Обманутая

Однако Дафна, открывшая ей дверь, была совсем не в том виде, в котором она ожидала ее застать. Лаура предполагала, что увидит адвоката за работой, с завязанными узлом волосами, безупречной косметикой, в шелковой юбке и блузке. На Дафне не было ничего, кроме длинного махрового халата. Косметика стерлась. Волосы были распущены и спутаны.

Лаура и раньше заставала Дафну в расхристанном состоянии. Они выросли вместе и часто ночевали другу друга. Будучи подростками, они вместе проводили выходные, став взрослыми женщинами, неоднократно пили кофе утром по субботам. Лаура видела Дафну больной, изможденной, как видела ее и после отпуска раскованной и бодрой. Однако Лауре никогда не доводилось видеть ее с любовным румянцем на щеках.

— Ах, — пробормотала Лаура, чувствуя, что сама заливается краской. — Похоже, я выбрала неудачное время для визита. Господи, Даф, прости меня. Ди сказала, что ты звонила, и, поскольку Дебра осталась в «Вишнях» обслуживать посетителей, я решила, что заскочу к тебе, чтобы узнать новости. Когда я увидела у подъезда машину, я решила, что ты с клиентом. — Дафна была одержима своей профессией. Она была слишком хладнокровной и шикарной женщиной, чтобы заниматься сердечными делами. Иногда у нее были романы, Лаура знала о них. Но такое происходило очень редко. — Правда, прости меня. Я заеду в другое время. — И она уже стала поворачиваться, но Дафна остановила ее.

— Постой. — Она крепко сжимала халат у горла, вид у нее был явно смущенный, но ей не терпелось сообщить Лауре новости. — Мы победили. Суд принял решение в нашу пользу. Существенная часть замороженных счетов снова поступает в твое распоряжение.

Лаура расцвела в улыбке.

— Слава тебе Господи! Спасибо тебе. — Она вздохнула: — Как приятно это слышать.

— Утром я получу официальный экземпляр решения. Мне сказали, что почти все наши просьбы удовлетворены. Остальное правительство придерживает на случай, если Джефф будет найден и привлечен к суду.

— Замечательно, — откликнулась Лаура. — Значит, мы снова сможем жить. Я хочу вернуть деньги тебе и Элизе. И Кристиану. — От чувства облегчения у нее закружилась голова, при других обстоятельствах она бы обняла Дафну, но Дафна обнимала кого-то другого, когда Лаура возникла на ее пороге. Разумнее всего было быстро поблагодарить и дать ей вернуться к тому, с кем она была.

С кем она была. Как бы там ни было, Лаура испытывала любопытство. Дафна была ее лучшей подругой, и в ее постели находился мужчина.

— Я действительно очень благодарна тебе, Даф. Ты столько сделала для меня. Я хочу, чтобы ты прислала мне счет.

— Никаких счетов. Ты моя подруга.

— Ты потратила массу времени на меня со Скоттом. И теперь, когда я получила обратно свои деньги, я хочу заплатить тебе.

— Завтра у тебя может быть еще больше денег, чем сегодня, но жизнь уже никогда не станет такой, какой была до исчезновения Джеффа. Кроме того, Джеффа нет, ты живешь на один доход, а не на два. Мы считали, что он получает существенный доход от фирмы «Фарро и Фрай», но это оказалось не так.

— Они все равно не могут найти Джеффа. Сколько они еще будут держать под арестом его деньги?

— С точки зрения правительства, деньги принадлежат государству.

Тон, которым это было сказано, вызвал в Лауре желание опровергнуть это, и она уже открыла рот, но в это мгновение ее взгляд привлекло какое-то передвижение на лестнице. Она присмотрелась, не сомневаясь в том, что ошибается, однако оглянувшаяся Дафна вдруг побледнела, а мужчина в лишь наполовину застегнутых брюках смущенно застыл на полпути.

— Даф? — не веря своим глазам промолвила Лаура.

Дафна жестом указала Тэку, чтобы тот поднялся наверх.

— Нет-нет, — похолодев, пробормотала Лаура. — Все в порядке. Я ухожу. — Но прежде чем она успела повернуться, Дафна схватила ее за руку.

— Дай мне объяснить.

— В этом нет необходимости. Ты можешь встречаться с кем тебе нравится.

— Но ты сердишься.

— Нет, — сглотнув, ответила Лаура. — Я просто поражена. Я в растерянности. Я считала его врагом.

— С правовой точки зрения. Но не с личной.

— Именно он навлек на меня все эти неприятности.

— В неприятности тебя вовлек Джефф. — Дафна тянула ее к себе за руку, но Лаура не уступала. — Нам надо поговорить. Пожалуйста, Лаура.

— В другой раз. Все это слишком неприятно.

— Мне еще более неприятно. Пожалуйста!

Лаура хотела уйти — добраться до дому и сделать вид, что не знает мужчину, которого застала в доме Дафны. Но Дафна была ее старинной подругой и смотрела на нее с мольбой. Поэтому она позволила провести себя в дом и закрыть дверь. Однако она не сделала ни шагу по направлению к гостиной: она ощущала неловкость, зная, что наверху в спальне Дафны находится Тэйлор Джонс.