Обитель подводных мореходов

Егор любезно козырнул, надеясь этим и кончить знакомство. Но та, которую представили как Нинон, смело протянула Непрядову пухлую руку. Ничего не оставалось, как вежливо пожать её, чтобы не показаться неучтивым.

Рука девушки оказалась приятной, мягкой. Егор почувствовал смущение от направленных на него с колдовским прищуром карих глаз.

Заиграли танго, и Шурок бесцеремонно увлекла своего кавалера в зал.

Непрядов же переступил с ноги на ногу, чувствуя неловкость своего положения и виновато улыбнулся, давая понять: ничего не поделаешь, служба...

- Как жаль, Егор, что вы не танцуете, - с притворным вздохом сказала Нинон. - Мы были бы неотразимой парой.

И тогда Непрядов принял её вызов, напустив на себя, сколько мог, беспечности и отваги.

- Отчего ж нельзя? - обнадёжил он, как бы решив подурачиться. - У нас в нахимовском, помнится, давали уроки бальных танцев звёзды ленинградского балета - чему-нибудь да научили...

- А вот это... - она глазами показала на Егорову нарукавную повязку.

- Это поправимо, - небрежно отвечал Непрядов, расстегивая на шинели пуговицы. Казалось, сама судьба предоставила ему счастливый случай познакомиться с чарующе-приятной матрёшкой и глупо было бы этим не воспользоваться. Подозвав скучавшего у выхода Хуторнова, Егор сбросил ему на руки шинель и доверительно подмигнул. Акустик понимающе кивнул и показал большой палец, одобряя выбор своего лейтенанта.

Подойдя к девушке, Непрядов по-светски небрежно склонил голову.

- Сударыня, я к вашим услугам.

- Как вы галантны, - игриво отвечала Нинон, одарив улыбкой. Истинного моряка по его манерам узнают за версту. Не так ли?

- Вероятно, так, - согласился Егор, с удовольствием принимая похвалу и на свой счёт.

Они втиснулись в промежуток между танцующими.

- В тесноте да не в обиде, - изрёк Егор, по-мужски крепко держа девушку за талию.

- Сойдёт, - согласилась Нинон, невольно прижимаясь к своему партнёру. - Иначе здесь просто не бывает, привыкайте.

Музыка долго не прерывалась, и они продолжали топтаться под неё в общем ритме. У Нинон было упругое, сильное тело, ощущавшееся под тонкой материей белой блузки. И от этого прикосновения становилось приятно. Хотелось танцевать ещё и ещё, пока не кончится этот вечер и не опустеет зал.

- А вы отчаянный, - похвалила она. - И, наверное, сильный. Мне такие нравятся.

- Я же, сударыня, от вас просто без ума, - продолжал Егор в прежнем дурашливом тоне. - От вас исходит какой-то волшебный магнетизм. Уж не колдунья ли вы?

- О, ещё какая! - смеясь, отвечала Нинон. - Остерегайтесь меня.

- Полагаю, настоящее ваше имя всё-таки Нина?

При этих словах она удивлённо скривила губки.

- Чем вам не нравится Нинон? Так меня назвали мои предки.

- Редкое имя, - согласился Непрядов.

- Скорее оригинальное. Моя мама обожала Имре Кальмана, - и вдруг отчего-то шёпотом призналась: - А знаете, Егор, когда я была школьницей, то смертельно мечтала, чтобы со мной хоть разочек потанцевал бы один приезжий суворовец. Он был такой недоступный, ослепительно-сверкающий, в парадном кителе и с лампасами на брючках - прямо как маленький генерал. Вы были таким же?

- Примерно. И тоже на маленького адмирала, вероятно, был похож.

- Мой отец тоже надеялся на большие звёзды, а кончил свою военную карьеру всего лишь майором. Но он не жалеет - и бухгалтером жить можно.

- Каждому своё... Как говорит мой дед, пути Господни неисповедимы.

- Он у вас, догадываюсь, глубоко верующий?

- Как и всякий сельский батюшка.

- Да-а? Это уже интересно, - с явным удивлением протянула Нинон. - Дед священник, а его внук - морской офицер.

- Что ж тут особенного? - слегка изменив тон, отвечал Егор. - Я во многом могу с ним не соглашаться, только от этого он не перестаёт быть моим родным дедом. Он славный старик. И я люблю его.

- Кто же тогда ваш отец?

- Моряк, простой мичман. Только я почти не помню его...

- Погиб? - догадалась Нинон.

Егор смолчал.

- Проклятая война, - тихо, с состраданием произнесла девушка. - Вот потому-то и мой отец не стал генералом, что с фронта вернулся инвалидом.

Какое-то время они продолжали молча топтаться, испытывая взаимную неловкость. Затеянный разговор оказался не к месту. И Егор подумал, что эта девушка не так уж беспечна и весела, какой пыталась поначалу казаться.

- Кто же вы, если не секрет? - спросил он, вызывая на взаимную откровенность.

- Рыбачка, - бросила она с небрежностью и снова пытаясь выглядеть беспечной.

- Это в каком смысле?

- Да в каком хотите... Закончила рыбный техникум и теперь вот работаю в колхозе технологом по рыбообработке. Да и вообще, рыбные блюда предпочитаю мясным...

"Удивительно, - тотчас мелькнуло в голове у Егора, - ведь и мою мать все называли рыбачкой. Такая же вот, наверное, была: красивая, смелая... Волосы её пахли свежим ветром, а в ласковых глазах - морская синь. И не за это ли так беззаветно и сильно любил её отец?"