Обманутая

Она старалась не вспоминать о том, как месяц назад дала Афродите и ее приспешницам свою кровь для проведения ритуала. Быть «холодильником» не только тяжело, но и постыдно, и это слово звучало как оскорбление.

— Привет, ведьма из преисподней, — ласково пропела Шони. — Спасибо, что напомнила нам об одной очень важной вещи! Нашим новым Дочерям Тьмы…

— …среди которых теперь нет места ни тебе, ии твоим вонючим подружкам… — подхватила

Эрин.

— …срочно нужен новенький «холодильничек» для завтрашнего ритуала, — ослепительно улыбнулась Шони.

— А поскольку ты теперь никто и звать тебя никак, то попасть на наше мероприятие ты можешь только в качестве закуски, — торжествующе заявила Эрин. — Ты пришла предложить свои услуги, крошка?

— Очень жаль, но придется тебе отказать, — не унималась Шони. — Мы не знаем, с кем ты путалась, а все мы очень боимся заразы.

— Кусаешься, сучка? — окрысилась Афродита.

— Ни за что, даже если ты очень попросишь, — засмеялась Шони.

— Извини, — усмехнулась Эрин.

Стиви Рей не сказала ни слова, но я видела, как она побледнела. Мне захотелось схватить Близняшек за уши и стукнуть лбами.

— Прекратите! — рявкнула я, и они мгновенно смолкли. Я снова посмотрела на Афродиту. — Не смей называть Стиви Рей холодильником! — медленно отчеканила я и повернулась к Близняшкам. — Я собираюсь покончить с использованием крови недолеток для ритуалов, и вы прекрасно об этом знаете. По-моему, это отвратительно, когда кто-то из наших должен служить жертвой ради удовольствия остальных! Поэтому никто Никсм не закусит и никого не укусит! Вообще-то я даже не орала, но обе Близняшки уставились на меня с обидой и недоумением. Я вздохнула.

— Теперь мы все на одной стороне, — тихо добавила я, понизив голос, чтобы не привлекать внимания других. — Так что давайте перестанем цепляться друг к другу.

— Кого ты пытаешься обмануть? — резко спросила Афродита. — Мы не на одной стороне, и ты прекрасно об этом знаешь! — отрезала она и, презрительно рассмеявшись, отошла.

Я растерянно смотрела ей вслед, и она, словно почувствовав мой взгляд, обернулась от двери и весело мне подмигнула, прежде чем выйти.

Что это значило? Она сделала это так, словно мы с ней были лучшими подругами и просто шутили между собой. Но ведь это неправда! И она только что сама об этом заявила… Тогда в чем дело?

— Я ее боюсь, — прошептала Стиви Рей.

— Не нужно травить Афродиту, — сказала я, и они все трое уставились на меня с таким видом, будто я только что заявила, что Гитлер был не таким уж плохим парнем и заслуживает снисхождения.

— Понимаете, я хочу, чтобы Дочери Тьмы перестали быть узкой группкой избранных, а превратились в настоящую силу, которая объединяет учеников Дома Ночи. — Друзья по-прежнему смотрели на меня, разинув рты. — Да перестаньте вы делать из Афродиты пугало! В конце концов, это она спасла жизнь моей бабушке и другим людям!

— Она рассказала тебе о своем видении только для того, чтобы связать тебя благодарностью! Она злобная сука, и лучше тебе об этом не забывать, — отрезала Эрин.

— Только не говори, что хочешь разрешить ей «нова стать Дочерью Тьмы! — воскликнула Стиви Рей.

Я покачала головой.

— Нет. Я бы не смогла этого сделать, даже если бы хотела, а я не хочу, — быстро добавила я. — Но нашим новым правилам она не имеет права вступать в эту организацию. Дочери или Сыновья Тьмы должны на деле доказать, что следуют идеалам нашей организации.

— Значит, нашей ведьме путь туда заказан! — заключила Шони. — Она никогда не сможет стать верной, преданной, мудрой, чуткой и искренней… Разве что в достижении своих ведьминских целей, но это не считается!

— Или в борьбе за захват мира, а это тоже не считается, — добавила Эрин.

— И не думай, что они преувеличивают, — сказала мне Стиви Рей.

— Стиви Рей, прекрати! Афродита мне не подруга, и ты это знаешь. Просто… не знаю… — пробормотала я, пытаясь выразить словами то, что шептало мне мое шестое чувство. — Просто я часто испытываю к ней сочувствие. И я не люблю, когда кого-то травят! Понимаете, мне кажется, что я могу понять Афродиту. Она пытается заслужить уважение и дружбу, но все делает неправильно. Она думает, что любви можно добиться при помощи лжи, манипулирования и контроля над людьми. Она просто не умеет по-другому. В ее семье вели себя только так, откуда ей знать, как бывает иначе?

— Извини, Зои, но это все дерьмо собачье, — отрезала Шони. — Она достаточно взрослая для того, чтобы не брать пример со своей чокнутой мамашки.

— Вот-вот, — поддержала ее Эрин. — И хватит выжимать из нас слезу жалостливыми телегами о том, как беднухо-деточку-испортила-плохая-мамочка!

— Я не хочу лезть в твою жизнь, Зои, но у тебя тоже мама не подарок, однако ни ей, ни твоему злотчиму Джону не удалось превратить тебя в злобную стерву, — заметила Стиви Рей. — Или возьми Дэмьена! Его мама разлюбила его только потому, что он гей!