Обломки нерушимого

Когда Кинг, Брандт и Арлиц дошли до зрительских кресел, выяснилось, что все места уже заняты, и им придется стоять позади сидящих, чтобы послушать концерт. Но вдруг они услышали писклявый голосок младшеклассницы Октавии Фантаск:

– Элеттра, здесь есть свободное место!

Вся троица подошла к ней. Оказывается, Октавия, по доброте душевной, решила отдать Эл свое место.

– Спасибо, Октавия, – недоверчиво ответила Кинг.

Диана с ледяным выражением во взоре взглянула на ближайшие кресла, в них сидели подружки Октавии. Та быстро смекнула, что нужно делать.

– Девочки, брысь! – приказала Фантаск.

Подружки, жутко недовольные, но слишком трусливые, тут же освободили свои места для Дианы и Рэмисенты.

– Ну, кто первый рискнет? – спросила Элеттра.

Диана, презрительно фыркнув, села в кресло, подчеркнув тем самым бессмысленность опасений Эл. Кинг думала, что ей снова устроили какую-нибудь подлянку. Затем села Рэми.

– Наверное, я никогда не расстанусь с этим страхом, – сказала Элеттра, погрузившись в кресло.

– И правильно, – ответила Диана. – Здесь нужно быть всегда начеку.

– Несколько дней назад все эти люди сыпали проклятиями в нашу сторону. А теперь посмотрите, какие они душки! Право слово, я ненавижу их всех, – высказалась Рэми.

– Успокойся… – Эл осторожно дотронулась до руки подруги. Она посмотрела выпуск «Разговора с душой», в котором Рэми была главной героиней. Теперь ей была известна жуткая тайна подруги. «Она всегда всю себя отдавала, чтобы залечить мои раны, а у самой столько шрамов… столько шрамов!»

– Кинг – молодец, – сказала Киара Старки, глядя на Эл. – Я бы на ее месте давно сломалась, а она еще держится.

– И успевает завоевывать кубки! – восхищенно заметила Юджиния Хендерсон. – Элеттра – очень сильная. Хотя бы за это ее можно уважать.

Далее к беседе подключилась Никки, что сидела рядом и лопалась от злости:

– До чего же вы смешные, курочки мои! Между прочим, Искра победила саму Гризель Киннэрд! И если бы последнюю не дисквалифицировали, то Кинг никогда в жизни не смогла бы взять этот кубок!

– А что, если они не притворяются? – рассуждала Элеттра, пока за ее спиной шел ожесточенный спор между Хендерсон, Старки и Дилэйн. – Может, они и правда стали лучше относиться ко мне? В конце концов, к хорошему человеку всегда тянутся люди.

– К хорошему человеку – да. Но какое отношение к нему имеешь ты, Элеттра? – мрачно сострила Диана.

Эл метнула в ее сторону испепеляющий взгляд.

– Да уж, девушки… То, что происходит между вами, отлично иллюстрирует, что было бы, если волчица и львица решили бы подружиться, – с добродушным смешком прокомментировала Рэми.

По искривленным мордашкам Дианы и Эл легко можно было догадаться, какое горячее негодование вызвала в них фраза Арлиц.

Все хорошее имеет тенденцию к скоротечности. Следующий день характеризовался серостью, мощными порывами ветра с остатками давно всеми забытого зимнего холода. Быстро изменившаяся погода будто бы предупреждала: скоро случится что-то плохое.

В этот день в «Греджерс» вернулась Индия Колетти. С теми травмами, полученными благодаря Искре, она должна была проваляться на больничной койке до самой осени. Но вот она здесь, идет с гордо поднятой головой, как будто ничего не было. Как будто… ведь то, что стало с ее телом – отныне будет вечным напоминанием о том злосчастном дне, перевернувшем всю ее жизнь. Врачи сотворили настоящее чудо – раздробленные конечности девушки подлежали немедленной ампутации, но светилам медицины удалось собрать по кусочкам ее кости и провести успешное консервативное лечение, что поспособствовало быстрому послеоперационному восстановлению. Индия смогла встать на ноги, только теперь она сильно хромала. Она обречена на пожизненное страдание от боли в поврежденных суставах, и резная трость стала ее перманентной спутницей. Грациозная, кошачья походка Индии превратилась в жалкое, стариковское ковыляние. Страшнее участи и не придумать для шестнадцатилетней активной, красивой девушки. Спортсменки…

– Что же ты с ней сделала… – прошептала Никки, рассматривая Колетти округленными от ужаса глазами.

А рядом с Никки стояла Искра, она тоже смотрела на Индию, на человека, которого изувечила. Смотрела без ужаса, стыда, вины, вообще без каких-либо чувств.

– Поторопись. У нас скоро урок французского, – безразличным тоном предупредила Искра.

Вся эта сцена проходила в школьном дворе, во время перемены. Индия шла к резиденции и ловила сострадательные взгляды, печальные вздохи и слова поддержки… В числе сочувствующих были также Элеттра, Рэми и Диана.

– Эл, это не лучшая затея, – остановила подругу Рэми, когда та ринулась в сторону Колетти.

– Я должна.

Элеттра подошла к Индии. Колетти остановилась, громко стукнув тростью.

– Индия… – В голове вдруг стало пусто. Ни одного словечка не могла подобрать Элеттра вначале, так сильно она переволновалась. Потом, наконец, взяла себя в руки: – …Ты вернулась. Это радостное событие… Как твое здоровье?