Обман сердца

Я убираю телефон от уха и нажимаю на ссылку в ее сообщении. Страница открывается статьей BuzzFeed, но я не могу сказать, что конкретно там написано. Заголовок расплывается перед глазами, потому что прямо под жирными словами фотография соседа.

И меня.

На парковке.

— Что за…?

Я прокручиваю страницу вниз, чтобы найти еще снимки, сделанные во время ссоры с Шелдоном прошлой ночью. На одном изображен сосед, сжимающий в кулаках рубашку Шелдона, а на нескольких других — мы вдвоем после ухода Шелдона.

— Ария, кто бы мог сделать эти снимки?

— Похоже, папарацци.

— С каких это пор у меня появились папарацци?

— Прочти статью, детка.

Я просматриваю первый абзац и давлюсь собственной слюной.

— Мой секси-сосед играет в НХЛ?!

— Не только играет в НХЛ, он так же один из лучших вратарей всех времен. Ты серьёзно не знала?

— Нет! Я даже не знаю его имени, не говоря уже о профессии.

Она делает паузу.

— Значит, ты не встречаешься с ним тайно и не скрываешь это от меня?

— Конечно, нет! Эта статья полностью вырвана из контекста, — я продолжаю просматривать страницу, недоверчиво посмеиваясь. — Они назвали меня пошлой подружкой-писателем. Все, на чем могут сосредоточиться — том факте, что я пишу сексуальные сцены?! Как насчет развития персонажа? Остальной части этой чертовой сюжетной линии?

— Ну, это ведь круто, да?

Я усмехаюсь.

— Едва ли.

— Вас сфотографировали папарацци.

— О черт, они интересовались соседом, а не мной. Кроме того, я не… — три сильных стука в дверь останавливают на полуслове. — Черт. Кто-то стучит в дверь.

Я на цыпочках пересекаю комнату и заглядываю в глазок.

— Это сосед! — шепчу я.

— Открой дверь, — шепчет Ария в ответ. — Он, наверное, хочет поговорить о статье.

— Почему ты тоже шепчешь?

— Понятия не имею.

— Как думаешь, чего он хочет?

По ту сторону двери раздаётся низкий голос:

— Ты же в курсе, что я слышу, как ты шепчешься?

— Я перезвоню, Ария, — щеки горят.

— Тебе, блять, лучше сделать это.

Я заканчиваю разговор и распахиваю дверь, как вдруг мимо проталкивается высокая рыжеволосая женщина.

— Извините?! Кто вы? — я поворачиваюсь к соседу. — Кто она?

— Не-а, вопрос в том, кто вы? — женщина, стоящая сейчас в моей гостиной, улыбается и протягивает руку. — Я Селеста. Пиар-агент Трента.

Я пожимаю ей руку, потому что так положено из вежливости, но не отрываю взгляда от соседа.

— У тебя есть пиар-агент?!

Он тяжело вздыхает, входя в квартиру и запирая за собой дверь.

— Ты вообще читала сегодняшние новости?

— Я в курсе, ладно? Это ужасно, почему такое вообще случилось с маленьким мальчиком в Ньюарке? Не знаю, как его родители собираются жить, словно ничего не произошло. Надеюсь, они бросят курить.

Они оба моргают, как будто я инопланетянин, говорящий по-корейски.

— О, или ты имеешь в виду ту статью, где весь мир думает, что мы встречаемся? Да, видела.

Селеста разражается лающим смехом, а Трентон щиплет себя за переносицу.

— Я уже люблю тебя, — Селеста устраивается поудобнее на диване и похлопывает по подушке рядом с собой. — Давай поговорим о том, что собираемся делать.

Я опускаюсь рядом.

— Вы что-то планируете предпринять? Это глупая статья. Мы не делали ничего скандального.

— Ну, в том-то и дело, — Селеста скрещивает длинные ноги. — Мы хотим продолжить эту историю.

Подбородок приподнимается и я бросаю взгляд на Трентона, застывшего у двери, словно боится сделать еще хоть шаг в квартиру.

— Не мог бы ты присесть, чтобы мы обсудили происходящее как взрослые люди? — Селеста машет ему рукой.

Прежде чем тот успевает ответить, Кэнди выпархивает из клетки и направляется прямиком к голове Трентона. Она проявляет любопытство всякий раз, когда гости приходят в дом и ей нравится зависать перед их лицами, рассматривая поближе.

Мужчина весом в двести^[6] с чем-то фунтов падает на пол, как будто на него напали.

— Господи Иисусе, что это за штука?!

Селеста хихикает.

— Боже мой, это птица?!

— Извини, — я вскакиваю и запираю дверцу клетки, как только Кэнди возвращается внутрь. — Она просто поздоровалась.

— Или, вероятнее всего, пыталась выколоть мне глаз, — он выглядывает из-за спинки дивана. — И ты вот так просто позволяешь ей летать по квартире?

Я приподнимаю плечо и опускаюсь обратно на диван рядом с Селестой.

— Ну да, почему нет?

— Э-э-э, потому что это существо может заклевать тебя до смерти? Или нагадить на пол? Птицы — чертовски грязные создания.

Я оглядываюсь через плечо.

— Не слушай его, Кэнди. Ты идеальна такая, какая есть.

— Так ее зовут? — спрашивает Селеста. — Кэнди?

Я одариваю ее гордой улыбкой.

— Кэнди Монтгомери.

Глаза Трентона увеличиваются вдвое. Я фыркаю.

— Все в порядке, здоровяк. Сейчас она в клетке.

Он что-то бормочет себе под нос и раздраженно плюхается на диван.

— Вот что происходит, — Селеста поворачивается ко мне лицом. — В прошлом году у Трента было тяжелое расставание. Невеста изменяла ему с одним из товарищей по команде, также являющимся его лучшим другом. Можешь себе представить, как дерьмово все обернулось?

Я хмурюсь, украдкой бросая взгляд на соседа. Он смотрит на свои руки, пока Селеста продолжает: