Обмануть судьбу

Хозяином дома был высшим вампиром. Слишком сильный, чтобы два оборотня могли справиться без потерь. А коты для этого кровососа — досадная помеха, от которой можно легко избавиться. По крайней мере, это он так думает.

Губы тронула мимолетная усмешка.

Что ж, может, и помеха. Но тесное общение с волками не прошло для меня даром…

Под ногами тихо скрипнули рассохшиеся доски, когда я толкнул незапертую дверь и шагнул внутрь дома. По спине тут же прошелся ледяной холод чужой силы, вязким киселем разлившейся в воздухе.

На втором этаже раздалось тихий скрип половиц. Благодаря обострившимся до предела чувствам, я спокойно учуял с нетерпением ждавшего меня зверя. Он был зол на своенравную жертву, посмевшую не придти в четко установленное время. Тварь явно не считала меня за достойного соперника, раз даже не пыталась скрыть своего присутствия до последнего момента.

В глубине души нетерпеливо оскалился обычно осторожный гепард. Несвойственное этому хищнику поведение наверняка бы поставило в тупик ждавшего меня врага, но он чувствовать моего внутреннего зверя, к счастью, не мог. Хотя, я прекрасно знал причину странного поведения своего зверя…, да и своего тоже…

Никогда не угрожайте никому смертью его близких. Особенно если этот кто-то вырос в окружении весьма жестоких к подобным глупцам волков из семьи Д'аркв'ир.

Я с кривой усмешкой посмотрел на вновь скрипнувший потолок.

Уже иду, кровосос. Жди.

В это же время…

Бешеный бег на грани возможностей. Толчок, короткий миг полета, и снова под ногами стелется гладкая черепица крыш, за спиной черным плащом развеваются кожаные крылья…

В очередной раз оттолкнувшись от края крыши, Иллорин с легкостью перемахнул через узкий переулок, благополучно приземлился и замер, пытаясь найти потерянный след. Запах неизвестного сородича, учуянный на постоялом дворе, оборвался совсем недавно, в центре города, но этого было мало, чтобы заставить вампира бросить погоню.

Слишком хорошо вампир знал этот проклятый запах, успевший ему изрядно надоесть. За его хозяином, не раз пересекавшим территорию оборотней из клана Д'аркв'ир без всякой причины и оттого замеченным волками, он охотился уже давно. Иногда преследования тянулись месяцами, но, как и таинственному разрушителю, сородичу всегда удавалось уйти от погони. Но не в этот раз… не сейчас, когда Иллорин подобрался к врагу ближе, чем когда-либо раньше…

Но и в этом районе следов неуловимого кровососа не было.

Ничего, его загонщик терпелив.

Вампир уже готов был сорваться с места, когда ветер изменил направление. И среди разнообразных ароматов ночного города Иллорин наконец-то учуял запах лаванды и спекшейся крови… легкий, практически исчезнувший, но это был именно он.

Губы вампира растянулись в хищной улыбке, обнажив удлинившиеся клыки, сверкнули потемневшие от предвкушения глаза…

Хищник взял след своей жертвы…

Город спал, не подозревая, что в его стенах сейчас начнется кровавая битва не на жизнь, а на смерть. Ослепительно-белая луна равнодушно смотрела на многочисленные дома, стелившиеся под ней, заливая узкие улицы своим холодным, безжизненным светом. Тьма вступившей в свои права ночи, словно котенок, ластилась к стенам домов, усыпляя их хозяев, и скрывая от посторонних глаз опасных хищников, готовившихся нанести смертельным удар…

И один из этих хищников тенью скользил по крышам домов, все ближе подбираясь к желанной добыче. Добыче, за которой он бегал не одно столетие и которую, наконец, настигнет.

Василен

Я неспешно поднимался на второй этаж. Под ногами скрипели старые доски лестницы. Несколько раз прогнившие степени чуть не обрушались, увлекая меня за собой, но кошачья реакция делала свое дело.

В воздухе все сильнее чувствовался запах смерти, которым веяло от чужих плетений, готовых в любой миг сорваться с пальцев ждавшего меня вампира. Поняв, что я не собираюсь сбегать и отступать, тварь с предвкушением и нетерпением ждала свою жертву. По стенам дома то и дело пробегали всполохи иссиня-черного огня, от которого поднимавшийся следом за мной гепард злобно скалился, прижав к голове покрытые пятнами уши.

Да, я рискнул выпустить своего зверя на волю и предоставить ему полную свободу действий. Вторая половина моей души руководствовалась только собственными инстинктами, чего не скажешь обо мне. Мне не составило труда преодолеть главный инстинкт гепардов — инстинкт самосохранения, чтобы не подвергать угрозе жизни своих близких. И пусть кот поддерживал мое решение, в критической ситуации у него будет только одна цель — выжить любой ценой. И это могло помочь мне пережить эту ночь… Слабое утешение, но попытка, как говорят, не пытка.

Под пятнистой шкурой гепарда перекатывались полные силы мышцы, лапы с острыми, как лезвия, когтями мягко и практически бесшумно ступали по прогибающимся ступеням лестницы. Оглянувшись, я видел два ярко-желтых глаза зверя, в которых царило полно спокойствие и сосредоточенность. Только то и дело показывались острые клыки, когда гепард скалился, чуя проявление чуждой нам силы.