Обитель Варн

Лесс села на забор, свесив ноги, и заинтересованно смотрела на Вадима: о чем человек хочет говорить с Варн? Он в своем уме? Может, стоит ему ответить, чтоб он понял опасность своей задумки? Или не тратить на него время? Все равно он сильнее ее, и она не сможет взять его нектар, да и не нужен он - не на раз использованный, не на раз пополненный.

-- Где ты? У меня серьезный разговор к тебе.

-- О чем? Что ты хочешь, человек?

Мужчина, как не был готов к встрече, все ж вздрогнул, услышав завораживающий голос Варн. Ему понадобилось немало сил и времени, чтоб стряхнуть с себя гиблое очарование голоса, очнуться. Лесс тем временем спустилась вниз и зависла над асфальтом в паре метров от глупого рекрута ВПВ[2]. И в его расширенных от страха зрачках прочла как в открытой книге все мысли человека:

-- Ты хочешь знать, что будет с твоей подружкой?

-- Да. Я не причиню тебе вреда и хочу стать другом в ответ...

-- Другом? - рассмеялась Лесс, -- барсук не сможет подружиться с белым китом. Меж ними океан различий.

-- Из любого правила есть исключение. Почему бы не попробовать к обоюдной выгоде?

-- В чем твоя выгода, я вижу, но не улавливаю - в чем моя?

-- Я связан с секретным отделом и многое знаю.

-- Например?

Мужчина замялся: а что он действительно может предложить?

-- Идут исследования....

-- Цель?

-- Понять, что вы представляете из себя, как вас уничтожать, как против вас бороться. Вы вторгаетесь в сферу человеческого господства. Возможно, для предотвращения экспансии вас просто вырежут, всю популяцию.

-- Очередная фантазия убогих человечков, возомнивших себя богами, -- рассмеялась вновь Лесс. -- Ничего значимого ты мне не сообщил. Ни единой новости. Вы вообще ничего не знаете о нас.

-- Это пока. Расскажи обо мне вашему главному. Возможно, он более благоразумен и дальновиден, чем ты, и поймет, что иметь своего человека в секретном отделе выгодно. Если ему понадобится информация по конкретной теме, я постараюсь ее получить.

Лесс потянула воздух - ложь имеет своеобразный оттенок запаха, тонкий, уловимый лишь расой бессмертных, живущих вне времени и пространства.

Мужчина не солгал - в воздухе витал запах его страха и неуверенности, но ложь отсутствовала.

Лесс в раздумье покрутилась вокруг Вадима и, наконец, кивнула:

-- Передам...А насчет подружки: она проснется через сутки абсолютно здоровой, но ничего не будет помнить о том, что случилось

Варн потеряла интерес к человечку и взмыла вверх. Ветер донес до нее и иной запах, более привлекательный и заманчивый - аромат нектара. Он был близко и в большом количестве. Молодежь группами выходила из развлекательного центра, разбредалась по городу, теряясь в темноте. Лесс облизнулась, не зная с кого начать, огляделась и приметила отставших, идущих отдельно от больших групп.

По улице не спеша шли две девушки лет шестнадцати и громко что-то обсуждали. До Лесс доносились обрывки фраз, но они не интересовали ее и потому не складывались, не запоминались. Инстинкт считывал траекторию пути жертв, взгляд выбирал их пристанище: небольшая аллейка, лишенная освещения.

Обратный путь был радостным - с легкой руки Мааона охота Лесс прошла удачно. Каждый ее ноготь был полон нектара - Бэф и клан будут довольны ею.

В замке пировали.

Тесс и Май пели, кружа под сводами. Гаргу, Рыч и Смайх дурачились - парили вокруг сестер, изображая то ангелочков, то танцоров, отплясывая то джигу, то брейк. Ойко лежала на коленях Бэф и тот кормил ее, отправляя по капле стекающий с ногтя нектар в приоткрытый рот. Мааон полулежал на краю стола и слушал Урва. Туазин и Майгр мерялись силами, устроив состязание в армреслинге, Соувист и Коуст ждали своей очереди и бурно подгоняли братьев к финалу.

Лесс заметили лишь, когда она стряхнула с ноготков нектар в каждый фужер. Дуэт Варн смолк, танцоры вернулись к столу, верные тени вожака бросили свое бесполезное занятие. Ойко села, заинтересованно уставившись на полные нектара фужеры. Бэфросиаст улыбнулся:

-- Вижу, наша маленькая сестра овладела правилами охоты.

Варн одобрительно загалдели. Мааон, окончательно оставив сомнения насчет Лесс, отсалютовал ей полученным фужером, Урва обнял подопечную:

-- Ты хорошая ученица, -- пропел, жмурясь от удовольствия.

Лесс обвела сородичей гордым взглядом и подняла фужер, глядя в лицо вожака:

-- За тебя. За всех нас.

-- Скоро будет большая честь охотиться с тобой, -- обвив ее за талию рукой, прошептал на ухо Смайх.

-- До этого еще далеко, -- заметил Бэф и отстранился от компании, вернув все свое внимание Ойко.

Внутри Лесс что-то сжалось от проявленного к ней равнодушия, тона неверия в голосе. Она почувствовала себя неуютно. Все вокруг веселились, радовались, а она стояла с фужером добытого нектара и хотела не его, а совсем другое, невозможное... Бэфросиаста.

Ее ноздри раздулись. Она взметнулась вверх и раскидала посуду по столу, вымещая обуявшую ее ярость. Варны смотрели на нее и улыбались.

-- Новая игра? - спросила Тесс, подплывая к ней.