Обитель отверженных магов

Инспектор цокнул, глянув на Ретриво:

— Это задание дал вам сержант?

— Нет, — ответила Ая, опустив глаза.

— Тогда кто? Ваш офицер? Или ваш командир?

Вряд ли кто-то подтвердил бы, ответь Ая положительно хотя бы на один из этих вопросов.

— Нет. Я сама решила это сделать.

— Хм, как изобретательно.

Ая была уверена, что он вовсе так не считает. В голосе слышалась усмешка. При каждой фразе он поглядывал на соседей по центральному столу.

— Вы разговаривали с другими курсантами? — голос председателя на фоне коллеги казался гробовым.

— Да.

— О чем?

Аю душило возмущение. Какое значение имела болтовня с однокурсниками? Как это относилось к нападению? Стоило передать их шуточки? Как бы хотелось открыть комиссии глаза на подготовленность некоторых курсантов! Но кто стал бы слушать? Скорее, она сама выглядела бы глупо. Что-то подсказывало, что инспектор был бы очень этому рад.

— Я предложила обсудить план действий.

— Какой именно?

— Мы не успели этого сделать, сэр.

Инспектор вмешался:

— Сколько, вы говорите, прошло времени, около получаса? Простите, вам этого недостаточно?

«Нет, если работаешь с кучей придурков» — хотелось ответить Ае. Она не могла снова ссылаться на ожидание учителя. И как будущие представители порядка, могли сами сорганизоваться. Лучшие курсанты, как сказала директор.

— К сожалению, нет, сэр.

— Интересно…

Ретриво поспешил вмешаться:

— Я дал курсантам вводные по заданию, они должны были ждать дальнейших инструкций, лейтенант. И я как раз…

Инспектор резко повернулся к нему:

— Конечно, все было под контролем, сержант! Мы уже услышали ваши попытки оправдаться. Ведь вы встретили так понятных вам эсперов.

Ретриво тут же потупил взор и закрыл рот.

Какой-то порыв заставил Аю подать голос:

— Если бы я была командиром…

Она поздно спохватилась, продолжение оборвалось, потонуло где-то в груди вместе с гордыней.

В зале повисла тишина.

Инспектор слегка засмеялся. Хоть его лицо и выглядело беззаботно, стало ясно: в этом нет ничего хорошего. Ая прибила бы себя, будь на его месте. Она хотела сделать это прямо сейчас и побыстрее.

— Какие амбициозные курсанты! — протянул мужчина, поглядывая то на директора, то на Аю. — Вы поэтому кричали на других эсперов?

— Я-я…

Она попыталась восстановить в памяти картину. Разве повышала голос? Это остальные вели себя громко. Наверняка, это заметили и полицейские на входе, просто делали вид, что им все равно. Ая лишь пыталась вразумить ребят, когда Оля бездействовала. Те слова о командире были лишними, но на сто процентов правдивыми. Если бы Ая была старшим…

— Только не говорите, что не помните.

Ая судорожно вздохнула:

— Я хотела призвать их порядку.

— У вас произошел конфликт в отряде? — холодно вмешался председатель.

Ая не могла ничего сказать. В любом случае выставляла себя не в лучшем свете. Говорить об отряде плохо — подставлять академию и капитана, которая, видимо, и так уже ненавидела Аю. Но самое главное — делать хуже себе. Встревать в конфликт, не суметь поладить с людьми, с которыми должна бок о бок защищать порядок… Ничего хорошего.

— Курсант Крылова, повторяю вопрос: в отряде произошел конфликт?

Губы Древлева были вытянуты в тонкую линию. Бездушный, неприятный взгляд. Он ждал ее слов. Хотел узнать правду? Или услышать что-то конкретное? Подтверждение версии, которую он считал верной.

Было в этом что-то знакомое. В давящем, сухом голосе, не оставляющем возможности подать свой. То, что пасмурным днем холодит кожу и душит отсутствием света.

Председатель трактовал молчание Аи по-своему:

— Когда? Во время задания?

— Нет.

— Тогда когда?

Ая закрыла глаза и вздохнула, пытаясь успокоиться.

— Ничего подобного не было, — медленно произнесла она.

Ее слова не имели значения. Был ли между ней и однокурсниками конфликт? Всегда. Случилось ли что-то особенное? Да, вероятно, то, на что намекали курсанты, Ая могла бы считать таковым. Почему-то это совершенно вылетело из головы. Упреки Кая, самодовольство Блада, холодное согласие Оли… Что они с ней сделали? Это не имело значения. Люди в зале бы не поняли. Говорить что-либо нельзя. Какой же она защитник порядка, если позволяла загнать себя в угол? Это только ее проблема. Не смогла за себя постоять. Они никому не сказала бы, даже учителю. Чтобы лишний раз не увидеть разочарование в его лице или хуже, жалость.

— Вы говорите, что конфликта не было. Но тогда как вы объясните свое поведение?

Сбоку загорелся экран.

Ая устало повернулась на свет. На изображении в отдалении находись фигуры в серо-пурпурной форме. Одна из них приближалась к другим, девушка сжимала кулаки. Ая поняла, что смотрит на саму себя, стоящую против курсантов.

Ее копия гневно открывала рот на немой записи. Но это было и не нужно, Ая знала, что просит ребят заткнуться. Они не шевелились, а она продолжала кричать. Так это выглядело со стороны.

Затем одна из фигур двинулась к Ае, словно в порыве ударить, но остановилась. Это был Кай. Они агрессивно спорили.

— Что здесь произошло? — спросил председатель.

— Я призывала отряд к порядку.

— Почему вы находились не с ними?

«Я же уже говорила…» — подумала Ая, сжимая губы. Горло сдавливало.