Облачная академия. Битва за пламя

«А если я просто хочу, чтобы вы выиграли, мисс Эмили?» – пронеслись в голове отголоски прошлого. Снова знакомые интонации.

– Я скажу, что просто хотела успокоить девушек и разнять их, – ответила я, отчаянно пытаясь сохранять спокойствие. – А в защиту Вайолетт… Думаю, это не она.

Мэриан на это с горечью хмыкнула. В ее глазах по-прежнему блестели слезы.

Ректор медленно прошелся взглядом по каждой из нас. Приподнял руку и сделал ею несколько небрежных пассов. Легкий ветерок взметнул подолы наших юбок, пробежался по телу, точно ощупывая, – и через несколько секунд раздался удивленный вскрик Мэриан. Простенькое кольцо, сплетенное из тонкой медной проволоки, выскочило из задника ее туфли и зависло перед ней в воздухе.

– О боги! – Мэриан схватила его и прижала к сердцу. Ее лицо озарила счастливая улыбка. – Нашлось, оно нашлось…

Вайолетт тоже облегченно выдохнула.

– Значит, оно все время было у тебя, – заметила она с ноткой упрека в голосе.

– Похоже, оно упало туда, когда я переодевалась. – Мэриан виновато прикусила губу.

Мое же внимание все это время было сосредоточено на руках и пальцах ректора. Похожая форма кисти, небольшие мозоли и… плавность движения во время управления магией. Все это вновь бередило воспоминания, выискивая совпадения. Игра стихий…

Может ли случиться так, что ректор и тот незнакомец в таверне – один и тот же человек?

– Драки, выяснения отношений, нарушения спокойствия, ложные обвинения, как и само воровство, запрещены в нашей Академии, – между тем произнес ректор ледяным тоном. – За это вы все трое получите наказание.

– Но я ведь… – попыталась возмутиться я.

Ректор перебил меня:

– Вы плохо слушали правила нашей Академии, мисс Эмили? За проступок одного отвечают все. Вам еще повезло, что наказание коснется только троих, а не всей группы. Или хотите разделить его со всеми своими сокурсниками?

Я промолчала, подавляя свой гнев.

– Слушаю, господин ректор. – В дверях выросла миссис Траст. Похоже, она каким-то образом получала от него указания через браслет.

– Эти студентки наказаны, – ответил тот. – Каким образом – решать вам.

– Не сомневайтесь, они получат свое по заслугам, – трудно было не заметить в голосе куратора злорадство.

– Все свободны, – произнес ректор.

И наши взгляды вновь встретились. Я отвела свой первой, но меня не покидало чувство, что до самой двери глаза ректора следили за мной.

Что ж, теперь у меня появилась еще одна цель – узнать, является ли ректор тем незнакомцем из таверны, и если так, то что ему от меня нужно.

Глава 9

– На три дня вы переходите в распоряжение нашего замкового смотрителя господина Рипли, – сообщила миссис Траст. – С четырех и до девяти вечера будете выполнять все, что он скажет.

– Но как же учеба? – с тревогой уточнила Вайолетт. – Нам очень много задают работы для самостоятельного изучения.

– Это ваши проблемы. – Куратор равнодушно пожала плечами. – Будете учиться ночью.

– Или вовсе не учиться, – вставила Мэриан.

Траст прожгла ее взглядом.

– Для тех, у кого рыбья память, напоминаю, что с каждой невыполненной работой вы теряете очки. Да, за драку вы тоже их лишаетесь. По два очка сразу. Так что на текущий момент у вас минусовой индивидуальный счет, и вам придется очень постараться, чтобы исправить это.