Обмануть Темнейшего, или Смерть не повод для знакомства!

— Раньше папа брал меня с собой на проверки в шахты, — тем временем, ответил брат Ягодки, любовно складывая свои сокровища обратно. — Один раз я там потерялся. Отвлёкся, ушёл в одно из ответвлений, которое забросили из-за того, что там стало опасно. В конце провалился в какую-то нору и нашёл там этот осколок. Наверное, на том месте когда-то стоял дом ведьмы, а со временем разрушился и ушёл под землю вместе с содержимым, потому что рядом было ещё много непонятных и интересных штук, но привлёк меня именно этот камень.

— И ты его спрятал? — догадалась я.

— Угу. Когда папа и его люди меня нашли, они долго ругались, а потом также долго радовались находке, которая стоила целое состояние, если я правильно понял. Вот я и решил, что красивый камушек могу оставить себе в качестве награды. Это потом уже я нашёл его описание в библиотеке — интересно ведь! Но отдавать отцу постеснялся, вдруг он разочаровался бы во мне, из-за того, что я утаил его от них изначально?

— Ты всё правильно сделал, — успокоила я Амоса и потрепала по макушке. — Зато теперь это, возможно, спасёт мне жизнь. Кстати, артефакт связи мне всё-таки нужен. Поищешь?

— Конечно! Но на обряд я иду с вами, — решительно заявил мальчишка и сложил руки на груди.

— Прости, но он будет только ночью, а тебе нужно в школу…

— Утром уеду, — отрезал Амос. — А отец только будет рад, когда узнает, что я решил провести это время с тобой. Кстати, такой ты мне нравишься даже больше. Я говорил? И, пожалуйста, давай не будем ссориться. Я очень, очень хочу пойти с тобой!

А я вздохнула и… согласилась. Кто из нас не мечтал о приключениях? Думаю, ничего страшного не случится, если брат Ягодки пойдёт с нами. В конце концов, сам обряд состоится только благодаря ему, там могу ли я в этом ему отказать? Главное, чтоб девчонок удар не хватил из-за неучтённого зрителя.

Глава 9

Удар ведьмочек не хватил, но смотрели они на меня, как на предательницу.

— Серьезно? Ты притащила с собой мелкого, зная, что он может всё разболтать вашему отцу, если вычислит, что происходит на самом деле? — прошипела Соль, пока Амос отвлёкся, рассматривая полуразрушенный зал старой часовни, куда мы добирались почти два часа.

— Не разболтает, — уверенно сказала я. — Он клятву мне дал. И, вообще, если бы не Амос, никакого обряда и не было! Темнейший, гад, умудрился уничтожить Камень Мёртвых, когда тот уже был у меня в руках. Что мне оставалось делать?!

— Придумали бы что-то ещё, — проворчала Лючия, наблюдая, как мальчишка с интересом изучает руны на старом алтаре, издавая восхищённые возгласы и едва ли не приплясывая от возбуждения.

— Да ладно вам, он, может, это приключение на всю жизнь запомнит, — фыркнула я, даже не догадываясь в тот момент, как права!

Между прочим, я действительно так считала, потому что сомневалась, что Амос хоть когда-нибудь совершал что-то столь же безрассудное.

Сначала нам пришлось убеждать отца, что мы не заболели и действительно решили пообщаться, отринув прошлые недопонимания. Затем, усмиряя его подозрительность, мы долго пили чай в моей гостиной, болтая ни о чём. Лишь заглянув к нам в третий раз и узрев всё ту же картину, лорд Олвер оставил нас в покое. А мы, выдохнув с облегчением, приступили к выполнению следующего пункта плана.

Чтобы ускользнуть из особняка без сопровождения, да ещё и ночью, пришлось немало потрудиться. Я была под домашним арестом, а Амос — несовершеннолетний, и без охраны покидать дом не мог. К счастью, братишка Ягодки догадался воспользоваться своей магией и старательно, за каких-то двадцать минут, вырастил шикарный толстый плющ за моим окном, по которому мы, как по верёвочной лестнице, спустились вниз.

Конечно, сама я могла слевитировать или материализовать крылья феникса, просто выпрыгнув из окна, но для мальчишки такая магия была сложновата, да и показывать отличия своего дара так явно мне не хотелось.

Оказавшись внизу и чувствуя себя заправскими шпионами, мы прокрались на конюшню и, дождавшись, пока смотрящий отлучится в туалет, увели одного из пегасов, тут же рванув на нём в сторону леса. Дальше оставалось лишь следовать подсказкам девчонок, которые они давали мне по артефакту связи, подумав, что я временно забрала его у брата.

— Ладно, что уж теперь, — проворчала рыжая и подтолкнула меня к алтарю. — Пойдём, время не резиновое. Где, кстати, ваш Камень Мёртвых?

Я достала из кармана осколок и протянула его девушке, а та озадаченно нахмурилась, пытаясь понять, серьёзно я, или это шутки у меня такие дурацкие.

— Это же кусок! Как ты себе представляешь его использование, Таис? — простонала она.

— Ну, в нём же есть нужная магия, — пожала я плечами и, припомнив слова Амоса, уверенно их повторила: — Вам не душу ведь воскрешать, а лишь часть воспоминаний. Этого должно хватить.

— Но неисправный артефакт может быть нестабилен!