Обмани лжеца

Женька взял мою руку, в которой я держала нож, и мы стали вместе разрезать торт. Медленно и очень аккуратно. Правда, когда раздался звонок в дверь, моя рука дрогнула.

— Ты кого-то ждешь?

— Нет, понятия не имею, кто бы это мог быть.

Я поспешила в прихожую и увидела на мониторе видеодомофона Аришу с каким-то незнакомым мужчиной.

— Полетт, как хорошо, что ты дома! — воскликнул дед, когда я открыла дверь. — Хочу тебя познакомить с Валерием Викторовичем Ленцовым…

Я еще никогда не была так зла на своего прародителя, как в тот момент. Вот с какой стати он притащил к нам на ночь глядя человека, о котором я никогда прежде ничего не слышала?

— Очень приятно, — сказала я, заставив себя улыбнуться.

— Евгений, ты тоже здесь? Это двойная удача! — Ариша покачнулся, и я поняла, что он слегка навеселе, как и Валерий Викторович.

— Добрый вечер… — Крючков сначала пожал руку моему деду, потом гостю.

— Полетт, давай быстренько собери что-нибудь на стол, — скомандовал дедуля и потащил своего приятеля в гостиную, выполненную в стиле рококо.

Мы с Женькой переглянулись. Вся романтика нашего свидания была подпорчена неожиданным возвращением Ариши. Если бы он вернулся домой один, еще бы куда ни шло, и чего ждать от незнакомого Валерия Викторовича? Мне мужчина сразу не понравился — невысокого роста, полноватый, с пегими волосами, маленькими круглыми глазками и выдвинутой вперед верхней челюстью. Я мысленно сравнила его с тушканчиком.

— Вот видишь, Полина, всякие бывают обстоятельства, — сказал Женька, словно в укор мне.

Я ничего не ответила, вернулась к торту и безжалостно раскромсала на куски весь.

— Так, Женя, ты неси торт, а я сейчас заварю чай и присоединюсь к вам.

Мне нужно было время, чтобы остыть. Когда я зашла в гостиную, дедуля расхваливал Крючкова:

— Валера, ты даже представить себе не можешь, с каким адвокатом тебе посчастливилось познакомиться. Он твою проблему враз решит. Уверяю тебя, ты не только материальную компенсацию наконец получишь, но и моральную. Когда за дело берутся такие профессионалы, успех гарантирован!

Неужели дедуля устроил эту интермедию только ради того, чтобы Женька не бросил свою адвокатскую карьеру, подавшись в сантехники? Маловероятно. Ариша не мог знать, что застанет здесь Крючкова, я и сама была не в курсе, что он сюда пожалует. К тому же вопрос о смене поприща уже потерял актуальность. Женька явно ляпнул о своем желании сгоряча, и дедуля наверняка это понял раньше, чем я. Так в чем же тогда дело? С какой стати Ариша решил оказать какому-то тушканчику посреднические услуги?

Пока дед распинался, Валерий Викторович успел съесть один кусок торта и взял с подноса другой, как раз тот, на котором было написано мое имя, правда, без последней буквы.

— А позвольте полюбопытствовать, что у вас за проблема? — спросил адвокат, накушавшись лести.

Тушканчик усердно жевал, поэтому не смог ответить. За него сказал Ариша:

— Валера второй год судится с Людмилой Дмитриевной Ивченко и никак не может отстоять свои гражданские права.

Услышав это, я моментально простила дедулю за то, что он приволок к нам этого прожорливого тушканчика. Оказывается, он лишь хотел помочь делу нашего тайного возмездия убийцам Тамары Голубевой.

— Интересный случай, — закивал Крючков. — Валерий Викторович, расскажите, пожалуйста, поподробнее.

— Торт такой вкусный! — заявил Ленцов, вытирая салфеткой рот. — Давно сладкого не ел. У меня дома одни женщины, и они все на диете. Я уже забыл вкус настоящего бисквита. А крем — просто объедение! Главное, не приторный. Чай тоже очень вкусный. Сейчас все с добавками любят чаи — с мятой, бергамотом, жасмином, а вот я, знаете ли, предпочитаю классику — обыкновенный черный чай. Если позволите, я бы еще чашечку выпил.

«Ты, видать, халяву предпочитаешь, — прокомментировала я про себя. — Налили бы тебе зеленый чай с жасмином, ты бы и его расхваливал. А вместо эксклюзивного торта подгорелая шарлотка с яблоками пошла бы на ура. Такие люди открывают любые двери, не чувствуя абсолютно никаких неудобств и уж тем более смущения».

Я налила в чашку заварки, а Крючков добавил кипятка.

— Так что с вашим делом? — напомнил адвокат. — Каким образом Людмила Дмитриевна нарушила ваши гражданские права?

Тушканчик выпил одним глотком полчашки чая и начал вещать:

— В начале прошлого лета в дачном поселке, что у Малинового родника, джип, принадлежащий мадам Ивченко, протаранил забор из штакетника и врезался в наш дачный домик, который мы только-только построили. По чистой случайности никто не пострадал. Внучка буквально за две минуты до происшествия ушла с веранды в комнату, иначе бы от нее мокрого места не осталось. У нее и так был шок, после которого она стала заикаться. Мы Верочку даже к бабке-знахарке водили, та воском отливала испуг. Сказала, случай очень тяжелый…

— Про бабку не надо, — остановил его Крючков. — Скажите, неужели за рулем джипа госпожа Ивченко сидела?