами роман крутить нельзя.

- А кем был твой муж, кстати? – резко спросил парень. – Уж не сослуживцем ли?

- Нет. Мы с ним дружили с детства. Он был единственным, кто не ржал над моим именем. И служил он пусть и в армии «Даль», но не под моим началом. Он погиб на Фемиде в результате военной операции по восстановлению популяции кроганов. Бриттании тогда еще и двух лет не исполнилось. Я осталась с дочкой на руках. А тут еще этот дурацкий призыв. Я тянула до последнего. А потом моя дочь заболела.

- Чем, если не секрет?

- Анемией. Она вообще с детства была очень слабой девочкой. Я с трудом родила ее, она была недоношенной. Врачи всерьез думали, что она погибнет, но она выжила. – Голос Зарпедон задрожал. – Поэтому за ней был необходим ежедневный уход. Особенно после смерти моего мужа. А когда я поняла, что денег катастрофически не хватает, мне пришлось уйти в армию. Довольно быстро я добилась звания капитана, мне выдали «Дракенсбург»… по тем временам, да и по нынешним, это была просто роскошь. Я совершала такие полеты, которые вам и не снились. Весь Млечный Путь пересекла, вдоль и поперек.

- А кто следил за твоей дочерью?

- Ханна. Она была подругой Бриттании, и я доверила мою дочь ей и ее семье. А сама работала на износ, чтобы мне за эти полеты хоть какие-то копейки давали. Цель полетов? Найти полезные ископаемые, возможно, найти какую-то новую их разновидность, более ценную. А потом меня повысили… корабль отдали какой-то левой капитанше, которая, я думаю, даже руль не умеет в руках держать, а мне выдали целый легион. Казалось бы, повышение, вау, ура, тадам и всякое такое... плюс еще на год, потом бы я спокойно поехала домой. Но потом произошел Раскол. Луна трещала по швам. Нас… нас там бросили. Весь мой насчитывавший почти тысячу голов легион и меня вместе с ними. Забыли. Или бросили нарочно. Зачем? Зачем им нужно было это?

Зарпедон сделала паузу, чтобы перевести дух. Облизнула пересохшие губы и продолжила: