Обманутая

- Вот что я тебе скажу, Зои. Я уверен, что ты знаешь гораздо больше, чем говоришь. Поверь, ты можешь мне доверять.

- Я верю и знаю, - очень серьезно ответила я.

Честное слово, дело было не в детективе Марксе! Просто некоторые тайны я не могла доверить не только ему, а вообще никому на свете.

- Не нужно пытаться сражаться со злом в одиночку, - в отчаянии воскликнул детектив. - Я могу тебе помочь! Пойми же, наконец, ты всего лишь недолетка. Еще не взрослый вампир!

На этот раз я твердо выдержала его взгляд.

- Вы ошибаетесь. Я предводительница Дочерей Тьмы и будущая Верховная жрица. Поверьте, это гораздо больше, чем просто недолетка. И знайте, что я вам доверяю и могу это доказать. Я дам вам клятву. Сестра, должно быть, рассказывала вам, что клятва вампира это не пустой звук. Клянусь, что рассказала все, что могла. Если исчезновения продолжатся, я помогу вам найти похитителей.

Честно говоря, я понятия не имела о том, каким образом смогу разыскать кого-то, кроме Хита, но внутренний голос подсказывал мне, что я все делаю правильно. Никс поможет мне сдержать эту клятву. Конечно, мне будет нелегко, но разве я могу предать Стиви Рей? Ради нее я должна молчать о нежити, потому что только так моя мертвая лучшая подруга может быть в безопасности.

Маркс снова вздохнул и помог мне выйти из машины. Но прежде чем открыть передо мной тяжелую дверь школы, он потрепал меня по голове (как будто кто-то ему разрешал!) и вздохнул:

- Ну что ж, принимается. Тем более у меня все равно нет выбора.

«Вот именно!» - мрачно подумала я и перешагнула через порог.

- Зои! - хором заорали Близняшки.

Они окружили меня, принялись тормошить, обнимать, плакать и кричать, как они волновались за меня, и как даже на расстоянии чувствовали, когда я вызывала их стихии. Дэмьен не отставал от них. Потом я попала в сильные объятия Эрика, и он зашептал мне на ухо, как с ума сходил от страха за меня, и как счастлив, что я вернулась целой и невредимой. Я позволила себе расслабиться в его руках и обнять его в ответ.

Позже я непременно разберусь в своих отношениях с ним и с Хитом. Но сейчас я слишком устала, и мне нужны были все мои силы, чтобы выдержать…

- Зои! Как же ты всех нас напугала!

Я оторвалась от Эрика и повернулась к Неферет.

- Простите. Я не хотела никого волновать, - сказала я, и это была чистая правда.

- Ну, ничего, все хорошо, что хорошо кончается, дорогая. Мы все счастливы, что ты вернулась домой! - Верховная жрица улыбнулась мне своей чудесной материнской улыбкой, полной любви, света и добра. Даже теперь, когда я прекрасно знала, что скрывается за этой маской, сердце мое сжалось от боли, и мне отчаянно захотелось, чтобы я ошиблась в своих подозрениях и Неферет оказалась такой же доброй и замечательной, какой я привыкла ее считать.

«Помни, тьма не всегда означает зло, а свет не всегда несет добро».

Слова Богини прозвучали в моих ушах и придали мне силы.

- Зои наш герой! - воскликнул детектив Маркс. - Она нашла этого бедного мальчика, пришла за ним и вызвала полицию! Просто не представляю, что бы мы без нее делали.

- Совершенно с вами согласна, детектив. Зои Редберд у нас особенная. Однако нам есть о чем поговорить с ней наедине!

Неферет строго посмотрела на меня, но при этом голос ее звучал так нежно, что никому и в голову не пришло, будто меня и в самом деле могут ждать какие-то неприятности. Если бы они только знали!

- Скажите, вам удалось поймать преступника, который похищал молодых людей? - Неферет отвернулась от меня и взглянула на детектива.

- Нет, он успел сбежать до нашего прибытия, однако в здании вокзала осталось множество следов пребывания бродяг. Думаю, мы без труда найдем доказательства того, что два других мальчика были убиты именно в этом месте, и их убийца намеренно пытался бросить подозрение на вампиров. К сожалению, Хит из-за полученной травмы не может вспомнить никаких подробностей произошедшего, но зато Зои описала нам вероятного убийцу. Уверен, что в самое ближайшее время мы его поймаем.

Неужели только я увидела изумление, мелькнувшее в глазах Неферет?

- Потрясающе! - воскликнула она.

- Еще бы, - я спокойно выдержала ее взгляд. - Я много всего рассказала детективу Марксу. Вы же знаете, что у меня прекрасная память!

- Я так тобой горжусь, Птичка Зои! - пропела Неферет и обняла меня. Она так крепко прижала меня к себе, что никто, кроме меня, не услышал, как она прошептала:

- Если ты скажешь что-либо против меня, я сделаю так, что никто - ни люди, ни вампиры, ни недолетки - больше не поверят ни единому твоему слову!

Я заставила себя не отстраняться от нее. Я дождалась, пока Неферет меня отпустит, а потом сделала свой ход - тот, который спланировала еще час назад, когда впервые почувствовала уже знакомое жжение между лопатками.

- Неферет, вы не посмотрите, что у меня такое на спине?