Обладание

С Клэр мы расстались у стойки дежурного администратора, где она забрала адресованные ей сообщения. Мне же было велено подниматься на второй этаж, не туда, куда я приходила в первый раз.

– А здесь очень мило, – сообщила я Джилу, оглядывая его новый, светлый и просторный кабинет.

– Один сотрудник уволился. Я был готов платить больше, но теперь мне нравится думать, что я пошел на повышение, – улыбнулся он.

– Поэтому синих огоньков сегодня не будет.

Собственно, я сомневалась, что они помогут. Стоило мне закрыть глаза ночью, как перед моим внутренним взором появлялись синие всполохи мигалок, с ревом сирен приближающиеся к Дорси-Хаусу. Я понимала, что Джил хочет поговорить со мной о событиях той ночи, но желала оставаться свободной от внутреннего напряжения настолько, насколько это было вообще возможно.

– Никаких огоньков. Мы просто пообщаемся, – пообещал он.

Я опустилась в старое мягкое кресло с невысокой спинкой, переходящей в подлокотники, и нервно вытерла ладони о колени.

Джил опустился на стул напротив. Мне вдруг стало интересно, а не проскочила ли между ним и Клэр искра, когда они ужинали в пабе в Путни. Что это было, дружеские посиделки в свободный вечер, как у меня с Томом Брискоу, когда он пригласил меня в «Камеди-клаб»? Или все же это было нечто большее? Поскольку они работали в одном здании, я поначалу усомнилась, стоит ли им встречаться. Но, с другой стороны, где еще люди могут найти себе спутника жизни? Я старалась не забывать об этом, когда снова и снова принималась проклинать себя за то, что связалась с клиентом. Здесь нет ничего порочного. Это вполне нормально. Идеальных людей не существует в природе. Мы следуем своим инстинктам и наклонностям, пользуясь любым удобным случаем, и устанавливаем отношения с людьми, с которыми у нас находятся общие интересы. Пожалуй, именно поэтому я купила новое платье для выхода в свет с Томом. Наверное, поэтому у меня в животе начинают порхать бабочки, когда мы вместе завариваем себе чай на нашей крохотной кухоньке.

Мы с Джилом немного поболтали о том о сем. Он задал мне несколько вопросов, записав мои ответы к себе в блокнот.

– Итак, сегодня мы поговорим о той ночи на острове Дорси. Вы готовы?

– Будьте осторожны, – ответила я с коротким нервным смешком.

Джил закинул ногу на ногу и сложил руки на коленях.

– Я понимаю, что вам тяжело вспоминать ту ночь, Фран, но без вас Софи Коул могли бы никогда не поймать. Если вы подумаете о том хорошем, что принес вам этот вечер, вы сможете избавиться от негативных эмоций, которые у вас с ним ассоциируются.

– С чего мне начать? – запинаясь, спросила я.

– Почему бы вам не рассказать мне все, как некую историю? На мой взгляд, это поможет нам. Создаст некоторую отстраненность, прежде чем мы перейдем к вашим глубинным чувствам.

Я кивнула, соглашаясь с его предложением. Я вновь превратилась в маленькую девочку, которая любила книжки. В подростка, который хотел написать роман. В зрелом же возрасте истории и рассказы позволяли разобраться в том, что произошло.

Сделав глубокий вдох, я приказала себе успокоиться. Я полна сил и готова двигаться дальше. Закрыв глаза, я позволила тишине перенести меня обратно на остров Дорси и заговорила.

– Забавно, как мозг блокирует те воспоминания, которые не хочет хранить: вам, наверное, это известно. Но стоит мне закрыть глаза, как я слышу звуки той майской ночи. Завывание необычайно холодного ветра, дребезжание оконного стекла в спальне и шорох набегающих на галечный берег волн вдалеке…

От автора

Хочу от всего сердца поблагодарить своего агента Эжени Фурнисс, а также Лиану-Луизу Смит, Рейчел Миллз и Люси Стидз из компании «Фурнисс Лоутон». Равно как и Дрю Рида, Марси Дрогин и Тоби Джаффу из «Ориджинал Филмз».

Кимберли Янг, Элоиза Клегг, Фелисита Денхам, Клэр Уорд и все сотрудники издательского дома «Харпер Коллинз» не просто помогли книге родиться, но и превратили процесс ее издания в сплошное удовольствие, так что я, заскочив на очередное совещание по поводу маркетинговой стратегии, нередко засиживалась у них допоздна. Хочу сказать спасибо Кэтрин Нитцель и фантастической команде издательства «Уильям Морроу».