Обиженный вампир

Поселок, названия которого я не знал, имел средний размер. Статус деревни он точно перерос, а довоенной церкви тут не наблюдалось, чтобы присвоить статус села. В любом случае людей в нем жило не очень много. Поэтому местные приметят новую харю и начнут привлекать ко мне внимание. Тоже самое было в Заповедном поселке. На меня пялились и тыкали пальцем все, кому не лень.

Пришлось повесить куртку и штаны на место. Я вернулся в предыдущий двор, где сушилась одежда женщины. Выцветший красный платок, кофта, черная юбка длинной до пят.

Для верности пришлось еще подсмотреть за хозяйкой вещей, чтобы скопировать манеру ее передвижения, и удача! Я не зря потратил двадцать минут, подглядывая в окошко. Бабушка сильно горбилась при ходьбе, носила варежки, видимо мерзли руки, но самое главное, она надевала шарф! Не знаю, как называется эта болезнь, когда человеку постоянно холодно, поэтому просто в мыслях поблагодарил бабушку за модный лук и оставил ей перед дверью горсть пузатых рублей.

Итак, с чистой совестью я вывалился из калитки на одну из улиц поселения и не спеша направился к пристани. Пришлось скопировать стиль передвижения бабушки, поэтому моя скорость в режиме маскировки составила не более пары километров в час.

Смеркалось. Небо быстро темнело, и местные стали зажигать фонари. А на меня никто не обращал внимания. Некоторые из прохожих вежливо здоровались, и в ответ слышали угуканье с максимально старушечьей интонацией. Пока, что всем этого было достаточно и с дополнительными вопросами к гуляющей бабушке не приставали.

Улицы в поселке были чистыми, но дороги тут никто гравием не присыпал и приходилось шаркать по пыли. Уровень благосостояние имперских граждан ближе к центру поселения не изменился. Все так же сильно поношенная одежда с кучей заплат. Мне встретилось всего пара человек, у которых вещи с натяжкой можно было назвать новыми.

Постимперских патрулей в поселке оказалось немного, видимо основные силы этого региона базировались в Переправном, куда согнали кучу должников с клеймом на роже. Мне встретилось всего два «героя» и один задумчивый прогрессор, который наступил ботинком в дерьмо.

Порт не был отгорожен никакими воротами и представлял собой один добротный пирс, который выходил из береговой линии, и тянулся почти до центра реки. Вдоль него на воде болтались рыбацкие лодочки.

Набережная оказалась широкой и упиралась в небольшую крепость, где обитал местный гарнизон. Перед крепостью стройными рядами стояли склады, возле которых со скучающим видом прохаживался патруль из двух солдат империи.

Шаркая берцами, которые скрывала юбка, я побрел в сторону пирса. Там на больших ящиках сидело несколько имперских солдат и среди них один отличался наличием на груди белого аксельбанта с одной косичкой. Видимо, это аналог офицерского знака отличия в Постимперии. Жаль, раньше не задавался подобными вопросами.

— Эй, бабка, куда прешь?! — один из военных меня заметил.

Я не дошел до ящиков всего пару метров.

— Глухая?! — закричал солдат.

Отвечать было нельзя. Я не придумал ничего лучше, кроме как уставится на одну из пустых рыбацких лодочек. А еще вспомнил о системе. Вот дерьмо… Если кто-то из имперцев прищуриться, и прочитает имя над головой бабки, меня тут же спалят. Как я мог об этом забыть?!

— Здесь нельзя гулять! — рявкнул все тот же вояка.

— Отставить, — махнул рукой младший офицер. — Это же Степановна. Потом запрется в доме и не достучишься до нее. Где самогон будешь брать?

Солдат сразу как-то сник.

— А чего она тут? Сейчас же пароход придёт…

— Думаешь им будет дело до старушки?

— Ну мало-ли…

— Отставить! Для вас есть устав, а думать командир должен, — заключил мужик с аксельбантом и слегка приподнял подбородок, подчеркивая свою важность. Видимо, он действительно тут главный. Добродушное лицо, выбритый. Только худоват больно, накормить бы.

Я тихонько пробормотал ругательство. Маскировка-маскировкой, а вот мыслить по старушечьи точно лишнее. И тему тут интересную обсуждают, не зря подошел.

Для того, чтобы не вызывать подозрений, я наклонился к воде и начал неразборчиво бормотать себе под нос. Сам видел, что хозяйка одежды так делала.

Простоять пришлось почти полчаса, пока разговор имперцев не стал интересным.

— Думаете, ниже по реке и вправду засада? — спросил один из солдат.

У меня по спине пробежал неприятный холодок и пришлось усилием заставить себя оставаться на месте.

— Ага, кучка охотников решила захватить наш корабль, а потом разбомбить с него Переправный, — зевнул офицер. — Только у них ничего не выйдет. Капитан сразу даст по берегу залп из химической пушки. Три-четыре выстрела и там будет огненный ад. Они даже отчалить не успеют на своих лодочках и убежать в лес не получиться. Огонь так и так догонит.

Солдаты дружно заржали.

— А зачем пароходу наше химтопливо? — спросил другой вояка.

Офицер покачал головой.

— Дурак, — вздохнул другой солдат с двойной повязкой на плече. — Откуда на корабле запас напалма? У них всего на пару выстрелов топлива хватит. Трюм забит реагентами и оборудованием для лаборатории в Надежде.