Обиженный вампир

Ливси отрицательно покачал головой.

— Теперь есть, — хмыкнула готесса.

Она показала пальцем в район паха «героя» и улыбнулась.

— Прибереги своего друга. Когда победим, познакомишь нас поближе.

Виктор покачал головой и повернулся в подбежавшему гонцу.

— В Переправном началось восстание. Должники поджигают дома и бьют гарнизон. Партия довоенного оружия сильно подняла их боевой дух, — доложил запыхавшийся парень с клеймом на лице.

— Хорошо, — кивнул Виктор.

Он добавил в тетрадь еще одну запись и снова повернулся к реке.

Оставался последний и самый важный пункт их плана. Бывший прогрессор не удержался и начал грызть ногти. Нехорошая привычка проявлялась во время сильного волнения и была неконтролируемой.

Потекли минуты ожидания. Чтобы успокоиться, Виктор начал листать книжечку, которую успел исписать наполовину. Здесь был набросок структуры «Альянса кланов», план по развитию, примерный прогноз на противостояние Постимперии и небольшие заметки на самых важных союзников и опасных врагов.

Бывший прогрессор открыл страницу с досье на вампира Запретного города — Бориса, которое составил со слов Леона. Обновить информацию перед штурмом будет не лишним.

От чтения Виктора оторвал долгожданный пароходный гудок. Из-за поворота реки показался корабль, который быстро шел по течению, помогая себе большими колесами с лопастями.

Виктор судорожно начал шарить по груди и схватился за бинокль. Он приложил линзы прибора к глазам и уставился на палубу корабля. Сначала бывший прогрессор увидел только имперских матросов и капитана в белой форме у штурвала. Но через несколько секунд наблюдения, заметил в кабине Леона.

Виктор облегченно вздохнул. Вампир был на корабле. Значит, все получилось.

— Выступаем! — повернулся прогрессор к своим товарищам.

Галина тут же убрала руку с бедра смущенного Ливси и улыбнулась.

— Быстрее начнем, быстрее закончим, — выдала женщина.

Виктор кивнул, и они, прихватив с собой связного из Переправного, пошли к замаскированному под имперцев отряду.

Бывший прогрессор натянул на себя форму капитана с тройным аксельбантом на груди и повесил набок офицерский планшет. В качестве оружия он взял громовую пушку, которая была у отряда подкрепления. Судя по отсутствии гари на конце ствола, оружием бывший владелец воспользоваться не успел.

Все люди были готовы к выдвижению и выстроились ровными рядами, маскируясь под имперцев. Несколько «героев» из бывших должников заняли видные места, а вот под прогрессоров пришлось нарядить пару охотников из Заповедного поселка.

Виктор махнул рукой, и отряд двинулся в сторону крепости.

По дороге, бывший прогрессор прокручивал в голове их авантюру. Как он и планировал, Постимперия знает о восстании. Скрыть такую масштабную информацию было в любом случае проблематично. Поэтому вчера гарнизон в Переправном получил пару анонимных доносов, и сегодня их армия оперативно выступила на подавление мятежа в Заповедном поселке. Но главным был вопрос, как много известно империи на самом деле? Они довольствуются скормленной информацией или видят всю ситуацию в целом?

Отряд шел на риск, но бывший прогрессор спокойно вел их к крепости. Он подбадривал людей, вселяя уверенность и прогоняя страх. А когда на горизонте показались дымящие трубы химического завода на территории Надежды, заставил отбивать ритм. Теперь их отряд поднимал тучи пыли с дороги, что давало эффект, словно идет небольшая армия, а не пара сотен человек.

Их подпустили к воротам крепости без каких-либо предостережений или сигналов. Отряд остановился, топнув напоследок левой ногой и люди замерли, приподняв подбородки.

Виктор вышел вперед в сопровождении Ливси и помахал офицеру с золотыми наплечниками на стене крепости. Там собралось порядочное количество солдат с арбалетами, но на прицел подкрепление никто брать не спешил.

— Дерево? — крикнул офицер после небольшой задержки.

— Золотой клен! — проорал в ответ пароль Виктор.

Офицер кивнул в ответ и скрылся из вида.

Несколько минут ничего не происходило, а затем массивные ворота дрогнули и начали открываться.

Когда створки остановились, распахнувшись полностью, Виктор дал сигнал, и люди вошли во внутренний двор крепости. Впереди были еще одни ворота, закрытие, и мятежники оказались в прямоугольном кармане, окруженном стенами.

Сверху по кругу стояли солдаты с арбалетами. Виктор отыскал среди них уже знакомого офицера, и помахал рукой, показав на закрытие ворота. Но тот никак не отреагировал, а сзади раздался резкий звон разматываемой цепи.

Бывший прогрессор обернулся и увидел, как упала толстая решетка, отрезав им путь к отступлению. Наверху щелкнули предохранительные затворы арбалетов.

Глава 36. Пламя Надежды

Шумно пыхтел паровой мотор парохода. Лопасти больших колес размеренно шлепали по воде. Туман над рекой уже рассеялся, и корабль прибавил ходу. С берегов доносился редкий щебет птиц, а осенняя прохлада бодрила и освежала голову.