Обман Розы

Похоже, графу везло на женщин определенной природы. Моя неприязнь к Розалин возросла стократно, и, помноженная надвое, перенеслась на Дельфину.

У этой тоже было все – богатство, красота, возможности. Но ей было мало и хотелось большего. Розалин искала любовников, а эта – чужого мужа.

«Но разве ты сама не делаешь того же? – мысленно осадила я себя. – Ты ничем не лучше этой девчонки».

На последний выпад я не ответила, и во взгляде Дельфины промелькнула тень удивления. Девушка явно ждала не моего молчания.

Как бы повела себя Розалин, окажись в такой ситуации? И надо ли мне вести себя так, как повела бы себя Розалин?

- Надеешься, что он разведется со мной и женится на тебе? – спросила я небрежно, откусывая еще кусочек.

- Разве такой мужчина, как Этьен, сможет долго быть один? – прищурилась она, как кошка на солнышке.

- Вряд ли после меня он захочет снова попасть в ту же ловушку, - сказала я вежливо.

- Попадет, - уверенно заявила Дельфина. – Чем еще заниматься в столице, как не любовью?

Услышать подобное из уст юной девушки из высшего общества было странным. В этот момент Делф напомнила мне актрисок из нашей труппы – тех, которые надеялись, что их молодость и свежесть дадут им право если не на богатых любовников, то на первые роли. Я была старше Дельфины всего года на три, но интуитивно чувствовала, что между нами огромная пропасть.

Передо мной сидела самая настоящая кукла – с фарфоровой головкой, набитой ватой, с нарисованными эмалью глазами, с локонами из шелковых нитей. «Безмозглая кукла», - так назвал ее Этьен. В первый миг я была возмущена тем, как он грубо отозвался о женщине, но чем больше смотрела на мадемуазель Попполи, тем больше убеждалась, что он прав. Кукле с Принцесс-авеню было скучно и она придумала себе развлечение – страсть к чужому мужу. Была ли это любовь?.. Хотя бы влюбленность?.. Девичья, первая, романтическая…

- Не обязательно жениться снова, чтобы позволить себе любовь, - заметила я.

- О! В этом ты вся! – хрустально засмеялась Дельфина. – Думаешь, что все мужчины – животные, и будут бегать вокруг тебя, высунув языки, стоит тебе приподнять подол и раздвинуть ноги! Но ты уже не первой свежести, Рози! А Этьен – не животное, как твои любовники. Ему нужна семья, надежность, и чтобы рядом была чистая, невинная девушка, которая смотрела бы на него восхищенными глазами.

Сама о том не догадываясь, она попала в цель.

«Смотри на меня восхищенно», - сказал Этьен.

В самом деле, глупы те, кто недооценивает силу восторженной невинности. Даже кукольные глазки могут сиять так, что сведут мужчину с ума. Я видела это в театре, я знала… И вдруг я поняла, чьи роли мы с Дельфиной сейчас исполняем.

Королева Гвиневера и леди Элейна из Шалота встретились, и делят сэра Ланселота, который об этом и не догадывается. Обычно я всегда играла леди Элейну – невинную, отчаянно влюбленную девушку, которая ненавидела свою зрелую и опытную соперницу. Теперь же мне предстояло попробовать себя в новом амплуа.

- Я так понимаю, что под восторженной и невинной ты имеешь в виду себя? – уточнила я насмешливо.

- Несомненно, - ответила она в тон. – Пока ты не появилась, он был моим. Ты уйдешь – и он вернется ко мне. Он оценит то, что только я смогу ему дать.

- И ошибешься. Молоденькие девицы вроде тебя думают, что молодость и свежесть – это лучшее оружие в бою за сердце мужчины, - сказала я, слово в слово повторяя роль Гвиневеры. – Но эти качества так мимолетны. Вот они есть, а вот их нет. И тогда удержать мужчину можно только лишь любовью. Ты думаешь, что твоя любовь сильнее моей?

- Гораздо! – ответила она, совсем как леди Элейна вскинув подбородок. – Я люблю его больше всех на свете! Я думаю только о нем! Когда он станет моим, я окружу его заботой, нежностью, лаской, дам ему все то, что он не добирал у тебя. А ты не принесла ему ничего кроме проблем, скандалов и разочарований.

- Ты удивишься, девочка, - сказала я, глядя на нее с холодной снисходительностью - так, как смотрела бы королева Гвиневера на молоденькую соперницу – и в самом деле такую молодую, привлекательную, пышущую невинной свежестью, - но любовь – это нечто иное, чем бегать вокруг мужчины, восторженно заглядывая ему в лицо. Любовь – это еще и страсть. Это умение зажечь в сердце мужчины настоящий пожар, а не только раздуть угольки.

- Намекаешь, что мне никогда не стать такой замечательной шлюхой, как ты? – Дельфина показала в улыбке жемчужные зубки.

- Что за выражения, Делф? – попеняла я ей лениво, отпивая чай и улыбаясь углом рта, глядя на нее поверх чашки. – Ты – воспитанная девушка, а не вульгарная инженю из кордебалета. Позволь дать тебе совет – мужчин отпугивает грубость в женщинах. Скажешь нечто подобное пару раз, в приватной беседе, а потом не заметишь, как грубость вырвется при мужчине, который тебе нравится. Вот окажется конфуз.

- Какая ты заботливая, - не осталась она в долгу. – Думаешь, твои советы столь действенные? Если ты такая любящая и страстная, то зачем Этьен бегал ко мне, пока ты сидела в этой дыре, в Санреже?