Облако Оорта

— Их… нет… — снова волнение, волнение, волнение… — Мы — есть! Мы хотим домой.

— Неправда! — сказал Доктор, чуть помедлив. — Вы — люди, вы стремитесь повсюду! Ко всем пределам вероятного и невероятного, стремитесь к далеким звездам, бесконечным пределам, туда, куда не ступала нога человека! Вот куда вы стремитесь!

— Стремимся?..

— Да! Стремитесь. Стремились всегда, потому что такова ваша природа, неукротимая, безудержная, любознательная, всепобеждающая. Вы не можете вечно оставаться в колыбели, вам нужна бесконечность! Простор! Всегда манящие звезды!..

— Папочка!.. — Марта вдруг отчетливо услышала голосок маленького Алистера. — Мы хотим к звездам! Правда-правда!..

— А мы можем полететь на Солнце? — спросила Кейти.

Марта почти не могла это слушать, сердце разрывалось, но в то же время она была так рада услышать их еще хоть раз… Живые, веселые голоса. По крайней мере, они не были несчастны, им не было там плохо.

А вот Дженнифер не выдержала — вскочила, прикусила тыльную сторону кисти, и бросилась прочь из зала. Она услышала что-то свое — каждый в этой многоголосице услышал то, что было ему небезразлично.

— К звездам, к звездам, к звездам!.. — шуршало, пело, звенело в нескончаемом хоре. — Мы хотим к звездам! К неизведанному! Вперед и повсюду… повсюду, повсюду!.. — вихри слов, воздушные вихри, вихри понятий, вихри грез, фантазий, мечты, из миллионов человеческих сознаний…

— Вы свободны! Вы прекрасны! — подбадривающе повторял Доктор. — Вы стремитесь прочь от Земли! Из колыбели — в неведомое! Летите!..

— От Земли… от Земли!.. В неведомое! В неведомое! В неведомое!..

Доктор повернулся к операторам и отчаянно замахал руками, показывая знаками, что пора оборвать связь. Кто-то обернулся на Марту, она приложила палец к губам и просигналила так же, молча. Доктор подскочил к одному из операторов, отстранил от компьютера, очень быстро обработал собственную запись, вырезав лишнее, и поставил ее на повтор. Затем выдохнул, потрепал оператора по плечу, благодаря за прекрасную работу — или просто за то, что не вмешивался, затем выбежал из зала, весело ухмыляясь, и подошел к Марте и Джеку.

— У меня есть для вас две новости — хорошая и плохая, — сказал он. Доктор улыбался «до ушей», но глаза у него были грустные.

— Давай уж плохую! — вздохнул Джек.

— Вы все забудете. Совершенно. Нет, мы не в эпицентре аномалии, так, на периферии…

— И это значит!.. — неожиданно громко воскликнула Марта.

— Это значит, что того, что происходило последние два дня, просто не будет.

— Доктор, это потрясающе, великолепно, но почему?! Ты что-то сделал? Это ведь была не временная аномалия?

— Конечно, временная, вернее — пространственно-временная. Пространство и время друг без друга имеют не так много смысла, вот что я хочу сказать. Для того, чтобы внезапно оказываться вблизи Земли, объектам Облака надо было совершать скачки в пространстве и времени, по пеленгу через естественные червоточины. Поэтому они оказывались тут так внезапно. Мне удалось немного подкорректировать баланс — помимо центростремительного движения подключить центробежное, и это все уравновесило — понимаете? Изначально смещенный баланс сместился в обратную сторону.

— Все вернулось на круги своя? — уточнил Джек.

— Ага, — кивнул Доктор, принявшись разглядывать свои конверсы. — Мне повезло, потому что на самом деле Облако и правда хотело домой. Оно само не знало этого, но оно хотело оставаться там, где оно есть. А слишком много отраженных и впитанных человеческих сознаний говорили, что дом — здесь. Оно, гм… не успело переварить информацию. Я попытался разбудить его собственное сознание, но тут, кажется, еще слишком рано. Оно сознавало себя многими людьми, было растеряно, тогда я обратился к людям — и они все исправили! Я напомнил им, что у них есть другие стремления, свойственные людям, так что теперь… все вернется на место. Даже то, что они пытались «дозвониться» до тех, кто мог отговорить их возвращаться — это было стремление Облака в его собственный дом, только ему никак не хватало импульса. Теперь хватит! Через те же червоточины глыбы космического льда сконденсируются в обратном направлении — и в пространстве и во времени, будто этих объектов никогда здесь не было. Мы только скорректировали полет, послужили им аварийной диспетчерской.

— Доктор! — Марта снова кинулась ему на шею. — Я уж не надеялась, ни что увижу тебя еще раз, ни что однажды ты снова появишься и спасешь всех тогда, когда, кажется, мир совершенно рухнул!

— Ну ладно, ладно… — Доктор ободряюще похлопал ее по плечу. — Ты даже не вспомнишь, что я тут был.

— Вот поэтому, пока помню, я хочу сказать, что я рада!

— И я тоже рад! — вставил Джек.

Доктор посмотрел на него со все той же печальной улыбкой.