Обитель душ 2. Эфемерность величия (СИ)

Имбер по натуре была человеком позитивным.

— Что ты лыбишься?

«Ох, демоница злится. Все-таки, прощай, бэйби, мой кораблик».

Рыжая девочка опустилась на корточки и улыбнулась.

— Пытаешься умыкнуть вазу, воровка?

Имбер встрепенулась. НО! Ой ли время падать без чувств? Ведь по части оправданий она тут на своей планете!

— Как можно?! Ни в коем случае! Никакого воровства, Вашество! На время, определенно, на время! Даже не на время! Это чистое любопытство. Получение эстетического удовольствия путем созерцания прелестей дворца Великой Правительницы! Я бы сказала, не кривя душой, величайшей из великих!

Левая бровь демоницы приподнялась. Ох, недобрый знак. Разве лесть любят не все правители? Лесть — мустанг Имбер, и если тут промашечка вышла, придется попрощаться с корабликом ее мечты навеки-вечные.

— Забудь, мне плевать. — Демоница задумчиво уставилась на вазу.

Имбер инстинктивно закусила губу. Найти трофейчик, оценить трофейчик, красиво умыкнуть трофейчик, ревниво охранять трофейчик от подлых завистников — схема простая, а потому у нее выработалась привычка отбивать свою будущую чужую собственность от лап конкурентов. И этот потенциальный конкурент сейчас пялился на ее вазу!

«Нет, нет, правительнице Королевства Водолея ни к чему воровать у самой себя — ей тут принадлежит каждое золотое дно в каждом золотом ночном горшке».

— Эй, гопота.

Имбер не сразу сообразила, что правительница обращается к ней.

— Э, Вашество?

— Ты же дитя улиц? Знаешь все тайные ходы?

Девочка задумчиво почесала щеку.

— Насчет ходов не знаю: дворцы не моя стезя. А вот улицы — это моя стихия. Да, можно сказать, что я дитя улиц!

Впервые Имбер увидела в глазах демоницы интерес. Нельзя сказать, что это ее обрадовало. Равнодушие могло бы оттянуть неминуемый конец.

— Кстати, о стихиях. — Правительница улыбнулась шире. Можно было принять это проявление эмоций за доброту, вот только Имбер помнила, что где-то в складках этой невиданной грязновато-белой одежды скрывается камешек, жаждущий получить ее душу.

— О стихиях? — Слава богам, что голос не дрогнул.

— Ты ведь у нас стихийник? Тут все на них помешаны. Что-то в стихийниках есть, какие-то великие силы или типа того.

В голове Имбер зазвенел тревожный колокольчик. А вот это полная подстава. Врать правительнице — лажа, врать в будущем суду — лажа, сейчас врать вообще лажа. А врать жизненно необходимо. По крайней мере, Имбер в ее лажовой ситуации и Имбер по своему низкому статусу, и Имбер из своей бытовой ниши на самом дне горшка жизни. Один раз она уже подставила себя: не надо было в карете красть у мэра печать. Глядишь и не вляпалась бы в неприятности, не встретила бы напыщенного очкарика, который мало того, что был служащим Королевства Весов, откуда она стащила королевскую печать, так еще и проклятым стихийником оказался. Теперь уйма народу знала, что Имбер тоже стихийник. Риск велик, когда в курсе хотя бы один человек, а при нынешней ситуации можно смело отправлять себя подарочной бандеролькой Святой Инквизиции, повязав сверху ленточку. Короче, куда ни наступи, все равно вляпаешься.

— Да что вы, Вашество, — осторожно начала девочка. — Откуда у нас, честных бедных работяг такие силы? Трудимся помаленьку, колдуем по чуть-чуть, но так все делают. Видели бы вы, что вытворяют хитрюги-крестьяне. Ох уж эти крестьяне! Бессовестно закупаются магическими удобрениями у торговцев-нелегалов! А что я? Я кристально чиста, я честный трудяга!

Имбер сама почти поверила себе. Но, похоже, правительницу ее смущенная исповедь заядлого трудоголика ни в чем не убедила. Демоница вперила свои разноцветные глаза в лицо Имбер, которое уже начало покрываться мелкими капельками пота, и ухмыльнулась.

— Значит, честный трудовой народ нынче промышляет воровством? В моем понимании воришки занимаются хищением чужого имущества. И я, как истинный правитель, желающий добра простому люду, просто обязана предать суду столь неблагочестивого и завравшегося члена общества. Нужно избавить честный народ от грязного пятна позора. И избавиться следует полностью, и поэтому я, пожалуй, пропущу занятную прелюдию с судом и самостоятельно назначу тебе наказание в виде...

«Святая каракатица!»

— Каюсь, Вашество!!! Каюсь, грешна не по годам!!! — Имбер в панике схватилась за колени правительницы, ужасаясь собственной наглости. — Каюсь!!! Виновата! Но каюсь!!! Стихийник я! Стихийник с рождения и по зову крови! Ну да, взывала я пару раз к силам воды, но я тоже человек! Кто не грешил этим? Человек ведь я! Человек грешен! Я грешен! Каюсь! Простите грешницу, раскаиваюсь непомерно!!! Не велите казнить и не велите вашему камешку лопать мою душу!!! Душа никчемная, но все же моя!

Имбер сильнее вцепилась в колени правительницы и, не переставая, вопила о раскаянии, стараясь вкладывать в голос все самые правдивые нотки этого самого раскаяния.

Неожиданно демоница щелкнула девочку по лбу. Имбер заскрежетала зубами и замолкла. Голову поднять она побоялась: не хотелось видеть эти разноцветные глаза в такой близости.

— Ты очень шумная.