Обманщики

Культы обычно характеризуются наличием центральной фигуры - лидера, который считает себя посланцем Бога с уникальным доступом к Всемогущему. Поскольку лидер имеет это особое личное общение с Богом, он может диктовать теологию и поведение всем членам культа. Как следствие, он получает безграничную власть над группой. Это сильное лидерство приводит последователей культа в полнейшую зависимость от культа в вопросах веры, поведения, стиля жизни. Если эта власть к тому же оказывается в руках развращенного лидера, результаты могут быть трагическими, пример тому - массовое самоубийство 912 человек под руководством Джима Джонса и Народного Храма в Джоунстауне, Гайана. Чем более драматично провозглашаемое лидером культа, тем больше вероятность трагических последствий. Лидеры культа дистанцируются от исторического христианства. Они как бы обосновываются на сцене, огороженной с трех сторон, а в открывшееся пространство атакуют историческое христианство. Их аргумент состоит в том, что это церковь отделилась от истинной веры, и лишь они одни следуют в правильном направлении Божием. Джозеф Смит, основатель мормонизма, провозгласил, что все церкви - не истинны и лишь он один восстанавливает истинную веру. Основатели Свидетелей Иеговы, Христианской Науки и других культов выдвигают то же положение: христианство - заблуждается, они - правы. Каждый из них отделяет себя от учения Библии, а свою группу - от христианства.

Дополнительное Писание

Многие культы выдвигают ложную идею о том, что Бог открыл нечто особенное именно им. Иногда это что-то типа видения, иногда - специальное письменное послание. В культах процветает идея нового откровения, которое вытесняет Библию, потому что у них есть врожденное желание дать современному человеку современное откровение. Однако они не замечают, что Библия обращается к современному человеку: "Совет же Господень стоит вовек; помышления сердца Его - в род и род" (Пс. 32:11). Вместо того, чтобы подчиниться Слову Божию, культы обычно противопоставляют ему новое послание. Джозеф Смит добавил три работы: "Книга Мормона", "Драгоценная Жемчужина" и "Учение и Заветы". Таким образом, Библия на самом деле не является для них истиной в последней инстанции. Мэри Бейкер Эдди, основатель Христианской Науки, провозгласила, что ее труды - богодухновенны, она же - лишь писец. Ценность Библии при этом сведена до "истории Европы и Америки". Церковь Единения верит в то, что Библия недостаточно полна, в то время как "Божественный принцип" преподобного Муна является истинным авторитетным источником. На стр. 233 "Божественного принципа" дается "Полный Завет" в противоположность Старому и Новому Заветам. Независимо от того, подменяется ли Библия другими работами или интерпретируется лидером культа, верный признак культа - это то, что окончательный авторитет в духовных вопросах покоится на чем-то ином, но не на ясных учениях Святого Писания.

Переделки Библии

Другой признак культов - как они искажают то, что действительно написано в Библии. Это нечто другое, отличное от их нового откровения. Одно дело - написать дополнительную книгу к Писанию, другое дело - изменить слова, сказанные Богом. Культы делают это одним из двух путей: либо плохой и ненадежный "ученый" делает новый перевод Библии (причем таким образом, чтобы там было сказано то, что хотят прочесть), либо они дают новые определения терминам Библии, затуманивая смысл Послания. Только некоторые культы публикуют свою собственную Библию. Мормоны, Свидетели Иеговы, Кристаделфийцы и Международный Путь - среди этих немногих. Другие культы ограничиваются новым толкованием терминов, что, в конце концов, разрушает ценность перевода.

Пророчества, знамения и чудеса