Обитель подводных мореходов

- А вот мы и почаёвничаем, - засуетился он, подвигая Непрядову ароматные пироги и коврижки на широкой соломенной плетёнке и наполняя ему крутым кипятком стакан.

Опускаясь на лавку, Егор только теперь почувствовал, как он устал и продрог за то время, пока добирался от станции до села. Холодный осенний дождь лил за окном не переставая. Ничего так не хотелось, как поскорее завалиться спать.

- Вам одной заварки или же с молочком? - деловито хлопотал отец Илларион.

- Как хотите, - сказал Егор. - Только покрепче, у нас на флоте так принято, - и для порядка осведомился. - Илларион... а по отчеству как?

- В миру называли Елисеем Петровичем, - пояснил священник. - Так что вы уж лучше называйте меня на сикулярный манер.

- Спасибо вам, что за дедушкой присмотрели, - Егор благодарно улыбнулся. - Не представляю, как бы тут он один.

- Он совсем не один. За день-деньской столько народу у нас перебывает, что голова кругом идёт.

- У вас-то, наверно, у самого семья?

- Никак нет, - отвечал он как бы по-военному строго. - Принял монашеский постриг, наложив на себя тем самым обет безбрачия. Служил при монастыре. Да вот потом Фрол Гаврилович попросил меня перебраться к вам. Трудновато ему стало одному со всем приходом управляться. Да и вдвоём жить - совсем не то, что в одиночку.

- Боюсь я за деда... Что с ним?

Отец Илларион ответил не сразу. Он пригладил пальцами аккуратную черную бородку и лишь потом, как бы со знанием дела, убеждённо пояснил:

- Нет никаких характерных симптомов, чтобы сделать более или менее определённое заключение. Вот если бы обследовать его в клинических условиях, - Елисей Петрович, точно от собственного бессилия что-либо предпринять, болезненно поморщился, оскалившись по-лошадиному крупными, лимонными зубами. - Но ведь года! Вашему дедушке - почти девяносто. В медицине есть такое понятие, как возрастная атрофия. Иными словами, отмирание бренной плоти при вечно живой душе...

- Можно подумать, что вы врач, - сказал на это Егор, отхлебывая из гранёного стакана густой, сдобренный топлёным молоком чай.

- В миру бывал и врачом, - признался отец Илларион, ничуть не обижаясь. - Представьте себе, Егор Степанович, даже военным хирургом.

- Вот это да-а, - не удержал своего изумления Непрядов. - И в каком же звании?

- В вашем, капитаном был.

- Ничего не понимаю,- Непрядов отставил стакан. - Как же вы, извиняюсь, дошли до жизни такой, что рясу надели?

- Долгий разговор и непростой, - попытался отговориться отец Илларион, - вы прямо с дороги, вам бы отдохнуть.

- Да уж какой теперь отдых, - оживился Егор. - Готов хоть до утра слушать, если только вам удобно об этом говорить...

- Отчего же неудобно? Извольте. Это ведь моя жизнь, которой мне отнюдь нечего стыдиться.

Елисей Петрович не спеша, как бы настраиваясь на долгую беседу, вновь наполнил оба стакана. Лишь после этого, откинувшись на спинку стула и сцепив на животе пальцы, неторопливо повёл свой рассказ.

- А было мне лет столько же, сколько и вам сейчас, дорогой мой Егор Степанович. А была война, по жестокости и кровопролитию которой тысячелетиями равной не было. Но что имелось у меня за плечами к тому времени? Обыкновенное детство, прошедшее в одном из арбатских дворов. Незабвенная моя школа в Серебряном переулке. А потом и мединститут на Пироговке. Если бы вы родились москвичом, вы бы понимали всю теплоту и прелесть в названиях тех улиц, которые произношу. Жениться я так и не успел, а впрочем, не слишком-то к этому и стремился. Медицина для меня существовала чем-то вроде Божьего дара, открывавшегося мне во всех небесных очарованиях. Спросите, был ли я в детстве крещён? Да, был. Хотя в Бога не верил. Но, может, я говорил себе, что не верил, тогда как вера всё же тлела во мне жаром крохотного уголька, о существовании которого я и не подозревал. Так происходит со множеством людей...

Елисей Петрович искоса глянул на Непрядова: не наскучил ли его рассказ. Но Егор слушал со всем вниманием, словно ожидая для себя откровения, чтобы разобраться в тревогах собственной души.