Обмани, но не покидай

Глядя в огромные карие глаза, Натан готов был поклясться, что сейчас она, как обычно, отступится, прячась за старательно выстроенной стеной.

Но она не отступилась.

И сама потянулась к его лицу, провела по губе пальцем с длинным розовым ногтем…

– Знаешь, у тебя самая сексуальная нижняя губа из всех мужчин, что мне доводилось встречать. Верхняя тверда и сурова, громко кричит всему миру, что ты жестокий и бессердечный. А нижняя выдает с потрохами.

Рия бесстыдно ласкала его взглядом, и Натану с каждой секундой становилось все сложнее сдерживаться.

– По ней сразу видно, что в душе ты добрый и мягкий. Почему ты так упорно никого к себе не подпускаешь?

Видя светящееся в ее глазах доверие, Натан почувствовал себя последней мразью.

– Лучше расскажи, что случилось.

– Почему я вдруг стала жить так, как и положено двадцатитрехлетней? Почему развлекаюсь?

Натан резко развернулся:

– Я отвезу тебя в поместье.

– Нет. Не хочу я Джеки видеть. Мне тошно даже находиться рядом с ней. – В ее словах было столько горечи, что Натан сразу же остановился. – Как же я ее теперь ненавижу! А ведь раньше я вообще не представляла, что можно так сильно ненавидеть.

Пытаясь понять, что же он натворил, Натан устало потер глаза. Куда делась вся ее доброта и забота? Наверное, нечто подобное должен чувствовать человек, наблюдая, как по его вине сошедший с рельсов поезд катится под откос.

Глубоко вздохнув, Натан попытался остановить нарастающую панику. Ясно же, чем все это может закончиться.

– Рия, ты сама не своя. Позволь мне отвезти тебя в поместье.

Вырвав руку, Рия отстранилась и надула губки.

– Не хочешь со мной быть, тогда просто уходи, но туда я не вернусь. Разве ты не знаешь? Я всегда сама о себе заботилась, вот и теперь позабочусь. Что со мной может случиться? В худшем случае упаду и приземлюсь на пятую точку. А в лучшем? В лучшем уйду отсюда с каким-нибудь совершенно незнакомым парнем, как и все остальные мои ровесницы.

Эти слова…

Лучше бы она его ударила.

Только представив, как ее голые ноги смыкаются на спине безымянного незнакомца, Натан мгновенно пришел в ярость.

Не говоря больше ни слова, он снова схватил ее за запястье и потащил к лифту.

Она в его номере, да еще в таком наряде…

Собрав волю в кулак, Натан сделал последнюю попытку воззвать к голосу разума:

– Сейчас я напою тебя кофе, а потом отвезу домой.

– Домой? – Рассмеявшись, Рия крепко обняла себя за подрагивающие плечи. – Нет у меня дома. Поместье принадлежит тебе, а у самой меня никого и ничего нет.

– Рия, не надо так. Я понимаю, ты злишься, и знаю, что чувствуешь, когда тебя предает тот, кто должен был бы о тебе заботиться и…

– Знаешь? Она мне соврала. Об отце. У которого украла.

Если бы она смогла заплакать, Натан и то меньше за нее опасался. Но, похоже, ее потрясение слишком сильно, и простыми слезами тут дело не ограничится.

– Все, во что я верила, оказалось ложью. Я думала, что он меня не любил и бросил. И никогда ей этого не прощу. Она украла у меня детство и превратила в замороженную трусиху, что боится собственной тени. Никто и никогда не думал о моем счастье. Ни мать, ни отец. Потому что если бы он действительно обо мне заботился, то, зная ее состояние, ни за что не стал бы угрожать меня забрать.

И как он только додумался привести в движение эту лавину?

Он же не хотел причинять ей боли. Не хотел, чтобы она чувствовала себя одинокой и несчастной.

– Ш-ш-ш, Рия, хватит, успокойся. Посмотри на меня, бабочка.

И когда она наконец подняла на него полные отчаяния глаза, ему стало по-настоящему страшно.

– Рия, поверь мне, все будет хорошо, позволь отвезти тебя в поместье и…

– Пожалуйста, не прогоняй меня. Завтра я снова буду сильной. И, может, даже прощу ее. Но сегодня я хочу быть эгоисткой. Сегодня я хочу думать только о себе самой.

Ну и что на это ответить?

Она всего лишь хотела, чтобы Роберт снова начал улыбаться. А он… он смог причинить ей лишь боль.

Потому что захотел того, чего у него никогда не будет.

Глава 9

Обвив руками шею Натана, Рия прижалась к нему еще крепче, блаженствуя и наслаждаясь теплом его тела. На руках отнеся ее в спальню, Натан устроился в кресле, усаживая Рию себе на колени.

Как ей удалось прожить все эти годы и так и не познать радости единства с мужчиной, когда тебя носят на руках, словно главную драгоценность этого мира? Сколько же еще она всего упустила, закуклившись в своем крошечном мирке?

Пока ее сверстницы наслаждались первыми свиданиями и учились целоваться, она упорно готовилась к поступлению в университет, по мере сил помогая Роберту и разбираясь с материнскими проблемами.

Она сама сплела вокруг себя тугой кокон, но хватило одного лишь откровения из прошлого, чтобы все полностью переменилось. Но при этом-то на самом деле все осталось прежним! Это сама она изменилась.

Такое чувство, словно ее укололи булавкой, разбудив от непробудной серой дремы, в которой она существовала все эти годы. Глубоко вдохнув, Рия открыла глаза и сразу же поймала на себя взгляд Натана.

Легонько поглаживая ее по запястью, второй рукой он поймал ее за подбородок.