Обмануть судьбу

— Все так плохо? — в ужасе спросил я, начиная догадываться, куда клонит король.

— Все еще хуже, — покачал головой король, — Гены нашего предка спали уже много лет…

— …и проснулись в твоих дочерях, — схватился я за голову. М-да, сегодня явно не мой день.

— Именно, — кивнул король, закуривая трубку.

Я недовольно поморщился. В следующее мгновение трубка моего бывшего подопечного вспыхнула и осыпалась серым пеплом.

— И что это значит, — спокойно спросил король, отряхивая одежду от остатков своей трубки.

— Кошки не переносят запах табачного дыма, — напомнил я ему, слезая со стола и расхаживая по кабинету, — Нюх отбивает.

— Вряд ли он тебе поможет, — фыркнул мужчина, с любопытством наблюдая за мной, — Благодаря гену основателя рода, мои дочери теперь могу найти тебя в любой точке королевства.

Дальше король начал детально рассказывать мне о подвигах своих дочурок.

На счету у белобрысой Каролины, старшей дочери короля — пять зомби, дикий дракон и изрядно потрепанные нервы придворного мага. Девушка с блеском окончила Магический Межрасовый Университет и столичную Школу Боевых Искусств.

Брюнетка Елизавета, средняя дочь, — прекрасно владеет магией иллюзий, победила на многих соревнованиях из этой области, причем её конкурентами были оборотни из клана Креш, то бишь метаморфов, признанных мастеров перевоплощения. Единственной соперницей Лизы, которую она не смогла победить, была дочь Алексы д'эль Альтерни Лиина (Я бы очень удивился, если бы все было по-другому).

Ну и, наконец, рыжеволосая Алина, младшая дочь — маг огненной стихии, стихийная телепатка и головная боль всего замка. Именно она являлась зачинщицей всех шалостей принцесс. Например, внезапное исчезновение ремня штанов посла эльфов, полностью уничтоженная лаборатория придворного мага (бедняга) и так далее и тому подобное…

Я замер возле «Эвереста». Хм, а может, и правда стоит прихватить что-нибудь…

— Я попал, — хмуро подытожил я, подчитывая свои шансы на возвращение в родные пенаты в целости и сохранности. Перспектива выходила не радостная.

— Ты не волнуйся, — успокаивающие похлопал меня по плечу король, — Похороны я тебе, как хранителю рода, устрою шикарные…

Мужчина осекся на полуслове, напоровшись на мой красноречивый взгляд.

— То есть, я хотел сказать, что шансы на возвращение у тебя… хм… многообещающие, — поспешно поправился он.

Я тяжело вздохнул. Многообещающие… То есть красивый круглый нолик.

— А у тебя ничего более годного для употребления нет? — печально поинтересовался я, невежливо тыкая пальцем в гору раритетов.

— Есть, — кивнул король, — Но где-то далеко и я точно не помню где…

Я тяжело вздохнул. Никто меня не любит…

— Как думаешь, сколько им понадобится на сборы?

— Часа три, — пожал плечами король.

— Тогда где твоя обещанная бутылочка?

Три часа спустя…

Я наконец-то выполз из кабинета короля. Сам же державец тихо храпел на полу в обнимку с бутылкой дорогого элитного вина. Как я ему завидую. Сколько я не пытался опьянеть, ничего не получалось. Вот когда надо пить и не пьянеть, то фиг вам, называется. А когда надо на оборот, то всегда пожалуйста. И где в мире справедливость?

Спустившись во двор, я застал финальную часть погрузки вещей принцесс в… гроб. По-другому назвать это деревянное сооружение на четырёх колесах не поворачивался язык. Только «сооружение» выше немного.

— Что это? — в шоке уставился я на это орудие ремесла любого уважающего себя палача.

— Карета, — бодро сказала, подходя ко мне, старшая принцесса. Она, как и её сестры, был одета в новый охотничий костюм, блондинистые волосы завязаны в длинный хвост.

— И кто в нем поедет? — осторожно спросил я, с опаской поглядывая на «карету».

— Ты, — улыбнулись принцессы. Плотоядненько так улыбнулись.

— Почему я? — я туда не полезу! Я жить хочу!

— Ну кто-то же должен охранять наши вещи, — пожала плечами Лиза.

— А вы на чем поедете? — я буду мстить и мстя моя будет страшна!

— На лошадях, естественно! — фыркнули сестры, запрыгивая на своих каурых скакунов.

Я обреченно вздохнул и полез в гроб.

В это же время… Территория Теневого княжества

Резиденция князя вампиров казалась вымершей. Пустые провалы окон, безлюдный двор замка… все указывало на то, что в этом доме давно никто не живет. Но это впечатление было ошибочным.

Жители резиденции затаились. Несколько часов назад в ворота замка въехала официальная делегация Рассветного леса во главе с вампиром, от которого остальные кровососы старались держать подальше. Их пугала сила и мощь, исходившая от высшего вампира, ещё несколько столетий назад умиравшего от неизлечимой болезни…

Сам высший в этот момент находился в кабинете князя вампиров и внимательно выслушивал его доклад. Пребывание на территории врагов, которые ещё недавно пытались сжечь его в лучах смертоносного солнца, отнюдь не прибавляло вампиру хорошего настроения. Острые когти, которые высший то выпускал, то втягивал, царапали обивку старого кресла, любезно предложенного гостью хозяином кабинета. Последний неподвижно стоял возле своего рабочего стола, устало прикрыв темно-алые глаза.