Обладатель-сороковник

Материализовались в расчётной точке, проверили связь, всё нормально.

Второй прыжок, уже чуть дальше по прямой линии, за точку нахождения Фаншель. Проверка и первая сложность: утеря ощущений фантомов в комплексе, зато саму Ольгу отлично ощущал. Она сообщила, что в «Империи Хоча» все целы и чувствуют себя отлично. То есть там, вдали, фантомы продолжали действовать, подкармливаясь живительными эманациями от оставленного на якоре участка Цепи!

А это и в самом деле являлось грандиозным открытием и свершением!

Хотя третий, а скорей всего, четвёртый прыжок можно было бы назвать самым рисковым и самым ответственным. Если окончательно прервётся внутренний канал связи с Ольгой, то может случиться самое печальное: плод после исчезновения матери исчезнет тоже.

Главное, что в тот момент супруга нисколько не сомневалась в успехе и сама подбодрила:

– Смелей, милый! Чего уж теперь отступать… И верю, что всё у нас получится.

Получилось! После четвёртого «скачка» внутренняя связь с любимой так и не восстановилась. Как и рассосался в пространстве резервный ручеёк силы, уходящий в её сторону. Зато с невероятным облегчением Загралов услышал её милый голос по мобильному телефону:

– Со мной всё в порядке! И прекрасно вижу на экране лица Зариши и Игната! От них тебе пламенный привет!

После такого сообщения Иван возобновил замершее дыхание, немного успокоился и двинулся… обратно. Проверка была сделана, теперь следовало во втором заходе захватить «пассажиров». Предварительно их, естественно, развеяв. Ну и проверить, что за время «дальнего отсутствия» могло случиться с основным участком Цепи. Вдруг она стала чрезмерно, лавинообразно отдавать энергию на поддержание фантомов?

Когда просмотрел и подсчитал, даже обидно стало: резервуары вели себя так, словно и не заметили отсутствия законного хозяина. Ну а раз так, то…

– Развоплощай нас! – потирая в предвкушении руки, потребовал Хоч. – Следующая станция – Иваново!

Естественно, для них не было десятка остановок по «трассе», на которых приходилось осматриваться и сверять свой путь Загралову и обеим Сестри. Этим только обладатель занимался, переносимый ведьмами. Причём переговоры с Ольгой не ленились вести при каждой возможности. А перемещающаяся к месту своей работы Фаншель готова была говорить без умолку.

При последнем «скачке» ориентировались по спутниковой карте, к которой Иван приноровился, ещё будучи в Сибири, и связывались с Москвой. Получалось превосходно, а при желании можно было материализоваться чуть ли не в искомом доме. Но приняли во внимание, что там есть сад, довольно густой и со стороны соседей буйно заросший кустарником, так что прямо туда и сделали мягкую посадку.

Да сразу же пожалели, что ближе к дому не появились.

– Да здешний хозяин лет пять в сад не наведывался! – возмущённо зашептала Елена, прекрасно умеющая и знающая, как надо ухаживать за деревьями. – Руки за такое разгильдяйство надо отрывать!

– Ничего, вон там ближе к забору тропинка петляет, – заметила её мать. – Пройдём, не замараемся!

Так как даже дома не было видно за густыми, давно не прореживаемыми ветками яблонь и вишенок, Иван решил и «пассажиров» немедленно создать. А когда те появились, оглядываясь по сторонам, шикнул на собравшуюся что-то воскликнуть Заришу и шёпотом посоветовал настроенному на подвиги Игнату:

– Давай двигай впереди, предводитель команчей! Если вдруг наткнёмся на хозяев, скажешь, что заблудились. Тебе сразу поверят…

Дед глянул на него с таким укором, что сразу на смех пробило, но двинулся по тропе более чем уверенно. И не успел скрыться за поворотом, среди разлапистого высоченного кустарника, как послышался удивлённый рёв, а потом и недовольные возгласы:

– Твою деда мать! Смотри, куда идёшь!.. И вообще… Ты откуда тут взялся?!

– А ты кто такой? – нисколько не растерялся Игнат. – И что здесь делаешь с дрекольем в руках?! Никак лихое замыслил?!

«Не той тропинкой мы пошли! – мысленно подосадовал Иван, но на помощь к целителю всё-таки поспешил. – Неужели колдун нас почувствовал и бросился с оглоблей навстречу?..»

Глава 15 Торговля с шантажом

Картина и в самом деле оказалась маслом. Здоровенный детина, в измятой одежде, с клочками сена в патлатой шевелюре, выпученными глазами, пялился на отчитывающего его деда. Причём в руках он и в самом деле сжимал здоровенную лесину, размером с оглоблю, и, кажется, готов был пустить её в ход. Причём не столько со зла, как от страха, растерянности и неожиданности. Пришлось тут же немедля дать знать о себе голосом:

– Что здесь случилось?!

Детина содрогнулся всем телом, чуть повернул голову, рассматривая вышедших из кустов людей, и вдруг резко отпрыгнул назад метра на два. Наверное, так бы и дальше скакал задом наперёд, да по пояс оказался в зарослях красной смородины, ну и спиной ощутил соседский, капитальный забор. Губы у него тряслись, но кое-как выговорить сумел:

– А-а-а… в-в-вы откуда в-взялись?.. – причём кол из рук так и не выпустил.