Обманутая

— Никто еще никогда не делал такого для меня, — сказала она, чувствуя себя глубоко тронутой.

— Это потому, что ты слишком самостоятельная. Ты все делаешь сама и превосходишь всех окружающих. Я поймал тебя в редкое мгновение слабости. Если бы ты не была до смерти уставшей, то услышала бы мои телефонные разговоры и тут же отвергла бы саму идею отдыха. Разве я не прав?

— Возможно. — Она снова погрузилась в воспоминания, но на этот раз не о Джеффе, а о более далеких днях, когда она восхитительно проводила время с Кристианом, — двадцать один год назад. Она была юной и с готовностью откликалась на любые его предложения, а у него их была уйма. Неоднократно он забирал ее после занятий и вез в неведомом направлении.

— Прямо как в старое время? — кинул на нее взгляд Кристиан.

— У меня есть с собой смена одежды? — прежде она зачастую ее не имела.

— Конечно. Я сложил тебе чемодан, пока ты спала.

Значит, это было не совсем так, как в старое время. У нее была смена одежды. К тому же у нее было тело тридцативосьмилетней женщины, давшей жизнь двоим детям. А на левой руке у нее было обручальное кольцо.

Она многое бы отдала, чтобы его не было, чтобы ей снова было восемнадцать и чтобы она могла свободно отдаваться своим чувствам и беспрепятственно любить Кристиана.

Она любила его. Вероятно, где-то глубоко в душе она любила его всегда. Она влюбилась в него двадцать один год назад и все последующие годы жалела, что потеряла его. Теперь он вернулся, все тот же порывистый и притягательный, но уже зрелый мужчина, обладающий жизненным опытом, который придавал ему еще большую глубину.

Сердце ее учащенно забилось. Вздохнув, чтобы остановить сердцебиение, она выглянула в заоконную тьму.

— Сколько нам еще ехать?

— Сорок пять минут.

Она еще раз вздохнула, приникла виском к стеклу и закрыла глаза.

— Хочешь положить голову мне на плечо? — спросил он.

— Нет. — Она не осмеливалась это сделать. — Мне и так удобно.

Некоторое время они ехали молча. Один раз, когда открыла глаза, она увидела, как фары машины выхватили из тьмы дорожный знак, свидетельствующий о том, что они едут к северу через Вермонт. Она различала деревья, высившиеся над тонким покровом снега с обеих сторон шоссе, но за пределами досягаемости луча фар все было окутано густой тьмой.

— Тут есть какие-нибудь города?

— Конечно, но они расположены в стороне от шоссе. Мы свернем на следующем повороте, и тогда ты увидишь. Центр города находится в пятнадцати минутах езды от шоссе.

Кристиан был абсолютно точен в своем замечании. Через пятнадцать минут, после того как они свернули с шоссе, они были уже в гуще цивилизации. С одной стороны улицы располагалась почта, с другой высился белый шпиль церкви. Между ними тянулись разнообразные магазины одежды, хозяйственных товаров, бытовой техники и продуктовые супермаркеты.

— Хорошие? — спросила она.

— Завтра сама узнаешь. Я должен предупредить тебя, что холодильник пуст. После дня Благодарения я был дома разве что один вечер.

— И тебе не интересно узнать, стоит ли еще на месте твой дом?

— О, стоит, не волнуйся. Мои друзья присматривали за ним. Если бы что-нибудь случилось, они бы мне сообщили.

Лаура хотела спросить Кристиана, что у него за дом, когда он построил его, насколько он большой и ему ли принадлежит проект, но ей было неловко задавать такие вопросы. Он был ее деверем, а до этого любовником. Она должна была бы знать ответы на них. Но она никогда не интересовалась этим. За все годы, что Кристиан приезжал к ней в гости, она не задала ему ни одного вопроса.

«Потому что ты боялась ответов на них, — сказала бы Мадди, если бы знала, что произошло между ними много лет назад. — Ты боялась, что он окажется интереснее Джеффа». — И она бы не ошиблась в этом.

Теперь Лаура сидела, засунув руки в карманы войлочного пальто и смотрела на дорогу, ожидая, где свернет Кристиан. Они миновали пару почтовых ящиков, хотя домов поблизости видно не было. Они свернули, проехали немного вперед и сделали еще один поворот в противоположную сторону. Свет фар выхватил низкую изгородь, за ней склон, который вел, как подумала Лаура, или к ручью, или в глубокую лощину. Она принялась всматриваться в дорогу.

— Что ты ищешь?

— Мы сначала спускались, потом поднимались… — Машина взобралась на вершину холма, и дальше дорога шла ровно. — Вон справа почтовый ящик. — Кристиан свернул в узкий проезд.

Лаура взглядом пыталась отыскать дом и все еще всматривалась в темноту, когда Кристиан вдруг резко повернул налево, затормозил и вылез из машины. Они были не более чем в пяти футах от гаража. Лаура наклонилась вперед, чтобы рассмотреть, к чему примыкает гараж, но все тонуло в густой тьме. Так что ей оставалось лишь ждать, когда Кристиан откроет двери гаража и вернется в машину.

— К парадному входу ведет круговой подъезд, — пояснил он, въезжая в гараж. — Если бы сейчас было светло, я бы показал тебе открывающийся оттуда вид. И на дом, и на долину. Но придется подождать до утра.

Лаура кивнула. Она ощущала одновременно возбуждение и нервозность. Она не была готова остаться наедине с Кристианом в его доме.