Обитель Драконов-4: Проклятие Короля-лича (СИ)

- Вообще, зажигалка бы не помешала, я курнуть хочу, – прошептал Мордекай в ответ. – Стой! Ты слышала это?

Раздалось негромкое «мхмхмхммм!» и затем «тссс». Зарпедон нахмурилась:

- Бандиты?

- Не думаю. Андуин бы уже их перебил в таком случае, – возразила шепотом Майя.

«Мфххмхмхм?»

«Молчать».

- Кажись, кого-то держат в плену, – поделился впечатлениями Тимоти. – Может, Андуина и держат?

- Сейчас проверим.

Искатели завернули за угол. Зарпедон буквально онемела от того, что увидела – посередь небольшого помещения, освещенного огнем костра, связанный, лежал тот самый анимешный парнишка из Каражана, то есть, Андуин, а около него стояло два человека – мужчина в эбонитовой броне неизвестной ковки и женщина в красном плаще и с крыльями, судя по всему, вампир. Последняя оглаживала тело несчастного Андуина когтистыми пальцами, беспощадно разрывая ткань его парадной формы.

- Сын! – прошептал Вариан. – Вы заплатите за это!

- Он еще не превращен! – отчаянно прошептала Майя, – надо спасти его!

- Поздно, – покачал головой Мордекай. Под броней Андуина скрывалась черная как смоль кожа. Тьма поглощала сопротивляющегося изо всех сил жреца.

- Он наш, Лана’тель, – сообщил безразлично мужчина в броне. – Как и весь Скайрим.

- Какой он симпатичный, – проворковала Лана’тель. – Он будет отличным пополнением для моей коллекции. Мастер, я могу забрать его?

- Нет. Он будет мне еще нужен. И не думайте, что я вас не вижу, – мужчина вдруг развернулся к Искателям. – От вас шума как от гоблинских машин.

Зарпедон вынула Сульфурас из-за спины, готовясь к сражению, но Король-лич (в том, что это был именно он, не было никаких сомнений) швырнул в нее Ледяной стрелой и растворился в воздухе. Женщина сдавленно зашипела, освобождая замороженную руку ото льда.

- Спасите! – прохрипел Андуин, уже полностью черный, и пополз по направлению к Искателям. Лана’тель прищурилась и потащила жреца обратно за ноги:

- Стоять, Андуняша, мы еще не закончили! Впрочем, сначала я закончу с нашими милыми гостями, – вампирша улыбнулась, оскалив клыки. – Вам не говорили, что не стоит забредать туда, куда не следует? Утютю, как вы сейчас за это поплатитесь. Не переживайте, больно не будет. Я просто высосу каждого из вас досуха. Что?!

Мощный поток фазовой энергии поднял Лана’тель в воздух, она беспомощно затрепыхалась.

- Вы заплатите! – захрипела она. – Пустите, твари! Король-лич все равно придет за вами!

- Я заколочу Короля-лича! – Брик показал ей увесистые кулаки. Лана’тель пронзительно захохотала; от звуков ее смеха кровь заледенела в жилах у Зарпедон, но она постаралась не показывать своего страха.

- Глупцы! В конечном итоге смерть победит вас всех! Вы все умрете и будете служить Королю-личу! Сдавайтесь, пока не позд…

Лана’тель не договорила. Фазовая энергия наполнила ее, раздув вампиршу, как шар. Наконец с жутким хрипом вампирша взорвалась, обдав Искателей кровью.

- Фффу! – Тимоти скривился, пытаясь отряхнуться. Майя же кинулась к лежащему без сил Андуину.

- Ему уже не помочь, – сказала она виновато. – Я чую тьму в нем.

Тело жреца изменилось, деформировалось, став сплошным сгустком тьмы; руки иссохли, глаза ярко засветились синим, волосы загорелись тусклым малиновым пламенем. Андуин из безобидного паренька превратился в беспощадного рыцаря смерти. Приподнявшись на руках, он с ненавистью вперился в обступивших его Искателей. Вариан схватился за голову, да так и замер, глядя на своего сына.

- Андуин, мы бы ничего не смогли сделать, – виновато проговорила Зарпедон, опускаясь на колени. – Ты будешь нам нужен.

Жрец злобно прищурился.

- Чтобы одолеть Короля-лича, – продолжила женщина спокойно. – Майя, зови Сильвану, пусть отсекает его от этого ублюдка.

- Есть, – сирена вынула коммуникатор, чуть отступив вглубь пещеры. Андуин был все еще связан и, похоже, дезориентирован, раз не пытался напасть. Формально, уничтоженный Тьмой изнутри, он должен был слушаться именно Короля-лича, но, видимо, он был осквернен не до конца. Пока еще. Поэтому, как думала Зарпедон, процесс окончательной смерти и принятия «присяги» Королю-личу надо было пресечь в самом корне, пока не поздно.

- Надо было прийти раньше, – вздохнул Тимоти.

- Это к лучшему. В таком состоянии Андуин может навредить Королю-личу куда сильнее, – пробормотала Зарпедон, грея руки над костром. В глубине пещеры раздались шаги; это пришла Сильвана.

- Еще один, – сказала она, опускаясь на колени перед Андуином. Жрец оскалился, глядя на нее. Его лицо приняло вид ужасающей клыкастой пасти. Вариан протянул ему руку:

- Сынок, как ты? Я все сделаю, чтобы спасти тебя...

Андуин незамедлительно цапнул его за кисть.

- АЙ БЛЯТЬ ОН КУСАЕТСЯ! – возопил старший Ринн, держась за окровавленную конечность.

- Он опасен? – спросил Мордекай.

- Пока нет, – ответила Сильвана. – Каждый рыцарь смерти, перед тем как окончательно покориться воле Короля-лича, впадает в некое подобие моральной спячки. Перестраивается весь его организм. Так что вы вовремя меня позвали. – Сильвана тяжело вздохнула. – Вспомнить только, что он сотворил со мной. Король-лич, не этот пидор. Ладно.