Маша не дождавшись пока я, встану, выбежала из комнаты. Делать нечего я, тоже поднявшись с кровати, последовал вслед за Машей.
— Ты садись пока в кресло, — выйдя из кухни, сказала Маша, увидев, что я появился в комнате, — я сейчас освобожусь, только брюки твои сушиться повешу и я свободна. Если хочешь, можешь включить телевизор.
— А можно я лучше включу компьютер, — не глядя на Машу, спросил я, решив таким образом спровоцировать ее.
— Включай, если хочешь, — чуть хриплым голосом ответила Маша, после небольшой паузы.
— А интернет есть?
— А как же, конечно есть.
— Здорово, значит, мы сможем с тобой общаться через сеть.
— Ух, ты я смотрю у тебя мощный компьютер, — с восхищением воскликнул я, увидев характеристики компьютера, когда загрузился «Windows».
— У меня не только компьютер мощный у меня периферия к нему уникальная имеется.
Я с удивлением взглянул на Машу. На работе, сколько я не объяснял ей, как пользоваться компьютером, она с трудом могла запомнить, где у него мышка и для чего она нужна, а дома такой великолепный компьютер.
— Что у тебя имеется? — Переспросил я ее.
— Периферия, — не очень уверенно ответила Маша, — на вот сам смотри, — проговорила она, достав из тумбочки необычный предмет, очень похожий на мотоциклетный шлем.
— Что это? — Спросил я, осторожно беря из ее рук этот странный предмет.
— Это специальный шлем, с помощью которого можно попасть в виртуальный мир компьютерных игр.
— Откуда это у тебя?
— Как откуда? — В замешательстве спросила Маша, — купила вместе с компьютером, кстати, к шлему прилагаются специальные перчатки.
— Где они?
— Вот, — достала она из той же тумбочки перчатки.
Забыв все на свете, я с интересом вертел шлем у себя в руках. Кое–что я слышал о таких устройствах, они позволяют частично погрузиться в мир виртуальной реальности, создают зрительный и акустический эффект присутствия в заданном управляющим устройством, в данном случае компьютером, пространстве. Но как я знаю, эти устройства в магазинах еще не продаются.
— Интересно откуда у Маши этот шлем появился? — Подумал я, — о том, что она купила его в магазине, я, конечно, ей не поверил.
— Ты что мне не веришь? — Чуть не плача спросила меня Маша.
— Почему не верю? Верю, конечно, верю.
— Ты не веришь мне, я же вижу, что ты мне не веришь. Знаешь, что возьми и попробуй его в деле, может быть тогда, поверишь.
А действительно чего гадать, надо подключить шлем к компьютеру, надеть его себе на голову и посмотреть, что из этого получится, может быть, он действительно заработает, хотя я что–то очень сильно в этом сомневаюсь.
Скептически ухмыляясь, я все–таки подключил шлем с перчатками к компьютеру. После того как я это сделал, компьютер распознав его открыл какую–то программку. На экране появилась надпись, — наденьте перчатки на руки, шлем на голову, если вы этого не сделаете, то программа через 30 секунд закроется. Еще раз, улыбнувшись, я, все–таки последовав совету программы, надел сначала перчатки, а затем, закрыв глаза, натянул на себя и шлем. Выждав несколько секунд, я с опаской медленно открыл глаза. Вокруг меня ничего не было, по крайней мере, я ничего не увидел, только белый туман, очень густой белый туман.
Я стоял на месте боясь пошевелиться. Хотя если честно, то пошевелиться я, и не мог. У меня просто–напросто не было тела, по крайней мере, я его не ощущал.
— Здравствуйте, — услышал я отчетливо, чей–то голос.
— Здравствуйте, — машинально пробормотал я.
— Назовите Ваше имя, — произнес тот же голос.
— Игорь, — ответил я.
Передо мной, как на экране компьютерного монитора, появилась надпись, — Игорь, — она переливалась разными цветами и как будто висела в воздухе. Я как завороженный смотрел на нее и никак не мог понять, что происходит.
— Где я? — Подумал я про себя.
— Вы находитесь в виртуальном мире, — прозвучал тот же голос.
— Черт возьми, неужели этот шлем работает? — Мысленно задал я сам себе вопрос.
— Правильно мыслите молодой человек, — услышал я знакомый голос.
— Извините, с кем я разговариваю? — обескуражено спросил я.
— А вы разве еще не поняли?
— Послушайте, что происходит? — возмущенно спросил я.
— Мы немного отвлеклись, давайте приступим к делу. Вы готовы продолжить знакомство с виртуальным миром? В противном случае Вам следует выйти из программы.
— Я готов, но мне хотелось бы знать, с кем я имею честь разговаривать?
— Хорошо, вы можете называть меня помощником. Вас это устраивает?
— Вполне.
— Тогда продолжим?
— Я готов, — ответил я.
— Вам не обязательно отвечать, Вам достаточно только мысленно, согласиться со мной или нет.
— А если я не соглашусь? — Теперь уже мысленно задал я вопрос.
— Я уже говорил, что если вы не согласны со мной, то Вам придется выйти из программы.
— Хорошо, хорошо я все понял, давайте продолжим.
— Ну что же давайте продолжим.
— Постойте, а можно задать вопрос?
— Валяйте.
— А что это за программа, в которую я попал? — Неуверенно спросил, вернее, подумал я.
— Это не программа, вернее не совсем программа, скорее это игра.
— Что за игра?
— Не так быстро, со временем узнаете.
— Ну, хорошо, что мне делать?
— Начать игру, что же еще.