Обманчивая внешность

– Я никого не застрелил. В какой-то момент сержант погиб, и я остался один. Мне захотелось убить себя.

– О, Зак… – На ее глаза навернулись слезы.

– Я пытался это сделать, Лиа. Я подставил ствол пистолета под нижнюю челюсть, – он прижал палец к тому месту, которое назвал, – но не смог нажать на спуск.

Страшные слова повисли между ними в воздухе.

– Я рада, что ты этого не сделал, – произнесла она с жаром, несмотря на ком в горле.

– Я не могу забыть ту ночь. Не могу забыть, что все они погибли, защищая меня, а я ничего не смог для них сделать. Я не могу простить себя за то, что не погиб вместе с ними. Я должен был тогда нажать на спуск.

Лиа машинально положила ладонь себе на живот.

– Ты не должен был умереть, Зак. Ты должен был выжить. Ради меня. Ради нашего ребенка.

Он горько рассмеялся:

– Почему ты так думаешь, черт побери? Как после всего, чего я только что тебе рассказал, ты сможешь подпускать меня к ребенку?

Лиа охватила внутренняя дрожь. Здесь происходило что-то, что она не могла остановить. Она чувствовала, что теряет его. Спустя две недели у нее появилась надежда на то, что их брак может стать счастливым. Видимо, сочетание моря, солнца и бурного секса одурманило ее.

– Ты не нападал на меня. Я испугала тебя. Ты меня схватил, но тут же отпустил.

– А что, если бы не отпустил? Ты не можешь мне доверять, Лиа. Я сам себе не доверяю.

– Тогда обратись за помощью! – крикнула она. – Борись за меня. Борись за нас.

Он внимательно смотрел на нее. Его грудь вздымалась и опускалась. В ее сердце начала возрождаться надежда. Он сможет это пережить. У него все получится.

– Все не так просто, – сказал он. – Думаешь, я не пытался?

– Тогда попытайся снова. Ради нас.

– Почему ты так упряма, Лиа? – бросил он. – Я говорил тебе, что не гожусь на роль мужа и отца, и ты получила подтверждение этому. Почему ты не можешь просто принять правду?

Ее охватили ярость и страх.

– Потому что я…

«Я люблю тебя».

Лиа не смогла произнести эти слова, потому что боялась их. Всю свою жизнь она запрещала себе любить тех людей, которые не любили ее. Она замкнулась в своей скорлупе, чтобы защитить себя от боли.

Так было до встречи с Заком. До того, как он проник сквозь ее защитные барьеры и затронул уязвимое место. Заставил ее его полюбить. Сделал ее уязвимой для ужасной боли, от которой она так старательно себя ограждала все эти годы.

– Что, Лиа?

Ей придется сказать ему эти слова. Если она хочет, чтобы он поборол свой страх, она должна побороть свой собственный.

– Потому что я люблю тебя.

В его взгляде промелькнула эмоция, которую она никогда не видела там до сих пор, затем он снова превратился в холодного, жестокого человека, который все это время жил внутри его.

– Это ошибка, – произнес он ледяным тоном, от которого ее бросило в дрожь.

– Я отказываюсь в это верить, – прошептала Лиа, с трудом сдерживая слезы.

Зак подошел к ней вплотную. Ей хотелось прикоснуться к нему, но она не могла это сделать, когда ее сердце разрывалось на части.

Он приподнял пальцем ее подбородок и заставил ее посмотреть в его глаза. То, что она там увидела, лишило ее последней надежды.

– Ты хорошая женщина, Лиа. Ты заслуживаешь лучшего. – Его кадык дернулся.

– Зак, не надо…

Он прижал палец к ее губам, заставив ее замолчать.

– Именно поэтому я тебя отпускаю.

Глава 13

Сицилия осталась такой же, какой была до отъезда Лиа, но вот сама Лиа изменилась. Она больше не была жалкой и беспомощной.

Она рассказала бабушке о своей беременности, поскольку больше не могла ее скрывать. Она уже не боялась реакции своих родных. Да, она была замужем, но собиралась растить ребенка одна.

Тереза обрадовалась, что у нее будет правнук. Алессандро никак не отреагировал на новость. Должно быть, он все еще переживал из-за своей расстроившейся свадьбы.

Нарезав лаванды, Лиа положила цветы в стоящую на земле корзину и вытерла пот со лба. На улице было очень жарко. Наверное, следовало остаться в доме, но ей надоело просто сидеть и читать книги.

Она все еще жила в коттедже на территории бабушкиного имения, но уже начала подыскивать себе квартиру в Палермо.

Вернувшись месяц назад на Сицилию, она прямиком отправилась в офис семейного адвоката и сказала ему, что хочет распоряжаться своими деньгами. Тот посмотрел на нее, и она подумала, что он собирается отправить ее к Алессандро, но вместо этого открыл в своем компьютере файл с данными, касающимися ее счета. Она узнала, что денег у нее гораздо больше, чем она думала. Им с ребенком не понадобятся деньги Зака.

Недавно ей позвонил его сицилийский адвокат, чтобы договориться насчет встречи, во время которой она должна будет подписать документы, касающиеся ее ежемесячного содержания. Она получила огромное моральное удовлетворение, когда отказалась с ним встречаться. Она не возьмет у Зака ни цента.

Всякий раз, когда о нем думала, ее словно пронзал раскаленный кинжал. Ее переполняли ярость, ненависть и…

Нет, не ненависть. Разочарование, возмущение и обида.