Облачный край

– Ну и ну… – протянул Мирон. – Не отличить. Ты художник, однако!

Мэр оторвал мундштук трубки от пухлых губ и ткнул в область холки нарисованного чудища.

– А это что?

Демид потупился.

– Это всадник. Мы не рассмотрели – человек ли.

Повисла осторожная тишина.

– Мирон? – Даки вопросительно уставился на Воина.

Шелех ответил не сразу.

– Что-то такое мы видели. Точнее, кого-то. Я не разглядел… темно было… И туман. В общем, я не уверен, но отрицать не могу.

– А я уверен, – вмешался Демид. – Зверем кто-то правил. Даже упряжь видна была. Вот…

Он дорисовал длинный повод от морды к неясной фигуре, едва намеченной парой линий.

Даки долго изучал рисунок.

– Интересно, – изрек он. – А мне один фермер рассказывал о другом звере. Вот о таком…

Перо перекочевало к трактирщику. Рисовал он похуже Бернаги, но изобразить существо с очень длинными шеей и хвостом, четырьмя колонноподобными ногами, крошечной головкой и массивным телом вполне сумел.

– И что поразительно: фермер упоминал о седоке, – Даки вдруг заговорил, ловко подражая интонациям Мирона, – не уверен, говорит, не разглядел, темно, туман, но, говорит, очень похоже.

Мирон усмехнулся. Мэр докурил и теперь выколачивал пепел из трубки, постукивая о край тарелки.

– Что еще странного в Шандаларе?

Каждый задумался, тасуя воспоминания, как карты.

– А разве сам Шандалар не странен? – сказал вдруг учитель. – Вечный дождь, холод. Не зима, не весна, не осень…

– При чем здесь это? – всплеснул руками Хекли.

Учитель вздохнул.

– Не знаю… Но ведь не всегда так было. Раньше и у нас случалось лето. Каждый год…

Закончит он не успел: в дверь настойчиво постучали.

– Да, войдите! – пригласил Даки. Если кому-то позволили побеспокоить хозяина, дело непременно неотложное. Даки своим людям доверял.

Вошел бородатый мужчина в мокрой куртке; шапку он держал в руке. С нее капало на гладко струганные доски пола.

– Приветствую лучших людей Зельги!

– В Зельге все хороши, – с достоинством ответил мэр. – Здравствуй и ты.

– Я – торговец из Турана. Меня зовут Сулим и знают меня везде.

Даки кивнул – торговец и впрямь был известен многим и обладал безупречной репутацией.

Тем временем Сулим продолжал:

– Я слыхал, что вы покупаете такие вещи, почтенный Дакстер.

Он протянул хозяину таверны кулак и медленно разжал его. На ладони лежал Знак Воина.

– Ос, Инг, Хагал, – прочел кто-то руны.

Демид Бернага вскочил. Во второй раз за сегодня.

Такие руны были высечены на медальоне, что висел сейчас у него на шее.

Даки пригласил гостя к столу широким взмахом руки и сказал:

– Да, Сулим. Я покупаю такие вещи. Назови свою цену.

Голос его оставался твердым.

...