Обитель Варн

- Плохо, курсант, более чем посредственные показатели. Знания нулевые, выдержка отсутствует. Вместо столовой вы идете в библиотеку и тратите два часа, что предписано режимом на обед и отдых, на изучение творчества Бориса Пастернака, и историю Франции. В четыре я жду вас в тире. Выполнять.

- Есть.

Мишени выплывали по три. Потом по четыре и пять, и с разных сторон и в разных обличиях. И нужно было сориентироваться за долю секунды, уложить нужную, не пропустить следующую. А за спиной то вдруг кто-то рявкнет, то взвоет. В помещении тира то погаснет свет, то зазвучит классическая музыка, то замигают ультрафиолетовые лампы, то загогочет какая-то птица. Для полного "счастья" еще сержант стоит над душой, еле слышным голосом задает каверзные вопросы.

"Что ж ему неймется"? - уже не злилась, удивлялась Алиса, стараясь ответить правильно, расслышать, не пропустить ни вопрос, ни двигающуюся на нее мишень.

- Имя курсанта Голубь?

- Он не представлялся.

- Ваше имя?

- Курсант Лиса.

- Время цветения яблонь?

- Весна.

- Название монорельсовой линии через Атлантику?

- Мега.

- Что было на завтрак три дня назад?

- Омлет, сыр, кекс, чай с молоком.

- Что забыли?

- ... яблоко.

- Груша. Ассоциативная цепочка...

Ах, как хочется послать сержанта чартером в труднопроходимые места...

Алиса скрипнула зубами: ненужные эмоции помешали меткому выстрелу. Три мишени благополучно ушли, одна хихикнула, получив касательное по уху.

- Далай-Лама.

- Гуру.

- Холод.

- Альпы.

- А почему именно Альпы?

- Не знаю, - опять отвлеклась Алиса и опять промахнулась. Черт!

А сержант за свое:

-Кисель.

- Бяка.

- Комфорт.

- Постель.

- Солнце.

- Ожог.

- Врубель.

- Венеция.

- Катерина.

- Гроза.

- Любовь.

- Бред.

- Ненависть.

- Зло.

- Добро.

- Миф.

- Кенгуру.

- Тьфу! - опять сбилась и мишень ушла. Взорваться что ли? За-бо-дал!

- Ни малейшего отношения к животному. Злитесь, курсант?

- Есть немного, - призналась.

- Причина?

- Сбиваете вопросами. Промахиваюсь. А нужно обязательно попасть в цель.

- Почему?

- Потому что надо!

- Кому?

- Мне! Мне надо! И чем быстрее, тем лучше, потому что тогда все это закончится, и я выйду отсюда! И увижу Игната! Буду лучше всех! Стану помогать маме! И служить Отечеству не как тупое бревно! - сорвалась на крик Алиса, пропустила мишени и уже не стремилась достать их выстрелом, развернулась к сержанту, наставив на него пистолет.

- Выстрелите? - и хоть бы грамм эмоций в голосе или во взгляде!

- Нет, - опустила оружие, опомнившись.

Тропич согласно кивнул:

- Вами управляют эмоции. К чему они привели?

- К тому, что я непоправимо отстала. Ушло слишком много мишеней, урок не выучен, задание провалено.

- То есть вы получили прямо противоположное тому, к чему стремились. Вопрос - стоило ли им поддаваться? Причина настолько веская, что стоит провала и повтора прохождения заданного?

- Не знаю.

- У меня складывается впечатление, что вы вообще ничего не знаете, но хуже всего не хотите знать.

- Это не так.

- Тогда забудьте данное утверждение и попытайтесь думать.

Алиса тяжело вздохнула:

- Я хочу есть. Только и всего.

- Ясно. Теперь, когда вы это признали, подумайте: настолько ли вы голодны, чтоб поддаваться эмоциям и усугублять свое положение?

- Нет.

- Значит?

- Значит, я должна научиться управлять своими желаниями и чувствами.

- И да, и нет. Управлять - да. Но для этого вы должны запомнить и осознать, кем вы хотите быть. Поясню: человеку дано три основных инстинкта: желание насытиться, обогреться и совокупиться. Если инстинкты управляют вами - вы быдло. Если вы управляете ими - человек.

- Человеко-зверь, человеко-царь... - вспомнила Алиса слова Гнездевского и поняла, о чем он говорил, на что намекал, к чему готовил.

- Цель ясна?

- Да.

- Начали сначала.

Вновь побежали мишени, посыпалась вопросы.

- Почему вы ушли от ответа? - навис над ней сержант. Алиса сидела на мате, приходя в себя после спарринга с курсантом Далила, и меньше всего желала отвечать на вопросы. Но сержанту не откажешь. А почему? Да, потому что Игнат сказал - слушайся его. Нет, потому что он действительно очень мудрый человек и способен из нее, посредственной особы, сделать мастера, человека.

Алиса сама не поняла, как выстроила логическую цепочку за секунду, сделала вывод, приняла его - встала и ответила:

- Мне было ее жалко.

- А себя вам не жалко?

Сталеску покосилась на Далилу - хрупкую девочку, которой с виду не дашь больше шестнадцати лет: хорошенькое личико, наивный взгляд и ... хватка анаконды, термоядерный удар - до сих пор в ушах звенит.

- Курсант Далила правильно использовала свои данные, потому что верно оценила их. Ввела вас в заблуждение сознательно. А вы сознательно пошли на уступки, притом, понимая, что она сильнее вас. Конфликт разума и догм. Итог - очередной незачет. У вас десятый не зачет из шестнадцати предметов за первую неделю курса. Оцените ситуацию.

- С такими показателями курсантов отчисляют. Но у меня есть еще три недели, чтоб исправить положение.

- Справитесь?

Алиса без раздумий и колебаний ответила - "да", впервые откинув слова - не знаю, подумаю, постараюсь - за край сознания.

Глава 12