Обломки нерушимого

– Слава богу, здоровье ее пока не подводит. Все дело в вас, мисс Кинг. Что-то вы сделали такое, что глубоко опечалило мою хозяйку.

Трудно было не заметить, с каким удовольствием все это говорила Гарриет. Она никогда не питала симпатии к Элеттре и вот в очередной раз доказала это.

– Я хочу увидеть ее! Пожалуйста, Гарриет! Позвольте мне войти… Я должна объясниться!

– Боюсь, ваши объяснения не спасут ситуацию, – Гарриет скорчила гримасу страдания. – Не расстраивайте миссис Монтемайор еще больше. Имейте совесть! Всего хорошего.

«Что я сделала не так? Что?!» Ветер слегка затих, точно сдался, обнаружив достойного соперника, того, кому все-таки больнее. Эл все еще стояла у ворот поместья Болеславы Гордеевны, беззвучно плакала, с тоской смотрела на фасад красивого, старинного здания и тут… взгляд ее остановился на одном из множества окон. На нее в ответ смотрела девушка, издали, в таком мрачном средневековом антураже казавшаяся призраком. Вскоре Элеттра узнала этого «призрака». Она лицезрела Искру. На таком внушительном расстоянии это практически невозможно, но Элеттре все-таки удалось разглядеть улыбку на лице Искры – неподвижную, холодную… Элеттра все поняла.

* * *

– То, что она вытворяла с моим братцем, – это одно дело. Так теперь эта сумасшедшая на людей кидается! Что же будет дальше? – никак не могла успокоиться Аделайн. – Что нам делать, Константин?

– Я давно настаиваю, чтобы ты отправила ее в лечебницу.

– А если Элеттру признают невменяемой, мы можем рассчитывать на ее наследство?

– Вряд ли.

– Тогда все это бессмысленно. Нам придется оплачивать ее лечение, еще следить за ее домом, заниматься налогами… Константин, мы стали ее рабами! До конца своих дней мы обязаны пахать на нее!

– Тебе совершенно не жаль ее?

– После всех этих гадостей, что она написала в своем дневнике, всего, что наговорила мне о Бронсоне, и самое главное – после того как она чуть не убила свою одноклассницу, я должна жалеть ее? Помилуй, Константин. Они с Авророй разрушили жизнь моего брата, а этот несчастный глупец, невзирая ни на что, поступил благороднейшим образом, оставил этой чокнутой все свое состояние, так еще распорядился, чтобы я присматривала за ней в течение всей своей жизни! Нет, не могу я испытывать к ней жалости, и никто бы на моем месте не смог. Это сложный ребенок, опасный человек, гигантская заноза в моей заднице!

– И все-таки Элеттра твоя осиротевшая племянница. У тебя есть перед ней определенные обязательства. Ты никуда от этого не денешься, – не терял надежду урезонить свою супругу мистер Брин.

– Ну уж нет. Должен быть способ, как нам избавиться от оков и не остаться в накладе. Должен быть способ…

* * *

– Мисс Брандт, я предложила войти в дом, но гостья отказалась.

– Ничего, Рамона.

Диана отпустила прислугу, сама отворила ворота. Увидев ту самую гостью, она несколько секунд простояла в ступоре.

– Я что, сплю?

– Нет. Ты все еще в своей убогой реальности. Мне нужно поговорить с тобой, – сказала Элеттра.

– Что ж… говори.

– Разговор будет долгим. Предлагаю прогуляться.

– Элеттра, сегодня у моей матери день рождения. Думаешь, я ради тебя пропущу ее праздник?

С оглушительным грохотом закрылись ворота перед лицом Элеттры. Стоило ли ожидать от этой беседы чего-то иного? Мнимое благополучие между двумя закоренелыми врагами давно кануло в Лету. Но все же Элеттра огорчилась и прежде всего из-за того, что сама себя унизила своим появлением у дома Брандт. Настолько она отчаялась, настолько чувствовала себя беспомощной, что пришла к той, которую презирала. И ради чего? Чтобы та лишь посмеялась ей в лицо?

Снова скрипнули ворота. Элеттра обернулась. Диана попрощалась с Рамоной и неторопливой, величавой походкой направилась к Эл.

– Просто там слишком скучно.

– Ну да… – ядовито усмехнулась Элеттра.

Держались они немного поодаль, не смотрели друг на друга, обе были напряжены, но тем не менее каждая старалась делать вид, будто ничего необычного в этой ситуации нет и не предвидится. Просто прогулка. Просто разговор.

– Ты была права… – начала Эл.

– Я всегда права, – прервала ее Диана, затем с насмешкой спросила: – Ты пришла, чтобы сообщить мне этот общеизвестный факт?

– Брандт, черт тебя дери, ты невыносима! – «Спокойно, Эл, спокойно. Надо довести дело до конца. Помни, ради чего ты жестоко расправилась с самоуважением, придя к ней! Назад пути нет». Элеттра выдохнула и продолжила: – Ты была права насчет Героевой. Она подставила меня.

– То есть ты тогда сделала вид, что поверила мне? Все это время ты сомневалась в моих словах? – не смогла скрыть свое возмущение Диана.

– Представляю, как тебе, привыкшей всегда и везде претендовать на роль истины в последней инстанции, тяжело смириться с тем, что, оказывается, не все беспрекословно доверяют тебе! – вновь вознегодовала Элеттра.

– Кинг, ты злоупотребляешь моим терпением. Зачем приперлась, скажи? Чтобы лишний раз напомнить мне, за что я тебя терпеть не могу? Напрасно. С памятью у меня все в порядке. Твой послужной список не так легко выбросить из головы.