Обман

Лэнг побежал за биотиком ко второй двери и ударил кулаком по кнопке. Створка отошла в сторону, за ней обнаружилась пара охранников, явно не ждавших появления Лэнга. Одного из них Ким сумела сбить с ног, а Лэнг ударом справа убрал с дороги второго. Его кулак попал биотику в челюсть, тот согнулся и выронил свой автомат. Лэнг, на бегу подхватив оружие, следом за Ким побежал через улицу. Завыл клаксон, сопровождаемый визгом тормозов, но Лэнг отскочил от автомобиля. В этот момент один из охранников прокричал что-то неразборчивое и пустился в погоню.

Лэнг и Ким нырнули в квартал трущоб и побежали по узкому, заваленному мусором переулку. Местные обитатели провожали их скучающе-равнодушными взглядами. Зато увязалась дворняжка. Она с лаем бросалась на Ким, норовя укусить за ногу. Прогремел выстрел, и тело собачонки, перевернувшись в воздухе, замерло безжизненной горкой.

У Лэнга заболела нога. Огнестрельная рана, полученная в Академии Гриссома, почти зажила, однако каждый раз, когда ему приходилось перенапрягать мышцы, все начиналось сначала. Но выбора у него не было, и, сжав зубы, Лэнг постарался не обращать внимания на боль.

— Сюда! — крикнула Ким, увлекая его в очередной переулок.

Внезапно раздался громкий выстрел, и из-под ног Ким взметнулся фонтанчик земли. Лэнг понял, что выстрелил кто-то из местных обитателей. Из-за собаки? Просто ради забавы? Ответа на этот вопрос искать было некогда. Они протиснулись в щель между двумя хижинами и остановились, чтобы передохнуть.

Но скоро стало ясно, что об отдыхе думать рано. Послышались крики, преследователи уже приближались. Определить их количество было невозможно, а выглянув из-за угла дома, они рисковали получить пулю в голову.

— Мы знаем, что вы здесь, — раздался мужской голос. — Бросьте оружие и выходите, заложив руки за голову.

Лэнг удивленно посмотрел на Ким:

— Они хотят взять нас живыми? Почему?

— Они хотят получить тебя живым, — ответила она. — Лидеры «Биотического подполья» сообщили Призраку, что они согласны вернуть тебя за десять миллионов кредитов. Он предложил пять, и день назад они послали встречное требование на семь с половиной миллионов.

Лэнг испытал облегчение. Хоть он и сознавал свою глупость, но был рад услышать, что Призрак хочет его вызволить.

— Сначала ограбление банка, потом выкуп… Что собираются биотики делать с такой кучей денег?

— Дело не в деньгах, — ответила Ким.

— Даю вам последний шанс, — снова разнесся мужской голос. — Выходите сейчас же!

— Не из-за денег? — переспросил Лэнг, проверяя, в порядке ли прихваченный автомат. — Тогда из-за чего же?

— Из-за самого Призрака, — ответила Ким. — Они задумали убить его и уничтожить «Цербер». Идею подала Джиллиан Грейсон.

Лэнг еще усваивал полученную информацию, как вдруг услышал, что на металлическую крышу соседней лачуги что-то упало. Затем предмет покатился. Он схватил Ким за руку и потянул назад:

— Граната!

И это действительно была граната. Вернее, осветительная ракета, которая взорвалась, не долетев до земли. Ослепительный свет залил переулок, а от взрыва покачнулись ветхие стены домишек с обеих сторон. Взрыв был предназначен для того, чтобы ослепить беглецов, а биотикам дать возможность выйти из-за угла дома и схватить их. Но Лэнг разгадал их замысел и вовремя закрыл глаза.

Когда он снова открыл их, первый из нападавших уже шагнул в узкий проход. Вместо того чтобы открыть огонь из висевшей у него на плече штурмовой винтовки, он поднял обе руки, готовясь к биотической атаке. Он совершил ошибку, но понял это слишком поздно. Пули, выбивая искры, в нескольких местах пробили его броню насквозь. Но настоящий урон нанесла ему Ким, когда «отбросила» противника. Он еще не успел упасть, как она дернула Лэнга за рукав:

— Уходим!

Ким снова пустилась бежать по грязному проходу между двумя лачугами, и Лэнг последовал за ней. Сейчас ему важнее убежать, а не нанести ущерб «Биотическому подполью». Еще важнее предупредить Призрака о том, что для него готовится ловушка.

Но скрыться будет нелегко. Пуля едва не задела его, когда Лэнг, перебираясь через сточную канаву, оказался напротив открытого окна. Значит, хотя бы один из местных жителей очень недоволен завязавшейся рядом с его домом дракой. Может, он и в биотиков выстрелит. Лэнг на это надеялся.

Впереди мелькнула улица, и надежда Лэнга на спасение немного окрепла. Если им удастся пересечь ее и углубиться в лабиринт трущоб, возможно, они сумеют оторваться от погони. Похоже, что Ким придерживалась того же мнения, поскольку она уже выбежала на изрытую ямами проселочную дорогу.

Лэнг к этому времени уже сильно хромал и передвигался вдвое медленнее, а каждый шаг отзывался резкой болью в ноге. Ким перебежала через улицу и остановилась, поджидая его, как вдруг послышался шум мощного двигателя.

Справа прямо на Лэнга несся гироцикл с двумя седоками. Когда машина промчалась мимо, Лэнг почувствовал сильный удар в грудь. Сидевший сзади биотик успел провести атаку на ходу.