Обман чистой воды

– Знаю, знаю, Федюня, ты на моделек западаешь… Ладно, не к ночи такие разговорчики, нам эту бабу трогать не велено… И вообще, пошли спать, я устал, как… Не люблю я эти лесные чащи, хуже нет для меня. Я тут как слепой кутенок… Вот в городе жизнь, а эту природу я в гробу видал. Вон, еще апрель, а мошкары уже налетело…

– Теплынь потому что, нет, ты не прав, друг, воздух-то какой, его пить можно.

– Пить? – заржал Валерыч. – То-то, я гляжу, ты один воздух пьешь. Не с него ли ты алкашом сделался?

– Я, Валерыч, не алкаш, я просто вообще жизненные радости люблю, понимаешь?

– Понимаю, понимаю. А поспать – это, по-твоему, тоже жизненная радость?

– Еще бы, тем более на свежем воздухе… Ты подпол-то запер?

– А как же.

– Тогда давай ложиться, что ли…

– Ложись, а я еще до ветру схожу.

Прошло еще несколько минут, свет погас, вблизи было видно, что горит керосиновая лампа. Электричества в домике лесника явно не было. Потом открылась дверь и один из бандитов вышел на крыльцо, спустился и прошел несколько шагов. И тут две черные тени метнулись к нему и заломили руки за спину, так что он и пикнуть не успел. Ему живо скрутили руки и всунули в рот кляп.

– Порядок, – удовлетворенно прошептал Юрий Афанасьевич, ощупывая карманы пленника.

Пистолета не было. Значит, он остался в доме. Мужчины быстро переглянулись.

– Ну что, Андрей? Тряхнем стариной?

– А что нам остается?

И они совершенно бесшумно взбежали на крыльцо.

– Валерыч, ты чего так долго? Вроде пива не пил… Эй, мужики, вы что?

– Тихо, Федюня, – шепнул Андрей Иванович. – Не шуми. Нас за бабой прислали! Веди, где она.

– Так это… В подполе. Только кто вас прислал?

– Кто надо, тот и прислал. Ты не волнуйся, все чин чином, заберем бабу под расписку, так что не трепыхайся.

Они видели, что Федюня успел-таки схватить пистолет, а потому старались отвлечь его внимание разговором. Нарываться на пулю не хотелось.

– Вы с Валерычем молодцы, все отлично сделали, а теперь вы свободны.

– А где Валерыч? – спросил Федюня, теряясь в догадках.

Вообще их шеф славился тем, что время от времени устраивал всякие каверзные проверки своим людям, поэтому Федюня не слишком удивился..

– Валерыч? Да он с нашим корешем беседует, они старые приятели. Сейчас придет, ну чего время теряешь? Где тут подпол? Да положи пушку, не будешь же ты по своим шмалять, правда? – уговаривал Федюню Андрей Иванович.

– Ну здесь подпол, – растерянно произнес Федюня. Что-то ему тут не нравилось, хотя ему всегда не нравились эти идиотские проверки. В конце концов, они ж не шпионы какие-нибудь, чего их проверять на вшивость по всякой мелочевке?

Юрий Афанасьевич нагнулся, отодвинул засов на крышке погреба, откинул ее. Внизу было темно. Он посветил туда фонариком. И увидел обращенное к нему смертельно бледное лицо женщины. Он быстро спустился вниз.

– Эй, дамочка, проснулись? – нарочито громко сказал он и едва слышно прошептал: – Ничего не бойтесь, мы друзья. Подымайтесь, дамочка, давайте-давайте, шеф желает вас видеть, просто горит нетерпением, видите, на ночь глядя за вами прислал.

И эти слова были большой ошибкой. Дело в том, что шеф сегодня уже видел Елизавету Марковну, и Федюня об этом знал. И среагировал мгновенно. Он захлопнул крышку люка, встал сверху и навел пистолет на Андрея Ивановича.

– Подыми руки, падла! – рявкнул он. – Сейчас я вам покажу, где раки зимуют, ишь хитрованы выискались!

Андрей Иванович поднял руки, что ему еще оставалось, а снизу в крышку люка ломился Юрий Афанасьевич.

– А ну, говори, падла, кто тебя прислал?

– Ты чего такой нервный, Федюня? Смотри, широко шагаешь, штаны порвешь.

– Ладно мне грозить-то, у меня вон пушка в руках, а у тебя что? Сейчас я тебе пулю в лоб всажу и в лесу закопаю, ни одна душа не сыщет…

– Да что ты яришься, Федюня? Понимаю, ты малость струхнул, а теперь выделываешься. Думаешь, если ты в меня пальнешь, тебе легче будет?

– Знаешь, как мне легко станет? Можно сказать, крылья у меня вырастут!

– Ой, пообломают тебе крылышки, они и вырасти-то не успеют. По-твоему, мы дурные совсем? И вдвоем к тебе сюда свалились? Я вот сейчас свистну…

– Не придуривайся! Свистнет он! Я вот сейчас выстрелю!

– Выстрели, пожалуйста… Охота поглядеть, что будет?

– А что ж такое будет-то? Дружки, говоришь, твои тут? Где ж они? Почему не бегут Федю убивать? А?

– Не веришь? – и Андрей Иванович вдруг громко крикнул: – Цезарь! Цезарь!

И тут произошло нечто совершенно неожиданное. Федюня страшно побледнел, выронил пистолет и весь затрясся.

– Нет! Нет! Только не это! – закричал он.

Андрей Иванович мигом схватил пистолет. Теперь он владел инициативой. И в этот момент раздался оглушительный собачий лай. И в дом ворвался Карен с монтировкой в руке, а за ним влетел Цезарь. И стал отчаянно гавкать на помертвевшего Федюню. Тут же появился Зорик.

– А ну, сойди с люка! – приказал Андрей Иванович.

– Уберите собаку! Уберите собаку! – верещал Федюня.

Зорик схватил Цезаря за ошейник. Тот продолжал неистово лаять. Федюня, подняв руки, мелкими шажками сошел с крышки люка. И тут же оттуда появилась голова Юрия Афанасьевича.

– Ну что? Справились? – спросил он.