Обходной контроль

— Серьезно?

— Доктор Киркленд пришлет тебе счет и описание деталей. А пока вычеркни Вито Салви. Он свое получил.

Грейди заколебался и настороженно спросил:

— Ты уверен?

— Абсолютно.

— Это привлечет к тебе особое внимание в некоторых службах, Тайгер. Им очень не понравится, что один из их лучших боевиков выведен из строя.

— Понравится или не понравится, выбора у них нет.

— Зато есть у тебя, — сказал он.

— Например, прекрасный отпуск в Андах или в глухой деревушке Байя в Калифорнии?

— Я должен все обдумать. Мы не можем позволить себе потерять тебя.

— Ты также не можешь позволить себе держать меня в стороне от этого дела. Вито говорил со мной, прежде чем я убил его. Отправишь меня в отпуск — я ничего не расскажу, ну а теперь выбирай.

Я чувствовал, как он молча оценивает сказанное мною, затем он сказал:

— Ты просишь это, получай.

— Отлично.

— Тебе что-нибудь нужно?

— Пока ничего. Хотя будь готов к серьезным событиям. Это самое крупное дело по сравнению со всем тем, с чем нам приходилось сталкиваться.

— Я могу рассчитывать на твой доклад сегодня вечером?

— Как только сядет самолет. Другие тоже должны об этом знать.

— Это на твое усмотрение. Будут они сотрудничать?

— Они должны будут, — ответил я ему и захихикал. У них нет выбора.

Я положил трубку, подождал, пока Рондина уберет телефонный аппарат, и взял стакан. Только я успел выпить, как в дверь позвонили двумя короткими нетерпеливыми звонками.

Чарли Корбинет был нашим старым командиром в военной разведке. Он все еще походил на крепко сбитого деревенского парня с ранчо, каким он и был тогда, когда командовал нами, и двадцать прошедших лет мало его изменили. Официально он руководил небольшим, но важным производством, а на самом деле Служба безопасности завербовала его, потому что нужен был человек с таким характером, головой и осмотрительностью.

Кое-кто из начальства знал о его контактах со мной, и это им не нравилось, но они не могли без него обойтись и закрывали глаза на наше сотрудничество.

Сейчас он стоял посреди комнаты — высокий, сильный, с твердыми чертами лица, характерными для настоящего профессионала. Он изучающе осмотрел меня и криво ухмыльнулся, прекрасно зная, что тесто готово и пора печь пироги.

Я встретил его словами:

— Привет, полковник!

— На будущее запомни — они дали мне генерала, провожая в отставку.

— Привычка, извини. — Я улыбнулся ему.

— Сколько ты сейчас заколачиваешь?

— Мне хватает. Я делаю в пять раз больше тебя.

— Да ты просто жадина!

— Чертовски верно. Я работаю и для этого. Но мне недостаточно.

— Подумай, несмотря на твое личное дело, тебя могли бы взять в одно из официальных агентств.

— Да ну их. Они мало платят. Я делаю такую же работу у других и получаю гораздо больше. Я люблю получать деньги за ту работу, которую делаю.

— Но может случиться, что ты погоришь.

— Этого не будет до тех пор, пока я знаю дорогу на кладбище… и потом Мартин Грейди может выручить меня.

Рондина подала Чарли Корбинету выпивку и налила немного для себя.

— Не спорь с ним, — сказала она ему.

Чарли кивнул:

— Я не буду. — Он быстро попробовал содержимое стакана, удовлетворенно покачал головой и посмотрел на меня. — Я получил по телефону доклад насчет Вито Сал- ви. Ты умеешь закручивать дела.

— Рэндольф?

— Да. Они охотились за ним два года.

— Когда они засекли его в последний раз?

— Восемнадцать месяцев назад.

— Тогда они счастливчики. За них все сделали. — Я подождал, пока он это переварит, затем добавил: — Он держал двух твоих ребят в той задней комнате. Как он зацепил их, меня не волнует, но чего он добивался?

— Уточни, Тайгер.

Я пожал плечами, стараясь дать ему понять, что я ничего не знаю.

— Сейчас это не играет уже роли, что бы они ему ни сказали, дальше Салви это не пошло. А с ним покончено.

— Это действительно так?

Я осклабился.

— Не совсем. Видишь ли, мы с ним немного поговорили… прежде чем я убил его.

— Я так и думал. — Чарли повернулся, подошел к стулу и уселся со вздохом облегчения. — Расскажешь?

— Конечно, Чарли. Но сначала скажи, чего Салви хотел от этих парней, а я, возможно, скажу тебе, что узнал от него.

— Один из ваших тоже был убит.

— Это не в счет.

— Он работал у Мартина Грейди?

Я кивнул.

Чарли Корбинет медленно повертел в руках стакан, словно изучая его, затем выпил и решился:

— Ты хочешь, чтобы я отрубил себе голову? — спросил он.

— Нет, конечно. Я только хочу, чтобы ты получал полное генеральское жалование вместе с бонусом[3] за работу, которую ты делаешь… Тебе нужна поддержка не Рэндольфа, а человека на более высоком уровне.

— Скажи мне, Тайгер… почему тебе претит то, каким образом Вашингтон ведет свои дела?

— Потому что я не хочу быть в одной упряжке с другими. Ненавижу глупость, которая стояла за высадкой в заливе Свиней… или Панамским кризисом… А что они сделали с нами во Вьетнаме? Пока мы там корячились, над нами смеялись по другую сторону Берлинской стены. Мы не лучше, чем ребята из Вашингтона. Просто мы имеем большую свободу действий и купим то, чего они не могут. Мы защищены в любом случае и можем использовать передовую технологию Советов, повернув ее против них же.