Обитель зла

Снизу на лестницу выскочили еще двое полисменов в форме, отрезав бандитов от выхода. Выстрелы внезапно смолкли, в ушах у всех, полицейских и бандитов, висел непрерывный звон. На полу лежали шестеро покойников, один из них полицейский. У стены стояли трое разоруженных гангстеров, один из них с развороченным носом. МакБрайд подошел к Дорану:

— Ну как, очухался?

— Да-да, я в норме, — пробормотал Доран, с трудом шевеля губами.

МакБрайд передал Дорана одному из полицейских и направился в комнату.

— Повеселились, Ригги? — бросил он стоявшему в дверном проеме Ригалло, проходя мимо.

— Да ну… Чуть не заснул, — отмахнулся детектив.

Войдя в комнату, МакБрайд прищурился на двоих бандитов.

— Всем довольны?

Тот, что в рубашке, промолчал. Мрачный отреагировал:

— А ты-то доволен, начальник?

— Пока нет, — ответил МакБрайд.

Он вошел в следующую комнату. На столе бутылки и стаканы. Потирая челюсть, МакБрайд огляделся. Заглянул в следующую комнату. Там пусто. Подозвал Ригалло:

— Вы с Дораном ищите Скоггинса. Он должен быть где-то здесь. Все до чердака переворошите, если на этажах не найдете.

Отпустив Ригалло, капитан высмотрел на столе бутылку трехзвездочного «Хенесси». Доброе согревающее.

Держа бутылку в руке, он подошел к стенному шкафу, потянул ручку. Ручка не поддалась, так как ее кто-то держал с другой стороны.

— Вылезай! — приказал капитан.

Молчание.

— Вылезай, стрелять буду.

Ни звука.

— До трех считаю, открываю огонь. Один… Два…

Ничего.

— Три!

Бэнг! Бэнг!

МакБрайд прострелил дверь внизу и сбоку.

Вошли Ригалло и Доран, ведя посередке Скоггинса.

— Нашли, кэп, — доложил Ригалло. Доран осторожно осмотрелся: вправо-влево.

— Я тоже тут кое-что нашел. — Тут ручка шкафа чуть шевельнулась. — Выходи, не то пальну выше.

Дверь слегка приоткрылась, бочком вышел представительный господин с расширенными от страха глазами.

— Какая встреча! — раскрыл объятия капитан. — Мистер Браун из Портовой буксирной.

— Б-боже мой, — пробормотал Браун.

В комнате раздался новый голос:

— Мистер Браун из Портовой буксирной, Мак?

Кеннеди из «Фри пресс» стоял в дверях, барабаня по подбородку карандашом.

Нервный коротышка Браун, казалось, все время глотал какие-то крупные и твердые куски.

МакБрайд повернулся к одному из полицейских:

— Эд, тех троих присоедини к двум в соседней комнате.

— Есть, кэп.

— Кеннеди, можешь остаться здесь с условием: ничего не печатать без моего согласия.

— О чем речь, Мак!

МакБрайд потер руки.

— Прошу к столу. Устраивайтесь, господа! И вы, мистер Браун, тоже. И вы, мистер Скоггинс. Здесь уютно. Есть что выпить, и стаканы приготовлены. Совсем как в клубе.

Браун не чувствовал себя как в клубе. Он нервничал, дергался, кусал губы.

МакБрайд повернулся к Скоггинсу:

— Мистер Скоггинс, расскажите, что с вами стряслось.

Скоггинс уже приложился к бутылке. Он вытер губы и открыл рот:

— Ох, и перетрусил же я! Вечерком вчера встретились мы с Альфом у десятого пирса в забегаловке. «Здорово, говорю, Альф». Он мне: «Здорово, Гас». А я и говорю: «Слушай, Альф, мы уж не один год знакомы. Работали вместе. Какой смысл друг другу гадить. Я знаю, что ты хотел меня срезать, но я об этом, считай, забыл уже». А он мне и говорит: «Я, Гас, большого дурака свалял». Ну, я ему сказал, что, верное дело, мозгов-то у него немного, что не след нам в игры больших господ влезать. И до беды не далеко. И не помогут они, господа, коль в беду попадешь. А он мне опять: дурак, мол, я, дурак. А хотел он денег подзаработать, потому как Хильда у него… Ну, дело молодое, сами понимаете. Да… И пригласил он меня к себе на баржу, в картишки перекинуться. Ну, я и пошел. Сыграли мы, а тут приходит еще один. Альф и говорит: «Это, Гас, мой приятель, его Пит зовут». Ну, я его Питом, он меня Гасом, честь по чести, но не лежала у меня к нему душа. Не свойский он, не речной. Ну а около одиннадцати я и решил, что пора, мол, и честь знать. Решил идти к себе. А Пит этот и говорит: «Мне тоже пора. И у меня тут катер, так что подвезу…» Ну что, я ему «спасибо», и пошли. А на катере еще один парень. Как мы отошли, они меня хлоп по башке — и выключили. А очнулся я уже здесь. И голова болит, и досадно. Неужто Альф опять меня надул…

— Альф доигрался с господами, Скоггинс. Убили Альфа, — сказал МакБрайд.

Скоггинс ахнул.

— Убили через час после вашего с Питом ухода.

— Насмерть?

— Угу.

— Кто?

— Не знаю. Пока не знаю. Возможно, мистер Браун нам подскажет.

Браун вздрогнул и выпучил глаза. Облизал губы.

— Капитан, мое положение весьма неудобно. Обстоятельства против меня. Полагаю, мне лучше молчать, пока я не обдумаю ситуацию.

— Пока не увидитесь с адвокатом?

— Пока нё увидится с шефом полиции, — подсказал Кеннеди.

Эта реплика произвела должный эффект.

МакБрайд резко повернулся к репортеру. Браун задохнулся. Ригалло ухмыльнулся, растянув рот до ушей. Кеннеди тоже улыбался, но легко, невинно.

МакБрайд повернулся к Ригалло:

— Дай-ка нам сюда тех двоих, первых.

Ригалло вышел и вернулся с упомянутыми бандитами.

Мрачный стал еще мрачнее, метал злобные взгляды на всех присутствующих; черты МакБрайда, казалось, хотел запомнить наизусть во всех подробностях.