Обманутая

— Ты не расстроилась из-за того, что я позвонила Дафне, нет? Этот парень может быть и большой и импозантный, но от него одни неприятности с большой буквы «Н». Все в порядке?

— Не уверена, — ответила Лаура. Внутри у нее все дрожало, но она старалась не показывать виду. — Окажи любезность — попроси Камми заменить тебя и пойдем поговорим с нами на минутку.

— Конечно, милая, — откликнулась Ди Энн и отправилась искать официантку.

Лаура всегда знала, что Ди Энн красавица, но теперь, когда она глядела ей вслед, это приобретало для нее совсем иное значение. У Ди были правильные черты лица, намеренно небрежная стильная прическа, в одежде она предпочитала яркие цвета, у нее были стройные ноги, чуть полноватые бедра и роскошная грудь. Но в ней было еще нечто такое — что-то чувственное в походке, в наклоне головы, в глазах, в улыбке. Лауре раньше никогда не приходило в голову сравнивать себя с Ди Энн. Теперь сравнение оказывалось не в ее пользу. В отличие от Ди Энн она была просто трудолюбивой и мягкой женщиной, а если где-нибудь в глубине души, неведомой Лауре, за внешним спокойствием Джефф испытывал потребность в соблазнительнице, Лаура не могла ею быть. А Ди Энн могла.

Отступив в полумрак коридора и сложив руки на груди, Лаура ждала возвращения Ди Энн. Когда та появилась, она, не говоря ни слова, двинулась к своему кабинету.

Войдя внутрь, Ди Энн оглядела присутствующих.

— А-га, — произнесла она своим певучим голосом, который при других обстоятельствах прозвучал бы забавно. — Что-то назревает.

Лаура прислонилась к стене и выжидающе уставилась на Тэка, который тут же уловил ее намек и в откровенной и деловой манере поставил Ди Энн в известность о том, что они обсуждали. Когда он закончил, Лаура почувствовала еще более сильную боль, чем прежде, — Ди Энн выглядела совершенно потрясенной. Она перевела взгляд на Дафну, потом на Лауру, но та молчала.

— Это правда? — заставила себя спросить Лаура.

Ди Энн быстро и нервно дернула головой — слишком быстро и слишком нервно на взгляд Лауры, привыкшей во всем доверять ей. Но на этот раз Лаура не собиралась быть такой легковерной. Она была готова верить в худшее.

Казалось, Тэк тоже скептически отнесся к отрицанию Ди Энн, так как тут же заметил:

— С точки зрения закона неважно, были вы его любовницей или нет. Единственное, что меня интересует, — связывались ли вы с ним после его исчезновения.

Широко раскрыв глаза, Ди Энн снова покачала головой.

Лаура повернулась боком к стене и ушла в себя. За ее спиной продолжался разговор. Она слышала гул голосов, но не могла разобрать ни единого слова за бурей собственных мыслей. «У Джеффа была любовница. Он спал с другой женщиной». Мысль об этом была настолько отвратительна, что ей никак не удавалось осознать происшедшее. В следующее мгновение ее охватили уже другие мысли, не менее мерзкие: «Где же ты была? Почему ты не видела этого? Как ты могла не знать об этом?»

Предшествовавшее разочарование было ничем по сравнению с настоящим. Казалось, верность сама собой разумелась в их отношениях с Джеффом, так, по крайней мере, ей казалось. Очевидно, Джефф считал иначе. И пока она воспитывала детей, занималась хозяйством, создавала свое дело, чтобы иметь прибавку к доходу Джеффа, он возил любовниц в купленный им тайком дом.

Внезапно почувствовав тошноту, Лаура прижала руку ко рту и, не говоря ни слова, выбежала в коридор и бросилась к ванной, где ее тут же вывернуло.

В дверь слегка постучали, и раздался просительный голос Дафны:

— Открой, Лаура.

Все еще стоя над унитазом, Лаура сделала глубокий вдох. На нее накатил еще один рвотный спазм, потом другой. Она собиралась еще раз вдохнуть, когда ручка двери задергалась.

— Я хочу помочь тебе, Лаура. Открой.

Лаура спустила воду и выпрямилась, опираясь на край раковины, потом набрала холодной воды и прополоскала рот.

— Пожалуйста, Лаура.

Протянув руку назад, Лаура повернула ручку двери и опустилась на стульчак, обхватив голову руками.

Дафна остановилась у раковины.

— Все будет в порядке, — утешающим голосом промолвила она. — Все наладится. — Она развела руки Лауры и приложила к ее лбу мокрое холодное полотенце. Потом, откинув в сторону волосы, она обтерла ей шею. — Он негодяй. Он не имел права сообщать тебе об этом.

Лаура сочла, что речь идет о Джеффе, и только минуту спустя поняла, что Дафна говорит о Тейлоре Джонсе.

— Он просто выполнял свои обязанности, — еле слышным голосом пролепетала она.

— Если ему это было надо, он мог бы найти Джеффа. Не понимаю, зачем поднимать столько шума, чтобы найти одного человека.

Зато Лаура понимала это.

— Джефф умен. Очевидно, гораздо умнее, чем мы предполагали. — Голос у нее сорвался, как только она вновь осознала происшедшее.

— Ты — крепкий орешек, Лаура, — говорила Дафна, массируя ей спину. — У тебя все будет хорошо.