Обитель отверженных магов

Если раньше Ая была частью системы, могла указать на погоны и даже похвастать ценностью звезды, то теперь… кто она? Нечто между преступником и изгнанником, околозаконная эсперка, которая могла разгуливать на свободе лишь потому, что кто-то за нее поручился. Потому что Левин имел какую-то власть. Но даже его не было рядом. Знали ли эти служивые хотя бы его имя?

«Плащ мориона пришелся бы кстати» — мрачно подумала Ая.

Она отступила, сделала несколько шагов назад. Вдруг кто-то сжал плече:

— Уже уходишь, трудяга?

Человек в белой форме. Сержант, руководивший ее отделением на участке. Попалась, теперь нельзя было просто сбежать. Он знал ее.

* * *

Дверца автомобиля мягко захлопнулась.

Ая находилась на заднем сидении. Она была готова к разному: что наденут наручники, увезут в изолятор, оставят под стражей ждать Левина. Но не к тому, что попросят присесть в машину к капитану УКЭ!

Мужчина в пурпурной форме, лоснящейся и бархатистой, слегка прищурился. Морщинки собрались вокруг глаз, он обратился к шоферу:

— Погуляй пару минуток. В одной из тех забегаловок должен найтись приличный лавандовый латте.

Офицер, явно выполняющий функции охранника, уставился на Аю с сомнением. Напрягся, был готов к угрозе. Похоже, не хотел оставлять руководителя наедине с эспером.

— Ты не переживай, — капитан улыбнулся. Его голос был очень мягкий.

Охранник хмыкнул, но послушался.

Когда они остались одни, мужчина обратился к Ае:

— Как так получилось, что ты убежала от Левина?

Она прикусила губу.

— Не убегала, сэр. У меня были дела в городе, и он меня отпустил.

Это было правдой, частично. Ведь она не должна была бросать Кая и Джея, но капитан не спрашивал, убежала ли она от кого-то еще.

— А тут что забыла?

— Я увидела, что что-то стряслось. Подумала, может потребоваться помощь.

Он одобрительно закивал:

— М-м, похвально-похвально. Хотела кого-то повидать?

Ая выругалась мысленно на курсанта, который болтал глупости. Должно быть, кто-то передал по связи, что она ищет командира. Но было непонятно, зачем капитану знать это. Если даже искала, это проблема не его полета. А если бы Аю хотели поймать, то не привели бы к нему. Она не могла даже представить, что ему могло потребоваться, поэтому просто сказала правду:

— Офицера Озорнова, сэр. Мой куратор. Был им…

Ая запоздало поняла, что это выглядело странно. Близкие отношения с учителем и так уже вылились в странные сплетни в академии. Поспешила дополнить:

— Хотела поблагодарить, мне не удалось сделать этого раньше.

— Твоя верность заставляет меня улыбнуться, важное качество. Ты же уже служила в полиции, я правильно понимаю? Эспер с лицензией.

— Да, сэр.

— Очень жаль, что с тобой произошел тот несчастный случай. Большая потеря.

Ая молчала, не зная как реагировать. Для нее это была действительно потеря — он проявлял сочувствие? С чего капитану интересоваться ее делами?

— И что ты думаешь о нем?

— О ком?

Она не поняла, а потом спохватилась: спрашивает об учителе, сейчас будет допытываться, какие у них отношения. Она снова ошиблась, зачем только открыла рот…

— О Левине.

От неожиданности Ая с облегчением выдохнула.

— Он…

Капитан хотел услышать реальное мнение? Или просто убедиться, что морион работает хорошо? Ая не знала, кому подчиняется лично Левин, но было логично предположить, что структуре, связанной с одаренными. Ая решила проявить аккуратность:

— …неплохо находит общий язык с эсперами.

— Этого у него не отнять. Мы сомневались, стоит ли поступать именно так с тобой. Все-таки эспер с такими задатками подает большие надежды, полиции нужны ценные кадры. Или даже управлению, — мужчина подмигнул.

Ая не верила своим ушам: он только что выразил сомнение в решении комиссии? Возможно, ее тренировки с Каем дали плоды, Левин уже начал действовать и сообщил, что они ошиблись? Но он говорил, что правительству не нужны сильные эсперы, почему тогда капитан упомянул о задатках? Все-таки потенциал ценили?

— А что ты сама думаешь об этом решении?

Сердце забилось сильнее. Ая провела влажными ладонями по ткани шорт, пытаясь успокоить себя.

— Я выполняю приказ, сэр. Если от меня требуется быть там, чтобы не вредить обществу, я буду.

— Но ты могла бы быть полезной, а не просто не вредить…

Вот оно!

— …жаль разбрасываться такими талантливыми эсперами. Из-за одной ошибки. Но у нас не было выхода, таковы правила.

Ая молчала, склонив голову, выражая покорность. Она чувствовала, что за этим что-то последует. Сердце уже бешено колотилось.

— Впрочем… если ты докажешь свою верность, вопрос можно уладить.

— Я готова сделать все от меня зависящее! — Ая даже немного подскочила. — Сэр!

— Ты же понимаешь, что Левин работает на правительство?

— Да, конечно.

— Но его интересы могут не всегда совпадать с нашими.

Ая замерла.

— У нас есть причины считать, что его действия… не всегда направлены на благо порядка. Как служители закона, мы должны его поддерживать, порядок. Ты ведь понимаешь?

— Конечно, сэр!