Обитель Ларса Геера

— Так у нас кружки ещё полные, да и подавальщика позвать можно, — невозмутимо ответила Глория, явно не желая пропускать намечающийся разговор. Ен буквально вытащил упирающуюся подругу из-за стола и поволок внутрь харчевни.

- Им нужно поговорить, — последняя фраза Ена, которую я услышала.

— Кольцо? — тут же спросила я. Я была уверена, что это от Тариона, даже подумывала надеть, хоть и сама не хотела признаваться себе в этом.

— Это не просто кольцо, — отхлебнув из своего стакана, ответил Ким, — это знак моей протекции.

Я вопросительно взглянула на друга, силясь понять, о чём речь, но не понимала.

— В первую очередь это защита. Ты же помнишь, я знаю, кто ты, и мне совсем не хочется, чтобы ты пострадала от этого. Если у тебя возникнут проблемы, ты можешь смело продемонстрировать перстень из серии фамильных артефактов Россо, и это будет значить, что ты под моей личной защитой, и все твои проблемы

автоматически лягут на мои плечи.

Осмыслив сказанное, я поняла одно:

- Я не могу его принять, это слишком большая ценность.

— Я люблю тебя, Лидия, — до неприличия прямо сказал рыжий, беспощадно вгоняя меня в краску, — и если я могу хотя бы немного защитить тебя, я сделаю это.

- Ким, я… — начала было говорить, осторожно подбирая слова.

— Ты меня не любишь, — с горечью перебил он, — я знаю. Но это ничего не меняет. Я не хочу терять тебя, как друга, из-за того, что не могу получить, как любимую. Перстень — это просто забота о тебе и ничего больше, ношение его ни к чему тебя не обязывает. Просто он будет напоминать, что я всегда жду.

— Спасибо, — прошептала я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. — Ты лучший друг на свете. — И всё-таки я разрыдалась.

— Иди сюда, — прошептал Ким и, усадив меня к себе на руки, принялся вытирать слёзы. — Ты не должна расстраиваться из-за меня.

— Почему ты такой хороший? — всхлипывая, поинтересовалась я. И плакала я вовсе не из-за трогательности момента, а потому что ещё никто никогда не признавался мне в любви так искренне и открыто. А самое обидное, что я не могла ответить взаимностью, просто не могла, потому что обманула бы и себя, и его. А Ким слишком хороший, чтобы так с ним поступить.

— Вспомни первый курс и пересмотри свои слова, — улыбнулся рыжий, напомнив, как дразнил меня в школе. К моменту возвращения друзей я уже успокоилась, и мы с рыжим вспоминали забавные случаи первых лет нашего знакомства.

— Вы пара? — настороженно спросила Рия, переводя взгляд с меня на Кима.

— Нет, — хором ответили мы и рассмеялись. Стало легче. Напряжение последних дней спало, словно струна лопнула. Мы долго сидели в таверне, вспоминая школьные годы и от души хохоча, и я даже не заметила, как пролетело время до вечера.

— Ладно, мне пора идти, — солнце уже начинало медленно спускаться к горизонту.

— Куда? — удивилась Рия.

Ким, не смотря на то, что мы с ним обо всём договорились, заметно напрягся.

— У меня ещё дела в городе, а к закату нужно вернуться в Обитель.

— Тебя проводить? — поинтересовался рыжий.

— Нет, спасибо, я справлюсь.

Глория хотела что-то вставить, но Ен не позволил ей сказать и слова, однако по мечтательному лицу подруги было понятно — она уверена, что у меня свидание с графом, а судя по лицу рыжего, он был уверен в том же.

До восточной окраины пришлось добираться на карете. Я не знала Квека достаточно хорошо, чтобы ходить пешком. А у входа в «Белую утку» меня уже ждали все, кто нужно. Трой, с совершенно умиротворённым выражением лица, и мурия, нервно расхаживающая туда-сюда.

- Простите, я опоздала, — поспешила извиниться я, и мы пошли в комнату Марисы.

Состояние Троя меня радовало, но его тело по-прежнему было очень слабым для

участия в боях.

— В боях на мечах нужно побеждать как можно быстрее, — сделала вывод я. — Ты знаешь такие приёмы, чтобы укладывать всех на раз? — и вопросительно посмотрела на Марису.

- Я подумал, что смогу драться сам, — сообщил Трой.

— Это не обсуждается: если мы перестанем тебя питать, ты и ходить-то сам не сможешь, — раздражённо ответила я и снова уставилась на мурию.

— Нет такого приёма, — ответила она, — но я буду бить так, чтобы вырубать противника как можно быстрее.

- Я хочу биться сам! — решительно заявил красноволосый.

— Давай попробуем, — предложила Мариса и, подскочив со стула, приняла боевую стойку.

- Я не бью женщин, — с насмешкой проговорил Трой. И вот зря он это сказал,

потому что мурия оскорбилась и набросилась на парня с кулаками. Учитывая, что дралась Мариса намного лучше многих рыцарей, а Трой был слаб, хоть и не хотел признавать этого, через пару минут парень, тяжело дыша, лежал на полу.

— Твоё тело придётся питать магией даже для того, чтобы ты смог нормально передвигаться в доспехах, как сегодня, — лекторским тоном сообщила я, радуясь победе довольной собой мурии, — ты просто не сможешь биться сам. Это не значит, что ты слабый, или плохой воин, просто ты ещё не здоров.

На этот раз красноволосый спорить не стал и только согласно кивал на все наши предложения. Так же он был вынужден признать, что мурия действительно потрясающий боец, хоть это признание и далось южанину с трудом.