Обман чистой воды

– Ну, Гуляев, ты это загнул! Что ж, они совсем кретины безмозглые, думают, что девчонка в курсе папашиных дел? Фигня! Детей не для того похищают, их для выкупа… А уж какой выкуп они потребуют, от ситуевины зависит… Нет, Малыга, успокойся, думаю, очкастая жива-здорова. Только им ждать некогда, пока ее папашка вернется, вот они нашу Лизавету и стырили. Но… Тут дело хуже… От нее-то они как раз могут чего хочешь добиваться и какими хочешь средствами. Вот ее дела и вправду хреновые. С этим надо что-то делать… Знаешь, Гошка, спрячь ты свою гордость в карман и попроси Умарова… Он поможет.

– Вряд ли…

– Это почему?

– Они завтра уезжают…

– Кто?

– Умаров и… мама, – еле слышно добавил он.

– Куда?

– В Крым. На неделю.

– Так то завтра, а он до завтра со всем управится.

– Ладно, согласен, – хрипло проговорил Гошка. – Пошли ко мне.

– Лучше из автомата брякнуть. Чего зря время терять.

– Хорошо.

– На сотовый ему звони! – посоветовала Маня.

Гошка набрал номер, но в ответ услышал: «Абонент временно недоступен».

– Блин! Ладно, поехали к тебе, будем дозваниваться.

Дома Гошка обнаружил непривычный беспорядок, а на кухонном столе лежала записка: «Гошенька, дорогой, прости меня, но тетя Галя предложила мне горящие путевки на Кипр, совсем дешево, и мы улетаем сегодня. Вернемся через неделю. Будь умницей, не скучай и прости свою маму. Очень-очень тебя люблю. Мама».

– Облом! – покачал головой Леха. – Ни мамки, ни Умарова. Ну и чего теперь делать?

– Я знаю, что надо делать! – решительно заявила Маня. Ей было безумно жаль Гошку, но судьба его все-таки была менее горестной, чем судьба Елизаветы Марковны.

– И что?

– Надо пойти в газету, где работает Надин папа.

– В газету? А в какой он газете? – спросил Леха.

– В «Известиях»!

– Круто! Только кто нас туда пустит?

– Придумаем что-нибудь, хоть кого-то одного, да пустят!

– А что мы там делать-то будем? – поинтересовался Леха.

– Ну, там, наверное, есть кто-то, кто знает, например, его друзей или как с ним связаться, или вообще… журналисты должны помочь… Им ведь не надо заводить дело и все такое, как ментам, они могут просто взяться за это дело, без всяких…

Гошка с уважением глянул на Маню.

– Ты молодчина, Маняша, здорово сообразила, поехали!

– А где эти самые «Известия» находятся, вы знаете? – спросил Леха.

– Конечно! Где памятник Пушкину.

– Ага, точно, я вспомнил! Айда! Погнали!

Глава VII Карен

Разумеется, в редакцию их не пустили.

– Нечего тут шляться, – проворчал охранник. – Люди делом заняты, не до вас. Знаете, что такое газета? Про-из-вод-ство!

– Но нам очень-очень надо! – Маня смотрела на охранника умоляющими глазами.

– К кому вам надо, вы хоть знаете?

– К главному! – брякнул Леха.

– К главному? Ишь вы какие! А может, прямо к президенту двинете? Чего уж по мелочам-то размениваться!

– Вы зря смеетесь, у нас дело идет о жизни и смерти, а вы…

– У нас, если хотите знать, тоже дело идет о жизни и смерти. Вот стану пускать первых попавшихся людей, и тут у нас половину сотрудников поубивают. Откуда я знаю, что вы не подосланные? И вообще, вы мне надоели! Убирайтесь отсюда.

– Ну, пожалуйста, вызовите кого-нибудь из редакции! – взмолилась Маня.

– Главного редактора? Ага, щас! Пошли вон отсюда!

– В чем дело, Михеич? – подошел к охраннику немолодой мужчина в поношенном джинсовом костюме.

– Да вот, Михаил Львович, какие-то огольцы в редакцию рвутся. Гоню их, гоню, а они…

– Ребята, вы к кому?

– К кому-нибудь… Нам нужна помощь, вернее, не нам, а вашему сотруднику Юрию Денисову… – встав на цыпочки, шепнула ему на ухо Маня. Он почему-то внушил ей доверие.

У Михаила Львовича удивленно округлились глаза.

– А почему ты шепчешь? – тоже шепотом спросил он.

– Я боюсь, что нас могут услышать…

– А что случилось с Юрой?

– Это долгая история…

Михаил Львович посмотрел на часы, вздохнул и сказал:

– Ладно, пошли в сквер, там поговорим…

Но день был солнечный, и ни одного свободного места на скамейках не было.

– Пошли ко мне в машину, там спокойно поговорим.

Они уселись в синий «Ниссан».

– Ну, выкладывайте.

– Понимаете, Денисов сейчас в командировке… – начал Гошка.

– Знаю.

– Извиняюсь, дяденька, – перебил их Леха. – А вы кто?

– То есть как?

– Ну, вы сотрудник газеты?

– Да, представь себе… Я заведующий отделом… Хотя вот, посмотри мои документы, осторожный ты мой!

И он протянул Лехе редакционное удостоверение.

– Ага, спасибо.

– Удовлетворен?

– Ага!

– Ну, так в чем дело?

– Вы хорошо знакомы с Денисовым? – спросил Гошка.

– Не могу сказать, что мы такие уж неразлучные друзья, но знакомы лет двадцать. Юра – отличный журналист, и я подозреваю, он влез в какое-то опасное дело. Так?

– Видимо, да…

И они все рассказали Михаилу Львовичу. Тот глубоко задумался.

– Н-да, история не для слабых… Хотя, конечно, все может оказаться просто странным стечением нелепых обстоятельств, такое бывало в моей практике неоднократно.

– Это как? – полюбопытствовал Леха.