Обмануть красиво, или Когда слетает чешуя

Да, они все были белые и голубые, серебристые или прозрачно-хрустальные. Загляделась прямо-таки. Если б не крупные рога и хищно загнутые когти на лапах, подумала бы, что ко мне летят елочные украшения. Счастья пожелать, ага…

Ой… А вдалеке они выглядели более безобидными… Сейчас-то четко виден набор шинковальных приспособлений, готовых использоваться по назначению. Что, уже время обеда? А я уже сыта, спасибо!

Они все ближе… Я могу разглядеть горящие синевой глаза, в которых ни тени разума – лишь голод. Да уж, белые ходоки… И почему я не слушаю советы мудрых людей? Говорил же Гендальф: бегите, глупцы! Run Fatboy Run*!

*Одноименная британская комедия.

Ого, какие крупные… Тела крупные, говорю. И лапы болтаются. Раз, два… четыре, пять. Пять?! А, это хвост. Стоп. А хвост-то чего болтается, как поникшая сосиска?!

Эти злобные создания были больше Эра раза в полтора, если не два. Ух, отчего мороз по коже? Зима, не иначе. Ну не страшно же мне, в самом деле?! Пф-ф! Там из жуткого только грустно болтающийся хвост! Да-да, лучше буду на хвост смотреть – не так страшно!

«Вообще-то тебе должно быть страшно, – как маленькой, пояснила Ята, сама переживая не лучшие ощущения при взгляде на хищников. – Иначе как ты выпустишь меня на свободу?»

«На свободу сейчас я от страха могу выпустить только одно! – нервно закусила я губу, пристально глядя на приближающихся тварей. – И даже не одно, а целой пулеметной очередью!»

Сердце сжалось. Только бы инфаркт не подхватить!

«Ты справишься!» – поддержала Ята каким-то соболезнующим тоном. Эй, мы вообще-то одно тело делим: умру я, заберу тебя с собой в Ад! Там хоть тепло…

Я стояла, не двигаясь, и со стороны, небось, казалось, что я храбрая девушка. Вон как волосы, наверное, развеваются на ветру!

Однако внешний вид обманчив: я замерла, потому что ноги от ужаса примерзли к земле. В ушах набатом стучала кровь. Я просто не знала, что делать. Позволить страху завладеть мной? Но это жуть как неприятно! Я ж могу глупостей натворить или вообще слинять от этих замороженных полуфабрикатов! И тогда все будет зря…

Они все ближе… Пульс все выше… Кажется, что зверюги даже не остановятся: так, коршуном схватят добычу, и полетят дальше…

А жертву доводят до кондиции или сразу в воздухе разрывают и съедают?..

А, может, деткам скармливают?..

Не думать об этом!

Меня накрыла огромная тень. Гигантские лапы с блестящими когтями устремились вперед.

Я в панике заозиралась, решая, куда бежать и где прятаться. Они ведь не собираются приземляться! Неужели даже Эра не боятся? Я машинально оглянулась и с вымораживающим ужасом поняла, что в этом белом мире я осталась одна.

Один на один с безумными тварями.

Нечто острое прокололо шубу и впилось в тело. Я закричала.

Боль.

Темнота.

Я – дракон

Темнота постепенно расходилась, словно собираемая сломанным пылесосом. Я ощутила, как мое тело парит в воздухе, невесомое, но определенно живое.

Как сквозь вату стали проявляться звуки: свист в ушах, чей-то голос… Голоса. Я напрягла слух.

«И как это было?» – мужской, знакомый, ласковый. Эр?..

«Эмоционально, – хихикнула я. Или не я?

А, Ята…

Стоп. Ята?!

Я одним мысленным порывом разметала ошметки тьмы и осознала, что лечу над каким-то озером и зелеными лесами, а рядом, то взмывая, то падая, купается в солнечном свете зеленый ящер. Эр. От него шли волны какой-то детской радости и счастья.

«Получилось?..» – неуверенно пробормотала я, до конца не веря, что это происходит в реальности. Я… Дракон?

Господи, я дракон!

«О, очнулась!» – встрепенулась Ята и передала Эру волну, которую словами можно было оформить так:

«Катя пробудилась. Мне нужно пообщаться с ней, если ты не против».

«Конечно, не против! – как-то странно рассмеялся Эр и кругами начал снижение. До меня донеслось. – Я настолько не против, что совсем не против!..»

Ну и что курил этот дракон?

«У меня получилось?..» – несмело повторила я, чувствуя, как внутри моего… э, внутри, кстати, чего?.. нарастает ликование.

Я ощущала тело Яты и ее эмоции, как свои, но не понимала, как и где нахожусь сама.

«Да, – с улыбкой произнесла Ята, медленно дублируя траекторию Эра. – Ты умница. Когда мы стали драконом, я в тот же момент вынесла нас из Коллокта… – радует, что не ногами вперед! – Однако…» – и тут драконша замолчала. Меня обдало чужим чувством вины.

«Что – однако?!»

«Твое тело немного пострадало… – печально ответила Ята. – И теперь, при обратной трансформации мы обе это почувствуем… Но там царапина, не переживай!»

«Офигеть царапина! – вспомнила я дикую боль и, заводясь, поинтересовалась. – А если я в лесу потеряю сознание от потери крови, не успев переместиться, что будем делать?»

«Эр перенесет…» – неуверенно озвучила драконша, вздыхая. Я ощутила, как мое-не-мое тело наполнил раскаленный воздух.

«О, отлично! – язвительно фыркнула я. – И куда? В Соло-ран или Наролос?»

«Куда-нибудь поближе к жилью! – Яте надоело играть роль жертвы. – И вообще, ты осуществила свой первый оборот – порадуйся достижению! Потом будет намного легче!»