Облеченные в облако

- Паук Управления Полетом, - сказал паук. - Пристанище Удрученного Пилигрима. Приют Утоленной Печали, Пещера Угнетенной Похоти. Расколдовывай сию аббревиатуру, как хошь.

- Он тут типа жреца при драконе, - уточнил Аркадий. - Посредник при общении с ним. Толмач. Опекун несмышленыша.

- Пилот... - подсказал Дёма.

- И паразит, - сказал Аркадий. - Вошел в симбиоз и содружество с этим драконом. Подключился к артерии и живет. Влияет на государственную политику - я хотел сказать, на дракона - так, как ему нужно для собственного паучьего существования. Его теперь ни за что не оторвать от жилы дракона. Он теперь, как пуповиной, связан с ним. И не только ментально, но и физически.

Действительно, сверху свисало и соединялось с телом паука нечто вроде толстого гофрированного шланга или пожарной кишки. Видимо, питание осуществлялось непосредственно в желудок твари, оставляя пасть паука свободной для разглагольствований.

- Зачем же ты, коль ты и вправду ПУП, над градом Летовым ящера распростер? - спросил Дёма.

- Да никто его не распростирал, - сказал лже-Василид. - Мне все равно, где он распростерся. Ему тоже без разницы, над каким участком Аида добро творить. Случайный выбор.

- А отвести его в иное место, более подходящее для его милостей, можешь?

- Отчего же не отвести? Можно. Чай дракон, а не козёл.

- А не врешь?

- Я всегда говорю только правду, какой бы кривдой она ни была, - сказал ПУП. - А направить хоть на север, хоть на запад земли можно. Или на юг, хотя согласно манихейским представлениям о мироздании юг земли занимает зло. Коль велите убрать, уберем, - непринужденно и как-то очень уж словоохотливо бормотал паук, в то же время глядя на Дёму своими блюдцами как-то очень уж выжидательно.

- Ну так... давай, - растерялся Дёма от такой паучьей покладистости.

- Отдай ему свой солдатский ремень, - шепнул Аркадий.

Дёма - хоть было жалко его, дембельского, с залитой свинцом пряжкой - распоясался и бросил ремень пауку. Тот ловко поймал его свободной от сучения нити лапой и тут же пристегнулся им к пуповине. Зафиксировался.

- Это у него фобия. Я тебе говорил про травму, фиксацию и регресс, - шепотом объяснил Аркадий. - Боится, что оторвут его от трубы. Подсознательная реакция.

- Это не взятка. Это взаймы, - сказал паук. - Как вернешься - отдам.

- Ну, мы пошли? - сказал Дёма.

- Ты что! - ухватил его за руку Аркадий.

- Ах, да... - вспомнил Дёма. - Тут еще проблема одна есть.

- Какая еще у тебя проблема? - недовольно спросил паук, считая, что и так слишком много пообещал в обмен на ремень.

- Проблема скорее у тебя, - сказал Аркадий. - Ты знаешь, что прощелыги тоже к жиле присосаться хотят? Копают, ищут везде. Лозоходцы уже весь этот склон излазили. Через хребет перебираться хотят и там искать жилу.

- Откуда мне знать? У меня с хамами диалога вообще нет. Они ко мне даже не вхожи. Хотя пытались посылать делегации, и даже шамана отправили на тот свет, чтоб защищал их интересы. Думали, что оттуда легче ему будет договориться со мной. Но молчит пока шаман. Не выходит на связь.

- Вот дорвутся и ну из нее хватать. А ведь сколь ни хватай, на всех не хватит. По крайней мере, на долгое время. Упадет тогда обескровленный ящер на землю, которая ад. И ад содрогнется. И ни от тебя, ни от прощелыг даже места мокрого не останется.

- Что же, ты полагаешь, должен я предпринять? - после минутного размышления спросил паук.

- Ты тут главный, ты и дерзай.

- Нет, я конечно могу устроить парочку катаклизмов. Так, чтоб стряхнул с себя ящер это чертово племя к его же чертовой матери. Надо же... Весело носит на себе своих паразитов и не подозревает о том, что они его умертвить хотят. Паразитов не должно быть много. Паразит должен быть я один. Иначе - хана и катастрофа действительности. Ну, внештатный служитель обществу? - вновь обратился он к Прометею. - Вижу, у тебя мысль.

- Мысль она и есть мысль, - сказал Аркадий уклончиво. - Как ее в дело обратить, вот вопрос.

- Ничего, выкладывай. Дела-то как раз по моей части.

- Они до зрелищ охотливы. Вот на этом бы и сыграть.

- Что ж в них такого, в зрелищах?

- Да уж не знаю, что. Но если б устроить им непрерывное зрелище, чтоб и забыли они жилу искать. Отвлечь, чтоб не рыскали.

- А вы бы тут раз - и взяли бразды, - раскусил тактику Прометея паук.

- А сам-то каков? С Василидом-то что сотворил?

- Не серди меня.

- Ладно, не буду.

- Может, я зол, но это необходимое зло. Раздражитель, побуждающий добро к творчеству. Иначе бы оно, то есть добро, дремало само в себе. Так я прав про бразды?

- Надо же кому-то социально и культурно обустраивать мир. Да следить, чтоб киселя не убывало, чтобы до смертельного исхода эти прощелыги зрелищами не увлеклись. Мы - там, а ты тут останешься положение занимать. Все довольны. Ну так что?

- Что же им, сексу? Какой жанр им предпочтительней?

- Это уж будет зависеть от рейтинга. Но лучше без крови. Не надо им про это напоминать. Что-нибудь по мотивам действительности. Чтобы не очень отрывались от мира.