Обитель монстров

Их сиятельство недолго мучился. А мы с вами благополучно отпустили убийцу. Здесь и думать нечего – воспользовался, мерзавец моментом, когда противник был безоружен и на помощь не может позвать, загнал в угол, махнул двуручным мечом – и готово...

– Не все так просто, – отозвался склонившийся над обезображенным трупом Ларри. – Не все так просто... Гос-споди – сколько кровищи...

– Тебе дурно, сынок? – с беспокойством спросил старик Лики. Совсем ты отвык от таких вещей в канцелярии своей... Выйди, подойди к окошку, проветрись...

Ларри действительно пришлось подавить приступ дурноты, вызванный видом распластанных внутренностей человека, который совсем недавно жил и даже был им ненавидим. Должно быть, сыграло свою роль и то, что убитый был совершенно безоружен. Это придавало происшедшему особую мерзость.

– Не все так просто, – повторил он. – Били все-таки два раза. Чем-то с коротким лезвием. Короче, чем двуручник. Значит – с огромной силой. Размах-то мал... Чем-то вроде тесака. И... вот еще – позовите Рэльфа – тут есть одна мысль...

Он снова склонился над убитым, стараясь отвести взгляд и дыхание от искаженного мукой окостеневшего лица. Пошевелил серую, тяжелую нагрудную цепь с шестигранным медальоном.

– И еще... Вот – платиновая Цепь Власти... Ведь если де Рэ порешил его, чтобы забрать трон, он бы в первую очередь прикарманил Цепь... А он ее оставил нам... Нам – трофей, ему – конфуз. И большой... Похоже, он просто... боялся вернуться в Потаенный Кабинет...

Гвардеец ввел Рэльфа.

– Кажется, я знаю, о чем ты, мальчик, хотел его спросить, – сказал

Себастьян. – Был ли у Магистра меч? Когда он шел на конфиданс. Так ведь?

– Вообще, оружие у кого-нибудь из них было? Я слыхал...

– Не было ни у кого из них даже перочинного ножа. И быть не могло. Вы что, не знаете, что благородные господа с глазу на глаз встречаются только без оружия? Кодекс Крови.

Гипсовый Рэльф усмехнулся.

– Отравить друг друга или заколдовать... Или мину в транспорт подкинуть – это у господ запросто. А вот на конфиданс – только с голыми руками. Иначе – позор, изгнание из Ордена... Хуже смерти для них...

– Ничего, Черный Рыцарь Мо сколько лет как в изгнании, а страху на всех как нагонял, так и нагоняет... – пробормотал кто-то из гвардейцев.

– Так то, извините, – Черный Рыцарь Мо... – по-птичьи наклонив голову, ответил ему Гипсовый Рэльф.

– Так, мальчик, ты здесь ходы и выходы знать должен, – повернулся Себастьян к Ларри. Одно только в голову и приходит – тайным ходом ворвался кто-то в Кабинет. Или оружие было припрятано заранее. Эх, обыскать бы нашего друга Раймонда...

Ларри, не дожидаясь особых приглашений подошел к выключателям и погрузил кабинет в темноту.

– Ты зачем это?.. – недоуменно спросил Себастьян.

– Жди, – только и ответил Ларри.

В кромешной тьме стало заметно сияние крошечных вкраплений Сырья. И постепенно на северной стене возник Светлый Знак. Кто-то удивленно охнул. Ларри взялся за почти невидимые выступы стены и приготовился приложить основательные усилия, чтобы сдвинуть тайный механизм, но каменная дверь легко подалась, открыв щель-проход. Тот, кто пользовался ею последний раз, не удосужился поставить замки на запор. Может просто не успел.

– Теперь зажгите свет. Здесь что-то есть, – попросил Ларри.

«Что-то» было окровавленной секирой. Точнее – странным гибридом секиры и секача мясника, выполненным из тяжелого темного металла. В необычном месте – вдоль линии заточки лезвия вилась странной вязью выполненная надпись.

– Это – из магических инструментов, – сказал Ларри. – Только не знаю, что это именно.

Он переглянулся с Гипсовым Рэльфом.

– Подземное Царство, – сказал Рэльф. – А Знак ты напрасно в миру показал, Помощник...

Он повернулся и, ссутулившись, вышел из Кабинета. Вышел и Ларри. Он прислонился к раме защищенной отклонителями зарядов бойницы и, вдыхая холодный утренний воздух, стал смотреть как торопливо – встык друг другу покидают внутренний двор княжеские бронетранспортеры. Бежавшие в арьергарде пажи заскакивали на броню и прятались в люки. Дворовые подростки пустили из пращей вслед последним двум машинам несколько загодя подготовленных комков жевательной резинки – те намертво пристали к броне.

– Все-таки им удалось пришпилить Магистру на хвост пару радиомаячков, – усмехнулся старой как мир хитрости Ларри.

Из последнего транспортера высунулся паж, погрозил хулиганам «Калашниковым» и бронеколонна исчезла в последних клочьях тумана. День наступал над Горным Краем.

– Дела плохи, – сказал за его спиной Себастьян. – Бароны могут передраться. А могут...

– Я уже подумал об этом, – ответил Ларри. – Пусть Супи подготовит связь с городом. Надо собрать Ханнеса и Шреттера. И подготовить Обращение к Директорату. Пусть проводят независимое расследование. Нужно опередить баронов. И еще – поиски Роба надо как-то подшить сюда. Вдруг пришлют стоящего специалиста...

– Пусть подключат еще этого... Флери. Он у нас делегат...