Обличия тьмы

После занятий мы просидели с ней в библиотеке до четырех часов. Отец будет в ярости, когда узнает об этом, но лишь сейчас я не боюсь ничего. Смотря на Люси, мне хочется казаться сильным, несмотря на свои слабые физические данные.

Телефон Люси внезапно зазвонил. Приятная спокойная музыка налила собой стены библиотеки. Быстро ткнув пальцем в телефон, она ответила. Разговор этот был коротким.

− Прости, Отто, но мне пора домой. − Собрав все книги, которые она собралась прочитать дома, Люси подхватила свой рюкзак, спешно покидая библиотеку. − Завтра увидимся.

Ничего не успев ответить ей, я лишь запрокинул голову, настойчиво смотря прямо на лампочку, которая больно слепила мне глаза. Мадам Уитли, пожилая библиотекарша, подошла ко мне сзади, загородив собой теплый свет лампочки.

− Отто Шилленгер, − назвала она меня по имени, присев на соседний стул, − не пора ли Вам, юноша, домой? Отец уже места себе не находит.

− Да, Вы правы, мадам. − Взяв с собой две книжки, я бережно сунул их в свою потертую сумку.

− И чего Хосе постоянно так рано домой созывает? Другие дети-то гуляют, а ты…

Этой старухе было не понять, что происходит со мной. Она не знает, что творится в стенах школы. Хоть я и часто заходил в библиотеку, но с ней никогда толком и не разговаривал.

Собравшись уходить, я споткнулся о ножку стула, свалившись на пол. Локоть больно защемило.

− Ну и неуклюжий же?! – На лице мадам Уитли засияла улыбка.

Щеки мои налились красным румянцем, да таким, что складывался образ, словно я закипел подобно чайнику. Обида наполнила все тело. Я не мог снова слышать этот смех в свой адрес. Сколько уже можно смеяться надо мной? Ну и что, что я запинаюсь даже об свои ноги? Ну и что, что я не такой, каким меня хотят видеть?

Не выдержав это, я убежал из библиотеки так быстро, как только мог. Но этот смех… он преследовал меня по пятам. Даже старуха смеется надо мной. Как же мне больно. Все же я никчемный, кто бы что ни говорил в мое оправдание.

Открыв дверь дома, я тихо вошел, оставив свою сумку на крючке. Огромные ботинки отца стояли в углу. Я надеялся, что приду раньше него, но опоздал. Тихо шагая по коридору, я хотел было подняться на второй этаж, в свою комнату, как на кухне загорелся свет. Сердце мое сжалось от страха. Отец стоял посреди кухни, держа в руке телефон. Точно. Я и забыл, что оставил свой телефон дома, когда уходил в школу. Это было настоящее поражение.

− Отто, что за дела? Почему так поздно? Мы же договорились, что ты должен быть дома сразу после занятий в школе, то есть в три часа. − Голос отца был спокойным, наверное, потому, что он никогда не умел кричать, однако во взгляде его была видна злость. − И почему твой телефон дома, а не с тобой?

− Прости, отец. – Я виновато опустил голову. – Я не специально. С утра обо всем забыл и про телефон тоже.

− Отто, − он тяжело нахмурил брови, − тебя снова били? Кто это сделал? И как давно это было?

− Нет, меня никто не бил. Честное слово, меня и пальцем никто не тронул.

− Тогда почему ты опустил голову так, словно ждешь удара?

Словно жду удара? Я и не думал об этом. Никогда не задумывался, как я выгляжу, когда ожидаю удара со стороны моих обидчиков. Почему мои руки всегда сжимаются в кулаки, но дать отпор ими я не могу, просто терпя боль и оскорбления? Не могу понять, что со мной. В глазах словно нависла тень. Разум мой помутнел. Я снова был слаб.

− Сам не знаю, почему всегда так делаю. Я стараюсь быть другим, но у меня ничего не получается. Я всегда проигрываю. Наверное, я никогда не изменюсь.

− Быть другим? Отто, тебе не надо быть другим. Просто подними голову, когда тебе угрожают. Не опускай глаза. Борись так, как можешь, но не опускай глаза. Ты не трус, Отто. Ты намного сильнее этого. Просто ты еще многого не понял. А драться – пустое дело, которое не принесет тебе пользы.

Всегда. Я всегда вот так стою перед отцом и слушаю, что он мне говорит. Я пытаюсь следовать его словам, пытаюсь верить им, но каждый раз мне не удается победить. Я не стараюсь победить кого-то из своих обидчиков, я стараюсь победить себя, свою слабость. Я, можно сказать, − позор для своего отца, хоть он это и не признает. Смотря на него, я восхищаюсь им. Он ничего не боится и всегда идет вперед. Даже после смерти матери он так твердо держится. Он верит в меня, поддерживает всякий раз, когда я всегда хотел быть на него похожим.

− Впредь не опаздывай домой. Я ведь волнуюсь за тебя. Мало ли что могло сегодня с тобой произойти. − Сунув мне в руки мой телефон, отец направился в гостиную.

− Отец, впервые я могу с кем-то поговорить в школе, не боясь синяков. Она хорошая. Не такая, как все остальные в школе.

− Она?! Ты говоришь о девочке? Вот это сюрприз для старика.

− Ее зовут Люси. – И тут вся моя уверенность разом провалилась под землю, но договорить я должен был, нельзя было что-то скрыть от отца. − Вот только живет она в том доме, что у пшеничного поля.

− Что? Знаешь, Отто, лучше бы ты никогда не подходил к тем, кто точно сведет тебя в могилу. Это тебе не получать оплеуху от хулиганов.