Обмануть судьбу

В кресле за этим столом сидел невысокий мужчина в темном камзоле. Ярко-желтые звериные глаза с довольным прищуром разглядывали незваного гостя, чуть заостренные черты уже немолодого лица выдавали в мужчине оборотня из клана Огненного лиса. В темно-русых с рыжеватым оттенком волосах друга Ид не без сожаления заметил первые седые волосы. Время не щадит даже хитрых потомков Огненного Лиса, которые, казалась бы, могут перехитрить и самого бога Смерти…

Бегло осмотрев содержимое стола, Ид едва заметно усмехнулся. Рядом с руками лиса, расслабленно лежавшими на столе, покоились несколько метательных ножей, которые оборотень явно был готов пустить в ход.

Что ж, значит, Горд, старый друг Ида, до сих пор ведет двойную жизнь. Днем он добропорядочный торговец, дружащий с правительством империи, а ночью… тоже торговец, но обслуживающий теневую сторону жизни столицы. Т раз дракон не прогадал и застал его именно в этом доме, всегда служившем лису как надежное прикрытие от случайных визитеров, значит, сейчас он исполняет вторую роль. В таком случае, есть возможность, что лис сможет помочь давнему приятелю в одном нелегком и запутанном деле…

— Не верю своим глазам, — закончив изучать замершего на пороге дракона, открыто улыбнулся лис. Жестом предложил ящеру сесть в стоявшее напротив стола кресло, — Давно тебя здесь не было, Ид.

— Со времен последней войны, — пожав протянутую руку лиса, Ид опустился в предложенное кресло, — Я уже начал бояться, что за столько лет ты сменил свое привычное логово.

— Ты же знаешь, лисы редко изменяют своим привычкам, — здесь торговец откровенно слукавил, и дракон понимал это лучше других. Если бы его старый друг никогда не изменял бы своим привычкам, сидел бы он сейчас в клане Огненного лиса и дальше вел активную торговлю с кланом Д'аркв'ир. Что и происходило ровно до того момента, пока к власти во второй раз не пришел Вольф Д'аркв'ир… — Просто теперь круг моих посетителей и клиентов немного сузился, — закончил свою мысль Горд, не сводя с друга полного любопытства взгляда, — Ты сегодня в качестве кого ко мне заглянул, чешуйчатый?

Вот они и добрались до самого неприятного момента разговора.

Немного помолчав, размышляя, какой ответ будет больше соответствовать действительности, Ид спокойно произнес:

— Клиента… и друга.

Лис недовольно скривился, услышав знакомый ответ на старый вопрос. Склонив голову на бок, мужчина тяжело вздохнул:

— Когда ты так отвечаешь, жди крупных неприятностей. Во что ты влип на этот раз?

— Это не имеет значению, — качнул головой Ид. Посвящать в дела драконов посторонних, будь они трижды лучшими друзьями, было, по меньшей мере, не разумно, — Но мне нужна помощь в одном деле, и предоставить её можешь только ты.

— Ты меня заинтриговал. И что ты хочешь?

— Пересечь границу Рассветного леса. Нелегально.

Горд неподвижно замер, так и не дотянувшись до записной книжки, в которою он всегда вносил все заказы своих клиентов, за исключением пары случаев. По лицу лиса нельзя было прочитать, о чем он думает в этот момент. Но Ид слишком хорошо знал своего друга, чтобы понять — лис просто не мог поверить в то, что услышал. Такое всегда случалось, когда дракон в очередной раз обращался к торговцу за очередной услугой, связанной с откровенно безумной и смертельно опасной аферой. Но похоже, в этот раз дракон переплюнул сам себя…

Молчаливый обмен взглядами длился не больше минуты. После этого лис несколько раз моргнул и натянуто улыбнулся:

— Ты шутишь, верно? — с нажимом спросил торговец, взглядом показывая другу, что для него же будет лучше, если эти слова окажутся неудачной шуткой.

Но Ид не для этого пришел именно сюда, вместо того, чтобы повиноваться приказу Древнейшего и сразу направиться в Рассветный лес. Прорываться через границу с боем дракону не улыбалось. Поэтому лис был его последним шансом решить возникшую проблему бескровно.

— Нет, Горд. Я не шучу. — ничего не выражающим тоном произнес ящер и с досады щелкнул языком. Потому что судя по крепко сжатым в замок рукам оборотня, уговорить его помочь будет намного сложнее, чем думалось вначале…

В комнате воцарилась мертвая тишина. Ид с вызовом смотрел в нехорошо прищуренные глаза лиса, которые после слов друга невольно принял частичную трансформацию. Короткие уши, покрытые темно-рыжим мехом, были плотно прижаты к голове, в то время как из-под верхней губы оборотня невольно показывались заостренные клыки.

Горд смотрел в глаза решительно настроенного дракона и мысленно поминал незлым тихим словом всех известных богов. Этот взгляд Ида был знаком ему не понаслышке и ничего хорошего он не означал. Дракон будет стоять на своем до последнего, как упрямый баран, даже не понимая, что просит. И отговаривать его, объясняя, что Д'аркв'ир после случая с Вольфом никому не позволят подобраться к ним на расстояние удара, что они порвут любого, кто попытается нарушить их закон, что подобная афера может привести дракона не в Рассветный лес, а свежее вырытую могилу, бесполезно. Он просто ничего не будет слушать. Поэтому на уговоры не стоит даже времени тратить…