Обманутая

Я уже хотела сменить тему и позвать всех в столовую, как вдруг услышала за спиной какие-то странные звуки. Миг спустя я поняла что это, и у меня оборвалось сердце.

Стиви Рей кашляла.

Дэмьен первым очутился рядом с ней. За ним бросились Близняшки.

Стиви Рей выбрала себе крайнюю правую плитку, лежавшую ближе других к входу в зал с едой. Несколько недолеток уже принялись угощаться, но более половины всех собравшихся еще осталось в общем зале, рассматривая наши отпечатки и болтая, так что меня от Стиви Рей отделяла небольшая толпа.

Я видела, что она стоит на коленях перед своей плиткой.

Должно быть Стиви Рей поймала мой взгляд, потому что села на корточки и посмотрела прямо мне в глаза. Потом снова закашлялась, вымученно улыбнулась и зашевелила губами. Я скорее угадала, чем услышала ее слова: «Немного осипла». Именно это она сказала мне во время сегодняшнего представления. Тогда она тоже кашляла.

Не глядя на Эрика, я бросила:

- Приведи Неферет! Быстро!

Он убежал, а я направилась к Стиви Рей. Она уже сделала свой отпечаток и подписала его, и теперь вытирала руки полотенцем.

Я была на полпути к ней, когда жуткий кашель сотряс тело Стиви Рей. Плечи ее задрожали. Она схватила полотенце и прижала его к губам.

В следующий миг я почувствовала это - и словно с разбега ударилась в стену. Запах крови нахлынул на меня - соблазнительный, прекрасный и жуткий. Я остановилась и закрыла глаза. Может, если я постою так немного и покрепче зажмурюсь, то смогу убедить себя в том, что это лишь страшный сон. Что через несколько мгновений я проснусь, буду нервничать из-за ритуала Полнолуния, думать об Эрике… Нала будет сильно сопеть у меня на подушке, а Стиви Рей будет смешно похрапывать на соседней кровати…

Я почувствовала, как кто-то взял меня за руку, но даже не пошевелилась.

- Ты нужна ей, Зои, - сказал Дэмьен, и я с ужасом услышала, как дрожит его голос.

Я открыла глаза и посмотрела на него.

- Я не могу.

Он крепче обнял меня за плечи.

- Можешь. Ты должна.

- Зои! - прорыдала Стиви Рей.

Забыв обо всем на свете, я вырвалась из рук Дэмьена и бросилась к своей лучшей подруге. Она стояла на коленях, прижимая к груди промокшее от крови полотенце. Стиви Рей кашляла и давилась кровью, кровавые брызги фонтаном разлетались из ее носа и рта.

- Принесите еще полотенца! - заорала я на бледную Эрин, сидевшую на полу возле Стиви Рей. Потом бросилась на колени рядом со своей соседкой и зашептала:

- Все будет хорошо. Обещаю. Все будет хорошо.

Стиви Рей плакала навзрыд, и розовые слезы текли по ее щекам. Она с усилием покачала головой и выдавила сквозь рыдания:

- Не будет. Ничего уже не будет. Я умираю.

Она говорила с трудом, и в ее горле все клокотало. Это означало, что кровь уже заполняет ее легкие.

- Я буду с тобой. Я не оставлю тебя, - пообещала я.

Стиви Рей схватила меня за руку, и я едва не выдернула ладонь, такими холодными были ее пальцы.

- Я боюсь, Зет.

- Я знаю. Я тоже боюсь, Стиви Рей. Но мы с тобой будем вместе, обещаю. Я тебя не оставлю.

Эрин протянула мне груду полотенец. Я забрала у Стиви Рей промокшее, взяла свежее и начала осторожно вытирать ей лицо и губы, но тут она снова начала кашлять, и я поняла, что все бесполезно. Крови было слишком много.

А потом Стиви Рей начала так сильно дрожать, что уже не могла держать полотенце. Плача навзрыд, я положила ее к себе на колени, обхватила руками и принялась укачивать, как ребенка, твердя сквозь слезы, что все будет хорошо, и что я никогда-никогда ее не оставлю.

- Зои, это может ей помочь. Я совсем забыла, что в зале есть кто-то еще, кроме нас со Стиви Рей, поэтому вздрогнула, услышав голос Дэмьена. Он протягивал мне заново зажженную зеленую свечу, символизировавшую Землю.

Несколько мгновений я непонимающе смотрела на нее, а потом тихий внутренний голос пробился сквозь стену моего страха и отчаяния, и я вдруг успокоилась.

- Иди сюда, Дэмьен. Поднеси свечу поближе к ней.

Дэмьен упал на колени в растекавшуюся вокруг нас лужу крови, придвинулся к Стиви Рей и поднес свечу к ее лицу. Я скорее почувствовала, чем увидела, как Близняшки сели по бокам от меня, и их молчаливое присутствие придало мне сил.

- Стиви Рей, открой глаза, малышка, - прошептала я.

Стиви Рей издала жуткий булькающий звук и с трудом приподняла веки. Белки ее глаз уже покраснели, и розовые слезы безостановочным потоком текли по мертвенно-серым щекам. Она не сразу смогла остановить блуждающий взгляд на свече, но когда заметила ее, то вдруг затихла.

- Я призываю Землю, - еле слышно произнесла я, но потом собралась с силами и возвысила голос. - И прошу ее быть рядом с этой особенной недолеткой по имени Стиви Рей Джонсон, которая совсем недавно была одарена властью над стихией Земля. Земля - это наш дом и наша кормилица, когда-нибудь мы все в нее вернемся. Сегодня ночью я прошу Землю поддержать и утешить Стиви Рей и облегчить ее путешествие домой.

Налетевший порыв теплого душистого воздуха окутал нас запахами и звуками цветущего сада. Я почувствовала аромат сена и яблоневого сада, а потом услышала над головой звонкое пение птиц.