Обманутая

— А он знает, что он делает?

— Уверена, что знает.

— Может быть, вам стоит подумать о том, чтобы отправить ее в Бостон? Там гораздо более опытные врачи.

— Она слишком слаба, чтобы ее куда-нибудь везти. И здесь для нее сделают все, что можно.

— И все же, возможно, разумнее…

— Или бессмысленнее, — оборвал ее Кристиан. — Если в течение семидесяти двух часов, о которых нам упомянул врач, у нее разовьется обширный инфаркт, не будет иметь никакого значения, где она находится. Если встанет вопрос о возможном хирургическом вмешательстве, тогда мы сможем вернуться к этому разговору. Я знаю прекрасного врача в Дартмуте.

Мадди наградила его взглядом, который говорил «а вы кто такой?», но Кристиан проигнорировал его и посмотрел на часы.

— Ну что ж, — заметила Мадди еще через минуту, — поскольку я не являюсь ближайшей родственницей, мне вряд ли разрешат посетить ее, я поеду. Держи меня в курсе, Лаура. — И, взяв сумочку под мышку, она исчезла так же резко, как и появилась.

Когда Мадди скрылась за дверью и была уже вне пределов слышимости, Дебра повернулась к Лауре:

— Что это было?

— Не знаю, девочка.

— У нее был странный вид.

— Да.

— Может, она нездорова?

— Бабушка никогда не бывает нездоровой.

— Но когда-то она может заболеть. Она не намного моложе Лидии.

— Возможно, именно это ее и тревожит.

— Как ты думаешь, она действительно тревожится из-за Лидии?

— По крайней мере, мы можем допустить вероятность этого.

Кристиан восхитился Лаурой. Мадди много сделала, чтобы отравить ей жизнь, и у Лауры были все основания презирать собственную мать. И тем не менее она продолжала поддерживать с ней отношения в гораздо большей степени, нежели он с Лидией. Он отстранился. За всю жизнь он не написал ей ни строчки. Он взваливал на нее вину, хотя, будучи взрослым, не имел на это никакого права.

— Я должен был раньше вернуться домой, — тихо промолвил он. — Она перенесла страшную трагедию в жизни. Я никогда не понимал этого.

— Возможно, никто из нас не понимал, — откликнулась Лаура, прикасаясь к его руке. — Она так много держала в себе. Я не могу даже вспомнить, чтобы она когда-нибудь вышла из равновесия или кричала. Вряд ли в ее душе всегда все было так спокойно, но это не значит, что сердечный приступ был вызван тем или иным огорчением. Она очень слабенькая, Кристиан. Вполне возможно, что это связано просто с ее физическим состоянием.

Кристиан кивнул. Одна половина его сознания хотела верить тому, что говорила Лаура, но другая отказывалась. Слишком много смущало его в отношениях с матерыо.

Однако все его мысли рассеялись, когда появился больничный служащий, чтобы проводить их наверх. Стоило ему войти в палату, смятение, беспомощность и чувство вины охватили его с новой силой. Лидия была такой же бледной, как больничные простыни. Глаза были по-прежнему закрыты, от локтевого сгиба вверх поднимались трубки к капельницам, грудь опоясывали провода, исчезавшие в свободных рукавах рубашки, в ноздри были вставлены трубки кислородного аппарата. Лишенная своей обычной одежды, она терялась среди больничной аппаратуры.

— Привет, баба Лидия, — промолвила Дебра с такой бодростью в голосе, что Кристиан тут же простил ей все ее презрение к нему. Она подошла к плечу Лидии и крепко сжала перекладины спинки кровати. — Доктор сказал, что ты поправишься. Правда. Просто тебе надо немного отдохнуть и подлечиться. А потом ты снова вернешься домой, мы будем пить чай с печеньем и болтать. — У нее сорвался голос. — Ты меня слышишь?

Лидия не подавала никаких признаков жизни.

— По-моему, она не слышит, — прошептала Дебра Лауре, которая стояла рядом с ней.

— Лидия, — склонившись, позвала Лаура. — Мы здесь, с тобой. У тебя что-нибудь болит? — Она помолчала. — Если болит, врачи тебе что-нибудь сделают. Здесь хорошие врачи, Лидия. Они будут бороться изо всех сил, чтобы тебе стало лучше. А ты борись вместе с ними, и все получится.

Кристиан, стоя с противоположной стороны кровати, поднял с простыни безжизненную руку Лидии. Маленькая и легкая, как перышко, она казалась прозрачной в его ладони. Он бережно держал ее, словно она могла сломаться от малейшего неловкого движения.

— Я заехал к тебе, чтобы показать план дома, который собираюсь строить этой весной. Помнишь, я говорил тебе о нем? — Теперь он всегда будет ей все рассказывать. Впервые Лидия проявила искренний интерес к его работе и впервые ему захотелось рассказать ей о том, чем он занимался. — Я сегодня был в Вермонте и забрал эскизы. Я думал, тебе захочется взглянуть на них. — Черт побери, он сам хотел, чтобы она их увидела!

— Тебя нашел Кристиан, — добавила Лаура. — Если бы не он, ты бы до сих пор там лежала. Когда ты вернешься домой, мы должны будем что-нибудь придумать, чтобы ты могла позвать на помощь, когда тебе будет нехорошо.