Обман на Орд Цестусе

Он услышал топот бегущих ног прямо за дверью. Вторичная сигнализация настойчиво звенела, возможно, возвещая о появлении Пустынного Ветра. Он подождал, пока не стихли шаги, а затем пошел вдоль по коридору.

Нижний этаж насосной станции был около десяти тысяч квадратных метров с выгнутым на высоту четырех этажей потолком. Посередине проходило искусственное русло, где вся вода пропускалась через нагревающие лучи и потрескивающую дугу потока света, — первая ступень очистки. Еще не очищая воду так тщательно, как станция в городе, первая линия защиты убивала 80 процентов микроорганизмов и нейтрализовывала множество токсинов.

Пол заходил ходуном, когда взрыв сотряс комплекс. Он произошел возле одной из внешних дверей. Когда туда побежало ещё больше охранников, Кит Фисто мрачно улыбнулся.

С ограниченным освещением и отвлекающим нападением ему будет легче завершить свою миссию. Не легко, возможно, но легче. Цепляясь за нижнюю часть мостков, выдыхая от напряжения в пальцах и плечах, Кит пошел, перехватываясь руками, по периметру комнаты и спрыгнул вниз с высоты пятнадцати метров, бесшумно приземлившись.

Он пробрался в комнату, и единственный охранник даже не успел обернуться, прежде чем Кит бросился вперед. Охранник прицелился было, но Кит рассек его оружие. Затем наутоланин ударил его по голове, обезвредив злополучного цестианца, не успевшего издать ни звука.

Он повернулся, изучая панель управления, отключающую поставку воды в Кландес. Вспыхнул меч Кита, и через пару секунд от панели остались лишь дымящиеся обломки.

Он быстро осмотрел повреждения: на ремонт этой станции уйдет несколько дней. Пол под ногами задрожал, когда взрыв расколол здание.

Хорошо. Больше замешательства, больше повреждений. И, хочется верить, без потерь.

Самое время для успешного бегства.

Кит Фисто вышел из комнаты — и мгновенно наткнулся на возвращающуюся команду безопасности. Он ударил первым, стараясь только защищаться и избегать смертоносных маневров. Они всего лишь пытаются сделать свою работу. Но настало время, когда такая сдержанность оказалась вообще бесполезной, и после неистовой схватки двое пали. Третий поднял оружие, и джедай перепрыгнул через ограду, пролетев два этажа.

Еще охранники. Казалось, его меч двигается сам по себе, предчувствуя выстрелы, и он блокировал два, три, четыре … а затем оказался среди них, сжав губы и прищурившись.

Охранники кричали, умирая.

Это дело на Цестусе становится всё хуже, с горечью подумал Кит Фисто. Затем сожаления и догадки рассыпались, когда воздух вокруг него заполнила паутина сияния светового меча, и охранники прижались к полу. В пылу боевой лихорадки он сдерживал демона, воющего в его разуме, за решетками дисциплины, но тот вел его, пока он скользил по острию бритвы Формы I.

Он услышал сирену до того, как остановился, — но прямо перед тем, и подумал, что звук просто не отпечатался в его сознании; он так сосредоточился, что совершенно отрешился от всего внешнего.

Восемь охранников лежали вокруг него и стонали. С губ Кита сорвалось проклятие, за которое ему было бы стыдно перед Советом джедаев. Именно такой резни он так надеялся избежать.

Прочь отсюда.

По пути дюжий техник замахнулся на него рычагом. С болью в сердце джедай перехватил угрожающую спираль у основания и выкрутил её из руки техника.

Он отбросил нападающего к стене, глаза того закатились, а нервная система оказалась парализована ударом в болевую точку под локтем.

— Спи, — шепнул Кит Фисто, когда техник упал. — Вся жизнь — сон.

Или кошмар, подумал он. Кошмар, от которого всё больше и больше цестианцев уже никогда не пробудятся.

62

В здании правительства в ЧикатЛике настроение было каким угодно, только не хорошим. Согласно сообщению с завода Кландеса, водный поток иссяк на три четверти, а ремонт займет дни, если не недели. Тем временем, если в город не будет отправлена питьевая вода, Кландесу грозит беспрецедентная гуманитарная катастрофа.

На сердце у Джи'Maй Дарис было тяжело, все три её желудка болезненно сжались. Кто сделал всё это? Джедай? Мог ли Оби-Ван всё ещё быть жив?

После того, как его судно погибло, обнаружили только одну спасательную капсулу — с адвокатом. Кто тогда? А с другой стороны, это едва ли имело значение. Было вполне очевидно, чем это всё в конечном счете закончится. Воздушной бомбардировкой, и война Республики оставит от Цестуса дымящиеся ошметки.

И, что хуже всего, она собиралась встретиться с осложнением. О да, Квилл ухмылялся, утверждая, что упомянутая особа предоставит решение всех их проблем, но Дарис пробыла политиком достаточно долго, чтобы знать, что большинство решений — это только будущие проблемы в хорошенькой обертке.

Тем не менее, она выпрямилась на троне во весь рост и во всю ширину и кивнула ассистенту, позволяя гостье войти.

Её сердце забилось быстрее, хотя её раскрашенное лицо ничем это не выдавало. И она знала, что вновь прибывшая почувствует биение её сердца, даже на расстоянии.

Она боялась.