Обитель Ларса Геера

Мурия не стала ничего спрашивать или возражать, а я, быстро нырнув в ближайшую карету, позвала Олеса. Живун открыл переход, и прямо из кареты я вышла в хранилище Обители.

- Всё готово? — быстро спросила у духа.

На полу уже была начерчена замысловатая фигура, обозначающая стороны света, усеянные руническими символами. Именно в её центре я должна стоять, чтобы провести необходимый ритуал. Кристалл сверкал особенно ярко, довольно хорошо освещая пространство, а некоторые из символов на полу переливались искрами пламени.

- У меня да, — тем временем отозвался хранитель, — готова ли ты?

— Я прочла все необходимые записи, долгое время не снимала кольцо, да и выбора у меня нет. Я готова.

- Тогда пора, времени действительно мало, — изобразил подобие кивка дух.

Я выдохнула и встала в центр символа. В точности повторила всё, что описывал Эссенс младший. Кстати, в качестве благодарности за помощь пришлось отправить ему несколько работ отца об артефактах, связанных с исцелительством.

Достала кольцо, уместила его на одном из светящихся знаков и впала в транс, взывая к сути артефакта. Я никогда ранее не делала ничего подобного! У кольца тоже были свои нити, идущие к определённым потокам, но ухватить их было гораздо труднее, чем человеческие, а нужно было ухватить их все, взять под контроль и связать с собой. Это было похоже на бег против ветра. Моё сознание двигалось к кольцу тяжело, постоянно борясь с невидимыми преградами, преодолевая их, буквально прорывая пространство. Но едва у меня получилось, и моя суть

прикоснулась к артефакту, змейка ожила. Глазки-бусинки сверкнули, чешуя разом пришла в движение, и кольцо стало настоящей серой змеёй, свернувшейся клубочком перед моими ногами. Я не испугалась, потому что была готова к подобным ужасам, потому только приблизилась ещё и попыталась слиться сознаниями со змеёй.

Не могу описать, как это работает, но у меня получилось, и вокруг взметнулся чёрный вихрь бушующей, неуправляемой силы. Магия вихрем закрутилась вокруг меня, и резко, болезненно, словно уколов миллионами острых игл, впиталась в кожу.

В ту же секунду по полу звякнуло упавшее колечко-змейка. Теперь это безжизненный кусок металла, без намёка на силу.

Я пошатнулась он нахлынувшей слабости и собралась упасть в обморок, прямо на каменный пол. Облако тумана подхватило меня вовремя, не дав встретиться лицом с камнем.

- Вот и всё, — прошептала я, пытаясь прийти в себя.

- Всё будет хорошо, Ева, — подбодрил голос Олеса. — Отдохни немного.

Не знаю, сколько времени я пролежала в облаке тумана, не дававшего упасть, но вскоре слабость отступила. Странно, что я почти не чувствовала изменений в себе, и лишь когда попробовала взглянуть на мир особым зрением, поняла, как сильно всё изменилось. Я видела так же, как и мама в разы красочнее, чётче и больше. Это было потрясающе и очень страшно.

Когда слабость ушла окончательно, я попросила живуна перенести меня

куда-нибудь поближе к арене, вероятно состязания уже начинаются.

- Духи, как я устала от этого, — простонала, выйдя из перехода в небольшом леске недалеко от арены.

- Не волнуйся, сегодня всё закончится, — подбодрил живун.

- Надеюсь, — хмуро ответила я.

Быстро пошла в указанном духом направлении, чтобы выйти на тракт и проследовать к месту турнира. Мне хотелось, чтобы всё это наконец закончилось. Хотелось, чтобы Поли получил своё наказание; чтобы Обитель стала моей; увидеть лицо Марисы, когда она поймёт, что получила пустышку; разобраться в чувствах к Тариону — уже после того, как он узнает обо всём.

Хотелось, чтобы эта ночь поскорее закончилась и унесла с собой весь ворох накопившихся проблем.

- Ты опоздала, — едва я подошла, прошипела мурия. — В прошлый раз он провалил именно этот этап, поэтому он самый серьёзный.

- Он провалил его из-за тебя, — напомнила я, — потому что потерял силы ещё в середине состязания.

- Неважно, он всё равно слабак!

Я не стала опровергать слова наёмницы, вместо этого, набравшись храбрости, вошла в транс. Сейчас мне предстояло впервые исцелять и контролировать черную силу мурии, бьющуюся внутри меня.

Едва я попала в сознание Троя, замерла в нерешительности. Чувства обострились. Мне и раньше было здесь неуютно, и постоянно хотелось пустить магию туда, где ей быть не следует, а сейчас и подавно. Но я сжала зубы и взяла себя в руки. «Моя цель — помочь» — мысленно твердила я себе, подтирая следы чёрной силы за наёмницей. Свою же мурийскую магию приходилось держать в узде, не выпуская ни капли.

Испытание длилось почти всю ночь. Магия иллюзий испытывала выносливость воинов, создавая для каждого из них картину персонального ада. Например Трой на этот раз был в пустыне и сражался с огромными иллюзорными тхарами — песчаными пауками, живущими в недрах Красной пустыни. Пожалуй, тхары — один из самых больших страхов южан. Именно они уносят сотни жизней народа Голдштейна ежегодно. Трою было страшно, и нам с Марисой, соответственно, тоже. Была лишь одна цель — продержаться до рассвета. Не падать духом, не жалеть сил и перебороть свой страх, чтобы выжить.