Обитель отверженных магов

— Мне все равно, — твердо сказала она.

Левин улыбнулся:

— Хорошо, так даже проще.

В его руках мелькнула какая-то ткань. Повязка.

Он подошел и склонил голову набок, словно ожидая чего-то. Но Ая стояла спокойно и смотрела прямо перед собой. Морион воспринял это как согласие, и глаза накрыла тьма.

* * *

Пахло дорогой. Асфальт под ногами отдавал жаром.

Морион уже некоторое время вел Аю куда-то, и не одну. Судя по низковатому намурлыкиванию какой-то мелодии, рядом шел Вадим. Временами было слышно, как Кай раздраженно сдувал с лица челку.

Ая уже привыкла к тому, что ее подталкивали, и даже успокоилась. Но вот это прекратилось.

Что-то стало обвиваться вокруг талии. Неожиданное ощущение заставило дрогнуть. Ая нащупала руками нечто, похожее на плотный шнур, сжала, попыталась отстранить, но оно крепко сидело.

— Не бойся, просто небольшое испытание.

Несмотря на слова и спокойный голос Левина, дыхание Аи участилось, она готовилась принять все, что он предложит, но все же страх вновь стал хватать своими зябкими лапами. Забывшись, она потянулась к повязке на глазах, но запястье тут же перехватили. Ая попыталась отскочить, и хватка ослабла.

Левин, должно быть, это был он, отпустил ее руку:

— Ты все еще хочешь найти контроль?

Ая вспомнила их разговор: ее силы неуправляемы, поэтому она опасна. Она заколебалась:

— Можно мне… посмотреть?

Сладковатый аромат мориона стал яснее, видимо, мужчина приблизился. Повязка заскользила по коже. В глаза ударил яркий свет, заставив поморщиться.

Опустив голову, Ая уперлась взглядом в красную веревку, повисшую на теле петлей мертвеца. Ее конец уходил далеко вперед. Там стоял мотоцикл. Кольцом вилась дорога.

Ая изумленно уставилась на Левина:

— Зачем это все?

— Ты хотела, чтобы я помог тебе. Ты опасна.

Показалось, веревка обвита вокруг шеи, а не талии.

— Это твои слова. Или я ошибаюсь?

— Да, но…

— Ты сказала, что контролируешь поток. Но я вижу иначе: ты не контролируешь себя, значит, и энергию тоже.

Не хотелось соглашаться, Ае подчинялась магия и очень даже успешно. По большей части. Думать о промахах было больно. Ая заколебалась.

— Зачем это? — повторила она.

— Чтобы сделать тебя сильнее.

От этих слов у Аи засосало под ложечкой, она оглянулась. Они находились на пустынной круговой дороге, где-то в стороне от Обители. Вадим стоял у обочины, Кай оперся об ограду и увлеченно ковырял ботинком землю.

— Мы сейчас начнем, — сухо проговорил Левин и пошел к остальным.

— Подождите…

Ая неуверенно потянулась к нему, но одернула себя. Мерзкое чувство растерянности затуманило разум, она так привыкла, что морион вел ее, что на секунду будто опустела.

— Что надо… что мне делать?

— Будешь бегать.

— Что???

Солнце светило Левину в спину, тени залегли под равнодушными глазами:

— Вы же этим тоже занимаетесь, да? Видел, как ты наворачиваешь круги вместе с Каем. Обычная практика в академии. Наверняка и инструктора говорят, что это поможет в магии.

— Да…

— Как у тебя с этим? Справляешься?

— Нормально…. — Ая неуверенно глянула на веревку. — Я могу выполнять упражнения и без всего этого.

— Ну по нему я вижу, что справляется… — Левин кивнул на Кая и тот сверкнул глазами. — А где твои мышцы?

Ая сжала губы: точно, кого она обманывала? Это не магия, тело-то видно невооруженным глазом.

— Дай угадаю, ты занималась только магией, так?.. Почему?

— Это…

Ая снова повернулась к Каю. Почему-то он выглядел недовольным, хотя это не он стоял посередине дороги с накинутой петлей, словно перед казнью. Почему стелиться перед морионом предложил он, а испытывала на себе его игры Ая?

— …просто не было стимула, — она опустила глаза.

— Что ж, я добавлю мотивации. Стимулирует мотор, движущийся впереди?

Ая крепче вцепилась в веревку и со страхом посмотрела на байк.

— Предупреждаю: будет довольно опасно останавливаться, — Левин махнул пилоту и пошел прочь.

Тот обернулся, в открытом шлеме Ая узнала Джея.

— Ты уж не жалей ее! — бросил морион.

В глазах старшего отразилась тень сочувствия. При этом он казался обычным, спокойным, словно к его мотоциклу не привязан… человек?

— Прости, скромняжка, — как-то просто сказал парень и опустил стекло.

Механический зверь под ним зарычал, ожив. Ая переводила взгляд с него на Левина, которому, казалось, было все равно. Выглядел как скучающий гость, ожидающий на скудном приеме столь же скудного ужина.

Веревка на асфальте заструилась змеей и стала подниматься. Толчок, тело Аи словно сжали в тески — трос потянул вперед. Передвигая ногами, она растерялась: бежать? Как это поможет стать сильнее? Напоминало бред.

«Если успею догнать, то смогу его остановить» — подумала Ая и ускорилась.

— Джей! — закричала она, махая рукой.

Голова в шлеме слегка шевельнулась. Ая была уверена, что парень следил за ней в зеркало заднего вида, но никак не среагировал. Тогда она побежала быстрее и уже почти нагнала его, предвкушая, как вдарит по бездушному плечу.

— Поддай! Сказал: не жалей! — послышалось сзади.